Lo stato iniziale è definito come lo stato della struttura all'inizio dell'analisi. Nell'analisi geotecnica, ad esempio, la struttura del terreno è già sottoposta a tensioni almeno a causa del terreno sovrastante, come dovrebbe illustrare la seguente immagine, prima che l'impatto dell'intervento di costruzione venga applicato.
Poiché la rigidità del terreno dipende dalla tensione esistente e dalla storia del carico, lo stato iniziale di ogni elemento del terreno deve essere individuato per le applicazioni geotecniche. Da esso derivano le grandezze d'impatto principali. Lo stato iniziale dipende dal peso specifico e dalle proprietà meccaniche del terreno.
Altri fattori d'influenza possono essere:
- Topografia (ad esempio, andamento della superficie del terreno),
- Storia del carico del terreno (ad esempio, pre-caricamento geologico)
- Livelli delle acque sotterranee
- Carichi esterni (ad esempio, dalle strutture esistenti).