Mentre nella teoria classica di Bernoulli, la teoria della trave si presume che la sezione trasversale di un'asta rimanga perpendicolare all'asse dell'asta quando deformata, lo scorrimento a taglio è considerato per la teoria della trave di Timoshenko (trave flessibile). Di conseguenza, la sezione trasversale di un'asta non rimane più perpendicolare all'asse dell'asta quando è deformata (Figura 01). Assumendo che la sezione trasversale rimanga planare, si ottiene una distribuzione uniforme della tensione tangenziale lungo l'altezza della trave. Tuttavia, poiché la distribuzione è parabolica, per la determinazione delle aree di taglio viene tenuto conto del coefficiente di correzione del taglio. Questo è 5/6 per una sezione trasversale rettangolare.