El estado inicial se refiere al estado de la estructura que prevalece al comienzo del análisis. En el análisis geotécnico, la estructura del suelo, por ejemplo, ya está bajo tensiones, al menos como consecuencia del suelo existente, como lo ilustra la siguiente imagen, antes de que se apliquen las acciones de la obra.
Dado que la rigidez del suelo depende de la tensión existente y del historial de cargas, el estado inicial de cada elemento del suelo debe registrarse para tareas geotécnicas. Porque de él derivan medidas de influencia esenciales. El estado inicial depende del peso propio y de las propiedades mecánicas del terreno.
Otros factores influyentes pueden incluir:
- Topografía (p. ej., el curso de la superficie del terreno),
- Historial de cargas del terreno (p. ej., pre-cargas geológicas)
- Niveles de agua subterránea
- Cargas externas (p. ej., de estructuras existentes).