在开始时，用户决定是按照ASD还是LRFD的验算方法进行设计。此外，还需要输入要设计的荷载工况、荷载组合或结果组合。根据ASCE 7的荷载组合可以在RFEM/RSTAB中手动或自动生成。
在接下来的步骤中，可以调整关于侧向支撑、中间支座的预设以及其他规范特定的设计参数，例如用于弯扭屈曲的修改系数Cb或剪滞系数。在使用杆系分析时，可以在每个单杆的中间节点定义个别的支座条件和偏心。专用的FEM工具在程序内部确定这些情况下进行稳定性验算所需的临界荷载和力矩。
结合RFEM/RSTAB，还可以应用所谓的直接分析方法，该方法考虑了考虑二阶理论的一般计算影响。因此，无需使用特殊的放大系数。
