Verano del siglo, temperaturas récord, noches bochornosas y calor insoportable durante semanas: sobre el verano de este año hubo muchos comentarios de diferentes sectores. El hecho es: hacía calor, demasiado calor. Pero en lugar de quejarse de este calor, ahora se trata de encontrar soluciones con la cabeza lo más fría posible.
¿Cómo podemos utilizar las experiencias de este año para afrontar mejor la próxima ola de calor el próximo año? ¿Y cómo se aborda en otros países? En este artículo nos adentramos en terreno realmente candente y exploramos preguntas que antes nunca nos habíamos planteado: ¿Por qué construimos solo para inviernos fríos y no por fin también a prueba de calor?
Hechos: el verano récord de 2026
El verano de 2026 no fue para los débiles de corazón – ni para una circulación débil. Una y otra vez, olas de calor masivas con temperaturas claramente superiores a 35 °C azotaron el corazón de Europa. Lo que años antes se descartaba como “bonitos días de verano”, este año ha alcanzado nuevas dimensiones.
El calor extremo ya no es un fenómeno meteorológico excepcional. Los modelos climáticos muestran claramente que los días calurosos y las olas de calor seguirán aumentando a largo plazo. ¿Y nuestro sector de la construcción? Ahora tiene un gran problema. Sobre todo, todos nosotros tenemos este problema: muchos de nuestros edificios y ciudades enteras fueron planificados para temperaturas completamente diferentes.
Durante décadas hemos invertido enormemente en aislamiento térmico y eficiencia energética en lo que respecta a la calefacción. Nuestras casas son cada vez más herméticas y están mejor aisladas: desde ventanas energéticamente optimizadas con triple acristalamiento hasta los sistemas de calefacción más eficientes y puertas que protegen del frío con más seguridad que la luz de la oscuridad.
Pero en cuanto llega el verano, precisamente esto causa problemas: acumulación de calor, falta de ventilación, aire bochornoso y una sauna gratuita en la buhardilla. La pregunta es: ¿Por qué podemos proteger tan bien los edificios contra el frío, pero somos casi impotentes contra el calor estival?
De hecho, en Alemania existe toda una serie de medidas relacionadas con la protección térmica en verano. La Ley de Energía de los Edificios (GEG) contiene ciertamente especificaciones para reducir el riesgo de calor en los edificios. Sin embargo, la planificación, el parque inmobiliario existente y la evolución climática real no siempre coinciden del todo. A veces hay mundos – o algunas décadas – de diferencia.
La pregunta es, por tanto: ¿Siguen siendo suficientes nuestros conceptos actuales de protección contra el calor cuando los días calurosos aislados se convierten en olas de calor intensas? ¿O deberíamos, en lugar de solo ajustar algunos tornillos, adquirir directamente conceptos de protección contra el calor completamente nuevos? De eso se trata hoy exactamente.
Contexto histórico: Alemania en la fiebre de la calefacción
Para entender por qué construimos como construimos, vale la pena echar un vistazo al pasado. Alemania siempre ha tenido un problema: el invierno. Porque en los últimos siglos se cobró numerosas víctimas que, sin la calefacción adecuada, simplemente murieron congeladas. Eso se ha quedado grabado literalmente a fuego.
= Antes: bien abastecidos en invierno
Tradicionalmente, Alemania es conocida por inviernos largos y fríos. Muchos de nosotros todavía conocemos estos largos períodos de frío de la infancia. Tres semanas de caos por la nieve: antes era completamente normal, hoy más bien la excepción. Además, en las últimas décadas se sumaron los precios crecientes de la energía, vinculados a las altas emisiones de CO₂ por el suministro de calefacción, por ejemplo con carbón, petróleo o gas.
No es de extrañar, por tanto, que el enfoque en la construcción energéticamente eficiente se centrara durante décadas en factores como el aislamiento térmico, ventanas de alta calidad y técnica de calefacción eficiente. Desde el punto de vista energético, esto tenía todo el sentido. Se trataba de perder la menor cantidad posible de calor y consumir la menor energía posible.
= Hoy: el problema en verano
Lo que ahora le pasa factura a Alemania es un principio muy simple: un edificio no distingue entre calor “deseado” y “no deseado”. El sentido de una envolvente del edificio bien aislada es el intercambio de calor reducido en ambas direcciones. Esto es extremadamente práctico en invierno, pero en verano puede convertirse en un problema.
En invierno, el calor permanece en el interior, lo que naturalmente es una ventaja enorme. Así consumimos menos energía para alcanzar una temperatura moderada entre nuestras cuatro paredes. Una vez calentado, permanece agradablemente cálido durante bastante tiempo.
Precisamente eso es problemático en verano. Una vez que el calor entra en el interior, se queda. Y hoy tenemos problemas completamente distintos que se suman. Al fin y al cabo, ya no es tanto el calor del exterior o la presencia de varias personas lo que calienta nuestros edificios por dentro.
Los responsables son sobre todo ordenadores y monitores, a menudo iluminación intensa, electrodomésticos en funcionamiento, máquinas o servidores. Precisamente en edificios de oficinas, esto produce con frecuencia grandes cargas térmicas.
Protección contra el calor: ¿dónde está el problema?
Una cosa por adelantado: el aislamiento no es un problema en principio, al contrario. Si se ha instalado un buen aislamiento, este protege el interior del calor exterior. Al fin y al cabo, ni siquiera deja entrar el calor. Los verdaderos problemas son otros elementos constructivos, por ejemplo tejados oscuros de materiales que absorben el calor, lo almacenan y con ello hacen que la estructura del tejado hierva por dentro.
También las grandes superficies acristaladas, la falta de protección solar y una construcción que almacena mejor el calor de lo que lo cede contribuyen a una enorme entrada de calor cuando hace un calor insoportable durante varios días seguidos. Recordemos: el calor que una vez está en el interior, se queda allí.
En veranos anteriores, la naturaleza nos ha ayudado enormemente con este problema. Porque un edificio puede absorber calor durante el día, almacenarlo en los elementos constructivos y por la noche cederlo al aire interior. Precisamente el hormigón y la mampostería son conocidos por ser buenos acumuladores de calor y mantener las estancias frescas durante el día. Mediante una ventilación adecuada, este aire caliente sale al exterior por la noche o a primera hora de la mañana y entra aire fresco.
Sin embargo, este año hemos experimentado dónde se nos imponen límites naturales. Si la temperatura exterior no desciende lo suficiente por la noche, estas noches tropicales hacen que las temperaturas interiores suban día a día. Y después de tres o cuatro días de calor con noches demasiado cálidas, hacemos una involuntaria visita a la sauna que no termina tan pronto.
Las paredes bien aisladas son una cosa, pero ¿qué pasa con las ventanas? Precisamente en los edificios de oficinas, las ventanas son los mayores puntos débiles térmicos. En invierno se pierde calor por aquí y en verano los rayos del sol introducen demasiado calor en el interior. Ni siquiera el triple acristalamiento ayuda en esto.
Lo importante aquí es sobre todo: ¿Hacia dónde están orientadas las ventanas? ¿Y existe una protección solar que intercepte los rayos del sol antes del cristal? Porque solo así podemos evitar que el calor encuentre siquiera un camino hacia nuestras casas. Pero, ¿el problema de las ciudades sobrecalentadas reside realmente solo en nuestros edificios?
Islas de calor: peligro de calor en los centros urbanos
¿Por qué hace tanto calor precisamente en nuestras ciudades? Aquí ya no se trata solo de edificios individuales, sino de la planificación urbana en general. Cuando se planificaron la mayoría de nuestras ciudades, todavía no teníamos estos problemas extremos con el calor prolongado. La mayoría de las veces se trataba más bien de alojar al mayor número posible de personas y comercios en poco espacio. Muchas ciudades también han crecido de forma natural o tuvieron que ser reconstruidas rápida y económicamente después de destrucciones, por ejemplo por la Segunda Guerra Mundial. Así que tampoco se planificó para casos como las olas de calor.
Nuestras ciudades se calientan más que su entorno y se enfrían más lentamente por la noche. Porque el hormigón, el asfalto y las fachadas almacenan calor durante el día. En cuanto se pone el sol y por fin debería soplar algo de aire fresco, la ciudad cede el calor del día y calienta desagradablemente el aire que en realidad sería agradable. Con ello, el efecto de enfriamiento nocturno se pierde naturalmente por completo. Esto se llama isla de calor.
A esto se suma el sellado del suelo. En superficies selladas, el agua de lluvia apenas puede almacenarse y evaporarse. A nuestras ciudades les falta aquí un importante efecto de enfriamiento natural, por ejemplo mediante zonas con vegetación. Y ya que hablamos de plantas: los árboles y las zonas verdes interceptarían los abrasadores rayos del sol antes de que incidan directamente sobre calles, grandes plazas o edificios. Sin este efecto de sombreado, el efecto refrescante de la naturaleza no se produce.
Además, al clima urbano le causan problemas las construcciones densas. Entre edificios tan próximos se acumula el calor, que solo encuentra el camino hacia el exterior de forma extremadamente lenta. Los aires acondicionados, por cierto, hacen todo esto aún más dramático: ciertamente enfrían los interiores, pero ceden el calor extraído al exterior. Si casi todas las unidades residenciales u oficinas del centro tienen aire acondicionado, la carga térmica aumenta aún más. Al fin y al cabo, el calor en la ciudad no tiene a dónde ir.
Ampliemos la vista más allá de nuestras ciudades. Mejor directamente más allá de las fronteras nacionales. Si el calor es habitual en otras regiones del mundo desde hace siglos: ¿Cómo afrontan estos países el problema? Y sobre todo: ¿Qué podemos aprender de ellos?
Cómo afrontan otros países las olas de calor
En la región mediterránea, el calor es absoluto pan de cada día – y lo ha sido durante siglos. Países como España, Italia y Grecia demuestran que la protección contra el calor también funciona sin alta tecnología. Interesante aquí es la arquitectura mediterránea tradicional: sombreado, fachadas claras, pequeñas aberturas, patios interiores sombreados y espacios de transición proporcionan un clima agradable cuando el mundo exterior es demasiado caluroso.
La mayoría de las fincas o casas están construidas de tal manera que disponen de un patio interior sombreado. Pero esta zona es mucho más que un agradable lugar de estancia: correctamente orientada, enfría todo el edificio. ¿Cómo funciona? Todos los tejados vierten hacia el patio interior, de modo que la lluvia fluye directamente hacia él. Mediante una vegetación exuberante, estas zonas almacenan agua y, además del enfriamiento por evaporación, proporcionan también suficiente sombra.
También las aberturas profundas en las que se ubican las ventanas, así como los postigos de madera, las arcadas, las pérgolas y los voladizos de la cubierta protegen de la radiación solar directa y con ello minimizan el calor que penetra al interior a través de la fachada. Por tanto, la arquitectura mediterránea no solo es bonita, sino que también ha demostrado su eficacia en la lucha contra el calor prolongado.
Otro país familiarizado con las olas de calor es Japón. Allí no es solo el calor persistente, sino también la alta humedad del aire debida a la situación marítima lo que exige un estilo constructivo adaptado. En los edificios tradicionales, las ventanas y las zonas abiertas están dispuestas de tal manera que la ventilación cruzada siempre garantice un aire agradable.
También los grandes voladizos de la cubierta, las plantas abiertas y las zonas cubiertas entre edificios o estancias proporcionan movimiento de aire y sombreado. Podemos constatar, por tanto, que la arquitectura tradicional trabaja con sombra, aire y espacios intermedios en lugar de resolver los problemas térmicos, por ejemplo, mediante aires acondicionados. Los edificios se convierten así, por así decirlo, en la interfaz climática entre el interior y el exterior.
Sector de la construcción alemán: medidas contra la ola de calor
¿Cómo hacemos que nuestros edificios sean lo más resistentes posible al calor? ¿Copiar la arquitectura mediterránea? No, eso sería demasiado simplista. Alemania necesita edificios para el verano, el invierno, las transiciones intermedias y, en el mejor de los casos, también casas que puedan afrontar condiciones meteorológicas extremas. Al final, lo que necesitamos es una envolvente del edificio robusta con regulación flexible de la temperatura.
Es importante entender que las medidas pasivas tienen siempre la máxima prioridad. Porque no generan costes ni emisiones adicionales durante el funcionamiento del edificio. Entre ellas se incluyen los siguientes componentes de la planificación del edificio:
- Orientación del edificio
- masa de almacenamiento térmico mediante paredes macizas
- Sombreado mediante protección solar exterior y vegetación
- ventilación cruzada natural gracias a una posición adecuada de las ventanas
- Limitación a superficies de ventana realmente razonables
- Fachadas claras y grandes voladizos de la cubierta
Solo después de estos puntos deberíamos pensar en nuestra querida tecnología. Sobre todo, se trata de enfriar con la menor tecnología posible de la forma más eficiente posible. Al fin y al cabo, la electrónica también genera siempre un cierto calor residual. Aquí sería interesante, precisamente en el ámbito de Smart Home, aprovechar todo el potencial de automatización, por ejemplo mediante ventilación nocturna inteligente.
Concepto: planificación urbana resiliente al calor
Es importante considerar la ciudad como un sistema global en la planificación urbana. Además de los edificios propiamente dichos, esto incluye también la infraestructura como calles, plazas, suministro de energía y el tráfico. ¿Cómo diseñamos las zonas verdes, qué pasa con los tejados de los aparcamientos subterráneos si ya no queremos grandes superficies de aparcamiento y cómo garantizamos que el aire entre los edificios pueda circular libremente?
No necesitamos simplemente más árboles urbanos que luego estén solitarios y apretados en alamedas individuales. Mucho más importantes son las grandes zonas verdes interconectadas que puedan almacenar agua de lluvia. En grandes superficies selladas necesitamos superficies claras y sombra en lugar de asfalto oscuro que se calienta. El agua de lluvia también debe poder drenar de forma fiable. Aquí entra en juego el principio de la ciudad esponja.
Además de las fachadas y tejados ajardinados, los corredores de aire fresco también pueden ayudar a mitigar la acumulación de calor en verano. Los edificios no deben tratarse individualmente, sino conjuntamente como un complejo y planificarse en consecuencia. Solo así podemos garantizar que ni el calor con períodos de sequía ni las lluvias torrenciales paralicen nuestros centros urbanos o – lo que sería mucho peor – los hagan inhabitables durante ciertos períodos de tiempo.
Casi aún más importante: hacer que el parque existente sea resistente al calor
Afortunadamente, las obras nuevas se pueden adaptar comparativamente bien. Pero la mayoría de las ciudades ya llevan algunas décadas en pie. Hay centros urbanos preciosos donde una adaptación de este tipo no siempre es posible. Además, no debemos olvidar que ninguno de nosotros sabe exactamente qué pasará dentro de 20 o 30 años.
Al mismo tiempo, los edificios que forman parte del paisaje urbano desde hace años seguirán en pie dentro de décadas. No fueron planificados ni para nuestro clima actual ni para cómo será en el futuro. Aquí comienza, por tanto, un equilibrio: ¿Qué se puede reacondicionar en el parque existente? ¿Y hasta dónde debería pensarse como mínimo en el futuro?
No en todas las casas con protección patrimonial se pueden colocar ajardinamientos en la fachada o en el tejado. Lo mejor sería combinar las medidas de protección contra el calor con los objetivos de rehabilitación. Un color de tejado más claro en el marco de una rehabilitación de tejado ya prevista ayuda, por ejemplo, un poco.
Conclusión: ¿un nuevo concepto de protección contra el calor para Alemania?
En última instancia, debemos despedirnos de la pregunta “¿Funciona el edificio en las condiciones actuales?” y pensar más hacia el futuro. Lo importante es si el edificio planificado también funciona en condiciones que se producirán con gran probabilidad durante su vida útil. Y para ello lo mejor es mirar los mapas climáticos en lugar del pasado histórico.
Para hacer que nuestras casas y ciudades enteras sean resistentes al calor, en realidad ya no necesitamos un gran concepto nuevo. Aquí ya no hace falta que mentes brillantes se devanen los sesos. Muchas soluciones para olas de calor prolongadas son mucho más antiguas que nuestra tecnología de la construcción. Se encuentran en formas constructivas tradicionales que se han impuesto en países donde problemas como los que tenemos hoy en Alemania son el pan de cada día desde hace siglos.
Nuestro objetivo debería ser diseñar y reacondicionar los edificios de modo que necesiten la menor refrigeración técnica posible. Hasta ahora la pregunta clave para la construcción energéticamente eficiente era: ¿Cómo evitamos que el calor se escape del edificio en invierno? Ahora una segunda pregunta se vuelve igual de importante: ¿Cómo evitamos que un edificio se sobrecaliente excesivamente en verano?
Para ser sostenibles en el futuro, nuestras casas deben poder hacer ambas cosas: retener el calor y repeler el calor. Aparte de eso, en última instancia no se trata solo de edificios individuales, sino de ciudades resilientes al calor. Nuestros edificios, que hoy utilizamos y planificamos, deben seguir en pie dentro de 20, 50 o 100 años. Con ello, un concepto maduro de protección contra el calor se convierte en un objetivo de planificación a largo plazo que, con suerte, garantice entornos que sigan siendo habitables. También durante olas de calor intensas.
