Como estado inicial, define-se o estado da estrutura que prevalece no início da análise. Na análise geotécnica, a estrutura do solo, por exemplo, já está sob tensões pelo menos em consequência do solo existente, como a figura a seguir pretende ilustrar, antes que as influências da obra sejam aplicadas.
Como a rigidez do solo depende da tensão predominante e do histórico de carga, o estado inicial de cada elemento do solo deve ser identificado para tarefas geotécnicas. Pois dele derivam-se importantes magnitudes de influência. O estado inicial depende do peso específico e das propriedades mecânicas do solo.
Outras influências podem ser:
- Topografia (por exemplo, curso da superfície do terreno),
- História de carga do solo (por exemplo, pré-carga geológica)
- Níveis de água subterrânea
- Cargas externas (por exemplo, de estruturas existentes).