Obra maestra defectuosa
El Citicorp Center, más tarde rebautizado como Citigroup Center, se eleva 279 m sobre las calles de la ciudad. Con la cubierta triangular inclinada a 45°, se destaca inmediatamente en el paisaje urbano: un edificio realmente llamativo e interesante. Sin embargo, lo que lo hace especial son los anchos pilares sobre los que se apoya. La elegancia se encuentra con las líneas rectas. En ese momento, fue elogiado en la prensa como una obra maestra de la arquitectura.
El ingeniero Willem LeMessurier fue celebrado en todos los medios como el diseñador de la estructura de acero, porque convirtió la necesidad en algo bueno. La parte noroeste del terreno, destinada al edificio, pertenece a la iglesia de San Pedro' y la comunidad no estaba dispuesta a cederla. Sin embargo, le dio a la ciudad el espacio aéreo sobre la iglesia. Por lo tanto, surgió la idea de poner todo el edificio sobre pilares.
Entonces, junto con el arquitecto Sigmar Truth, LeMessurier diseñó cuatro pilotes de 35 metros de altura que deberían asegurar que el gigante esté sobre una base sólida en el medio de los muros. Un esfuerzo realmente atrevido, pero tuvo éxito.
Para contrarrestar cualquier movimiento involuntario del edificio de gran altura, LeMessurier había desarrollado un "amortiguador de vibraciones" completamente automático. Esto no tuvo precedentes en Nueva York. Se colocó un bloque de hormigón con un peso de unas 400 toneladas sobre una capa de aceite y sus brazos hidráulicos contrarrestaron cualquier balanceo del edificio. Entonces, la estabilidad estuvo garantizada en todo momento, ¿verdad?
Viento fresco
Citigroup Center con piernas temblorosas
Sin embargo, la fama apenas duró un año. Ya en junio de 1978, un estudiante de ingeniería de Nueva Jersey se puso en contacto con LeMessurier. Expresó su preocupación de que el rascacielos resistiría fuertes vientos. En una tarea, se dio cuenta de que los pilares deberían estar en las esquinas para absorber los efectos de los vientos inclinados.
Sin embargo, LeMessurier estaba convencido de su diseño de construcción. Estaba seguro de que los montantes en forma de V y los zancos serían perfectos para garantizar la estabilidad en todo momento. Al final, decidió incluir estos vientos en su conferencia. Cuando volvió a comprobar sus cifras, llegó la sorpresa: Estaba realmente equivocado. Solo había calculado los vientos que actúan perpendicularmente al rascacielos, pero omitió los vientos inclinados.
En lugar de disminuir en el caso de vientos inclinados, la carga calculada en las vigas de acero aumentó en un 40 por ciento. Un desastre absoluto: Pero empeoró. Para ahorrar dinero, las vigas no se soldaron, sino que solo se conectaron con pernos económicos. Resultó en lo siguiente: Con vientos cruzados, la carga en las conexiones aumentaría en un 160 por ciento. Las velocidades del viento de una tormenta que ocurre aproximadamente cada 16 años podrían simplemente hacer que el gigante se vuelque. Derribaría los edificios circundantes con él.
Además, el "amortiguador de vibraciones" fue absolutamente ineficaz tan pronto como se cortó la energía. En aquel entonces, los cortes de energía durante las tormentas no eran infrecuentes. Sin embargo, el mayor problema fue la proximidad de la temporada de huracanes. Y especialmente la tormenta Ella, que se movía en dirección a Nueva York. Entonces, ¿qué hacer cuando' ya es de la una menos las doce?
Pánico en torno al Citigroup Center
¿175 millones de dólares por barril?
El pánico inicial dio paso rápidamente a la resignación. LeMessurier vaciló entre Silence y Suicile, pero luego decidió afrontar las consecuencias. Entonces se puso en contacto con el Centro Citicorp y explicó el problema. Estaba seguro de una cosa: Eso marcaría el final de su carrera y al mismo tiempo conduciría a un verdadero pánico masivo. Es comprensible, porque si el Citicorp Center realmente se derrumbara, varios miles de vidas estarían en peligro. Pero él podría salvarla.
- " Tuve el poder de influir en eventos extraordinarios ". – LeMessurier el 29 de mayo de 2020 Mayo de 1995, en una entrevista con la revista de noticias "New Yorker".
Entonces, LeMessurier, junto con el arquitecto Stubins, emprendió el difícil camino hacia el director ejecutivo Walter Watchon. En ese momento, probablemente era el banquero más influyente del mundo. ¿Cómo se sentiría si tuviera que explicarle a una personalidad así que su rascacielos de $ 175 millones podría derrumbarse solo porque no hizo bien su trabajo?
Las dos desgracias lo esperaban todo: Sobre todo, con la terminación inmediata y la posterior exposición pública, lo que probablemente habría supuesto una mampostería profesional. Para su sorpresa, Watchlist se mantuvo serena. Garabateó algunas ideas en un bloc de notas y simplemente dijo que' lo resolverían juntos. Un comunicado de prensa y algunas relaciones públicas ocupaban un lugar destacado en su lista de tareas pendientes.
¿Qué quiere decir un jefe de banco con PR? ¿Ilustración? ¿Preparar a la población para un desastre con probablemente informes a nivel mundial? Ni remotamente. Usó el comunicado de prensa para tranquilizar específicamente a la prensa. Él testificó que los ingenieros, aunque no mencionó nombres, habían recomendado que el sistema de soporte del edificio se reforzara aún más mediante soldadura. También aseguró al público: "No hay peligro". Por supuesto que no.
A diferencia del público en general, fue necesario informar a las autoridades sobre el desastre que se avecinaba. La autoridad de protección civil de la ciudad' y la Cruz Roja acordaron: Ahora era el momento de mantener la calma y, lo que es más importante, permanecer en silencio para evitar el pánico masivo. Durante los días siguientes, los empleados de la Cruz Roja fueron de puerta en puerta en las manzanas de los alrededores o interrogaron a la gente en las calles.
Una encuesta estadística para la investigación de mercado debería ayudar a determinar con mayor precisión el número de posibles muertes. Aterrador, ¿no? Esta fue la única forma en que la protección civil se preparó para la evacuación de la mayor cantidad de personas posible de la zona en caso de emergencia.
Misión: "Salvemos Manhattan"
de noche en el Citigroup Center
Así que todo estaba preparado en caso de emergencia. Ahora, todas las partes involucradas podrían dedicarse tranquilamente a llevar el edificio a un nivel estructural que también resistiría una ráfaga de viento cada 16 años. Ahora se dijo: Escupe en tus manos y ponte a trabajar. LeMessurier tenía la responsabilidad de corregir su error de diseño. Planeó soldar placas de acero de 2 pulgadas, más de 200 conexiones de pernos del sistema de pilares.
Esto debería ser suficiente para reforzar los pilares sobrecargados. No hay problema para los soldadores experimentados, eso era en teoría, porque se acercaba la temporada de huracanes. El tiempo pasaba, y empeoró aún más: Una tormenta con potencial de huracán se movía hacia la ciudad. El 31 de agosto de recibió oficialmente el estatus de huracán e hizo que los corazones de LeMessurier y su gente se deslizaran unos pisos más abajo. Con velocidades de viento de hasta 220 km/h , "Ella" fue el huracán más fuerte jamás registrado en aguas canadienses. Por lo tanto, se tuvo que hacer rápidamente.
LeMessurier inició una verdadera operación de noche y niebla. Los carpinteros aparecían todos los días a las 17:00 Cuando se acercaba la hora de cierre alrededor de las 20:00, las oficinas en el Citicorp Center estaban vacías, pero' no permaneció así por mucho tiempo. En el mayor sigilo posible , se acercaron equipos de soldadores. Arrancaron los revestimientos de las paredes y se ocuparon de las placas de acero. Durante ocho horas, trabajaron incansablemente para reforzar los pilares, hasta que llegaron varios detalles de limpieza a las 4 a.m. Tan pronto como llegó el primer personal de la oficina alrededor de las 8 a.m., todo parecía como si nada hubiera pasado.
El trabajo de soldadura en medio de la noche fue notable, por supuesto: especialmente en un lugar como este. Especialmente de noche, las luces rojas de las antorchas de soldadura se podían ver a kilómetros, especialmente desde el aire. En la aproximación al aeropuerto, cada noche era un verdadero festival de luces. La luz dentro de la estructura de soporte en forma de V hizo que la fachada del edificio brillara. Algunos encontraron este espectáculo demasiado hermoso para cuestionarlo. Otros, por supuesto, fueron adecuados.
Entonces, un reportero del New York Times llamó a fines de agosto y le pidió una entrevista a LeMessurier. Entonces, el juego de las escondidas terminaría en poco tiempo. Así que se sirvió un martini y llamó al reportero a las 6 p.m. El destino acudió en su ayuda cuando la grabación le informó: The Times ha estado cerrado desde las 6 am hasta nuevo aviso debido a una huelga. Al mismo tiempo, todos los demás periódicos importantes también estaban en huelga.
El día 1 de septiembre de 1978, sucedió como tenía que suceder: Se ha emitido una advertencia en Nueva York por el huracán Ella. ¿Y la soldadura? Estaba lejos de terminar. Fue un verdadero desastre. Tenemos una solución para usted. Tuvieron que alertar a la población, con consecuencias de gran alcance: El pánico masivo, la evacuación de los bloques de la ciudad circundantes y, en última instancia, los costos se elevan a millones. Además, se publicó el hecho de que sabían del peligro desde hacía un mes y lo habían ocultado deliberadamente.
- " Transpiramos nuestra agua. " – LeMessurier en una entrevista con el "New Yorker" el 29 de marzo de 2013, Mayo de 1995
Pero resultó de otra manera. Para alivio de todos los involucrados y, en última instancia, de toda la población de Nueva York, se dio el visto bueno de que la tormenta había cambiado de cara y se dirigía hacia el mar. Por lo tanto, el peligro estaba prohibido. Pasaron otros doce días antes de que se pudieran descartar los planes de evacuación. Por el contrario, el trabajo de soldadura nocturno continuó hasta octubre, que, por cierto, fue tan largo como las huelgas de las grandes redacciones de Nueva York.
Finalmente, como es común en el mundo de los medios de comunicación de rápido movimiento de hoy en día, surgió: Fuera de la vista, fuera de la mente. Nadie preguntó más, y la hierba creció sobre el casi desastre en el Centro Citicorp. Ninguna tormenta ordinaria, ni siquiera un fuerte huracán, tendría la fuerza para empujar el rascacielos de sus pedestales. ¿Bien está lo que bien acaba?
Diecisiete años después
Citigroup Center - ¿Qué había allí?
Las autoridades y Citigroup practicaron la confidencialidad mutua. Se rumorea que LeMessurier se delata a sí mismo: Un cliché para una velada enérgica en un bar, 17 años después. Un reportero del "New Yorker" finalmente investigó todo el asunto y concertó una entrevista con LeMessurier.
Por lo tanto, la historia del casi desastre finalmente se publicó en 1995. El Sensation se encontró con reacciones sobrias de los círculos de los involucrados en ese momento. ¿El Citigroup Center podría haberse derrumbado, arrastrando numerosos edificios con él, y lo sabíamos sin decir nada a los residentes? Bueno, eso no es medio malo. Al final, no pasó nada: una actitud bastante cuestionable.
Programas de simulación de viento
Hoy en día, tenemos opciones completamente diferentes en el diseño estructural que en aquel entonces. Podemos calcular fácilmente las fuerzas del viento que actúan sobre los edificios por medio de un programa de simulación de viento. Uno de estos programas es RWIND de Dlubal. Es un túnel de viento digital donde se consideran y calculan todas las cargas y flujos de viento que actúan sobre un edificio.
Si se hubiera utilizado una herramienta de software de este tipo, este error seguramente se habría notado en ese momento. RWIND ahorra a los ingenieros una cantidad considerable de tiempo, especialmente en la fase de diseño y planificación. Una vez que se calculan estas presiones y cargas de viento , se pueden transferir directamente a un programa de análisis estructural, como RFEM.
¿RWIND le parece un programa interesante? Descubra más en nuestra página web. También puede probar el programa de forma gratuita en su totalidad. Descubra más aquí:
RWIND 2 | Simulación de viento¿Le gustaría escuchar el episodio del podcast? Entonces por favor, siga por aquí:
Episodio de podcast 056: Pánico, encubrimiento y huracán
