Varosha: Sueño diurno de tiempos pasados
Multitudes coloridas recorren las calles de Varosha. Risas infantiles alegres, música desenfrenada y pequeños cafés para encontrar algo de calma. Un rincón solitario en la amplia playa de arena invita a relajarse. Escapar del día a día, vacaciones directamente en el mar. Solo el sonido de las olas y al fondo el pulso de una ciudad vibrante.
No muchos recuerdan aquellos tiempos despreocupados. Cuando Varosha estaba tan animado como sólo un centro turístico podría estarlo. Negocios florecientes, familias felices y unas vacaciones de ensueño como sacado de un cuento. Hoy en día, los enormes edificios llevan décadas vacíos. Cadenas hoteleras, cafés, viviendas. Todo se desmorona poco a poco. Oculto y sin embargo visible detrás de altas vallas con carteles de advertencia: Prohibido el paso, zona militar. ¿Qué sucedió en Varosha?
Glamour, Estrellas y Famosos
Varosha hasta 1974
Verano, sol, playa y estrellas de cine - en los años 60 el turismo vacacional estaba en auge. Favorecido por el auge económico mundial y la floreciente era de la emergente escena de Hollywood. El turismo de masas popular atrajo a numerosas personalidades famosas a las playas más bellas del mundo.
Chipre también era un punto caliente para estrellas y famosos. En el centro absoluto de la atención estaba Varosha: una pequeña ciudad cerca de la capital, Famagusta, directamente en la playa. La industria del turismo rápidamente descubrió el lugar para sí misma. En muy poco tiempo, surgieron complejos de apartamentos enteros, lujosos hoteles, boutiques exclusivas, restaurantes con estrellas y instalaciones de ocio de alta calidad.
Los ricos y famosos de toda Europa se asoleaban en la dorada playa de la costa este de Chipre. Pero también del otro lado del mundo se corrió rápidamente la voz sobre Varosha como monopolio vacacional. Muchos chipriotas se beneficiaron del turismo. Los complejos hoteleros, restaurantes e incluso los aparcamientos: Todo en Varosha estaba en manos locales, pero eso no duró mucho.
Invasión de Turquía y ocupación de Varosha
En julio de 1974, Turquía invadió el norte de Chipre, incluido Varosha. Posteriormente, la ciudad fue declarada zona militar: Prohibido el paso. Durante más de 45 años. Pero, ¿qué pasó y cómo pudo llegar a esto? Nos sumergimos juntos en la historia de Chipre. En un conflicto que durante mucho tiempo hirvió bajo la superficie hasta que estalló, llevándose una ciudad entera consigo.
Antecedentes de la ocupación de Varosha
Como muchas ciudades y regiones del norte de Chipre, Varosha fue víctima política de un conflicto que ya hacía mucho tiempo causaba tensiones. Chipre perteneció originalmente culturalmente a la Grecia continental, hasta que en el siglo XVI pasó a manos del Imperio Otomano. Este alquiló la isla a Gran Bretaña e Irlanda. Por ello, se convirtió en colonia británica.
Los cristianos tuvieron que huir de la capital, Famagusta, y construyeron fuera de sus murallas un suburbio con el nombre de Varosia, o Varosha. Hubo conflictos constantes entre los residentes turcochipriotas y grecochipriotas de la isla. Ambas comunidades fueron, por ejemplo, mantenidas deliberadamente separadas por diferentes escuelas y diferencias constantemente propagadas. Una aproximación y entendimiento eran simplemente ni deseados ni posibles en este marco.
Gran Bretaña utilizó esta circunstancia como legitimación para continuar gobernando estrictamente sobre la isla. Apenas invirtieron, lo que alimentó el deseo de la gente de que Chipre fuera reincorporado. La población grecochipriota deseaba por supuesto que fuera a Grecia, mientras que la turcochipriota, a Turquía.
Después de la Primera Guerra Mundial, la situación se intensificó cada vez más. Grecia apoyaba al sur, Turquía al norte de la isla. Hubo atentados con bombas y ataques armados entre los bandos. Mientras Gran Bretaña aumentaba deliberadamente las tensiones para utilizarlas como potencia colonial a su favor, otras superpotencias, como EE.UU., intentaron mediar. Finalmente, no debía haber una guerra civil.
Finalmente, parecía que todo iba a mejorar. En los Acuerdos de Zúrich y Londres de 1959, Grecia, Turquía, Gran Bretaña y la población chipriota acordaron: Chipre debía convertirse en una república independiente. Un año después, así fue. La isla se independizó y eligió su primer gobierno propio.
Varosha como víctima de la política: El conflicto de Chipre en 1974
Tras la declaración de independencia como república, Varosha se convirtió rápidamente en un atractivo turístico conocido. Alrededor de 1970, solo el turismo en la bulliciosa ciudad generaba el 57 % del Producto Interno Bruto total de Chipre. ¿Todo bien que acaba bien? Lamentablemente no. Porque la constitución de 1960 tampoco encontró solamente reacciones positivas. Especialmente la población grecochipriota se sintió discriminada. Según ellos, los residentes de origen turco de la isla recibieron derechos que no les correspondían.
También el grupo turcochipriota no estaba satisfecho con la solución. Consideraba que Chipre pertenecía legítimamente al antiguo Imperio Otomano, y por tanto a Turquía. Hubo más conflictos, a menudo violentos, entre ambos bandos. Simplemente no hubo paz en Chipre. El 15 de julio de 1974, el ambiente caldeado alcanzó su clímax.
Oficiales de la Guardia Nacional Chipriota derrocaron al gobierno chipriota con el apoyo y la dirección de la junta militar griega en Atenas. Este régimen militar ultra-nacionalista había gobernado desde un golpe militar en Grecia. El objetivo de la acción era la incorporación de Chipre al territorio griego. Por supuesto, Grecia rompió con esto los Acuerdos de Zúrich y Londres de 1959. Y ahora, ¿las otras potencias garantes, Gran Bretaña y Turquía, actuarán juntas en contra de esto?
De hecho, Gran Bretaña rechazó cualquier intervención. Turquía se vio obligada a tomar medidas por sí misma e invadió el norte de Chipre. Ocupó aproximadamente el 40 % de la isla, la parte que generó el 70 % del Producto Interno Bruto, que también incluía a Varosha. Así, la situación no podía continuar.
El gobierno golpista de inspiración griega pronto se retiró y Chipre recuperó su estatus de república con un nuevo gobierno legítimo ese mismo año. Turquía fue instada a retirar sus tropas, pero no lo hizo. Varosha y todo el norte de Chipre quedaron ocupados y Turquía incluso lo declaró como un estado propio, que hasta hoy no ha sido reconocido internacionalmente.
Contra todos los derechos (humanos): Varosha en 1974
No solo la invasión de Turquía atemorizó a los residentes de Varosha. Tuvieron que huir de la invasión, en pleno día. Urgentemente se reunieron las cosas más importantes, se escondieron los objetos de valor y se tomaron de la mano a los niños. Huyeron al bosque sur de Chipre, con la esperanza de que en pocos días o semanas podrían regresar a sus casas en Varosha.
Pero no sucedió, hasta hoy. Turquía estableció en la llamada Línea Attila, la separación entre norte y sur, una zona de exclusión militar. También Varosha fue víctima de esto. Toda la ciudad fue acordonada, pero no solo eso. Los edificios más grandes e importantes de Varosha, como el famoso Salamina Tower Hotel, fueron destruidos por ataques aéreos turcos.
Las bombas derribaron toda la infraestructura de la ciudad turística de Varosha, antaño floreciente. Lo que quedó fueron ventanas rotas y un montón de escombros tristes en la dorada playa de arena. ¿Una pronta restauración del destino vacacional? Impensable. Hasta hoy, la población original de Varosha no puede regresar: Una violación del derecho internacional europeo, pero Turquía no quiere escuchar nada sobre esto.
Decadencia y estancamiento: Varosha hoy
Tras la invasión de Turquía y los bombardeos, Varosha, la antigua perla de la costa este, quedó en silencio. Detrás de las alambradas de espino, los edificios fueron saqueados por el ejército turco hasta los últimos cables de cobre. Lo que quedó fue solo un cascarón del sueño chipriota, que se convirtió en un trauma profundamente arraigado.
El Consejo de Seguridad Mundial ya en 1984 emitió la resolución de que Varosha solo podría ser habitada por sus residentes originales. Sin embargo, eso significó poco para los antiguos residentes, ya que la zona militar estrictamente vigilada permaneció. Y los mantuvo alejados de su hogar durante décadas.
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¿Cómo está Varosha hoy?
Nadie podía entrar a la ciudad fantasma de Varosha. Sin embargo, el abandono de muchos lugares como este en Chipre atraía a turistas. Los lugares perdidos siempre han ejercido una cierta fascinación sobre muchas personas. Especialmente los lugares que fueron abandonados precipitadamente son aún más interesantes para los llamados exploradores urbanos, conocidos más comúnmente como 'urbexers'.
No todos pudieron ser disuadidos por el alambre de espino y los soldados patrullando de entrar en Varosha. Quienes lograron entrar y salir desapercibidos, tenían historias fascinantes que contar: Varosha era una verdadera cápsula del tiempo de los años 70. Como si todo se hubiera congelado, y luego cubierto de polvo.
Varosha 2017: Apertura sorprendente de la ciudad
Con los años, y décadas, la ciudad fantasma se tranquilizó. Finalmente, debido a los saqueos turcos y la descomposición natural, había poco que ver en Varosha. En el año 2017, sucedió una sorpresa, que el alambre de espino desapareció. Al menos alrededor de una sección de la playa, justo frente a las ruinas de la ciudad.
Sin embargo, esta apertura de Varosha estaba destinada únicamente a los viajeros turcos y turcochipriotas. Nadar frente a las ruinas, rodeado de militares y alambre de espino. No solo una imagen grotesca, sino también un gran problema. Apenas llegaron realmente turistas a la playa, los dueños de tiendas se instalaron en Varosha y abrieron tanto tiendas de bebidas como escuelas de deportes acuáticos. Según la resolución de 1984, todo esto estaba muy lejos de ser legal.
Pero no se detuvo ahí. En otoño de 2020, se abrió otra parte de Varosha. Aproximadamente 3,5 km² de la ciudad fantasma estaban abiertos a turistas internacionales que querían ver los edificios en ruinas. El presidente turco Erdoğan poco después disfrutó de un picnic en la playa de Varosha. Esta visita generó gran revuelo. ¿Cómo continuaría todo esto? ¿Era esta una declaración clara de que Varosha permanecería siempre en manos turcas?
Ciudad fantasma Varosha: ¿Qué tan grave es el deterioro?
Los antiguos residentes de Varosha también pudieron regresar a su ciudad. La alegría inicial pronto dio paso a la resignación. Aunque las calles en la zona liberada fueron asfaltadas nuevamente, vallas de madera mantenían a los curiosos turistas y antiguos residentes alejados del interior de los edificios.
Por lo tanto, no podían ingresar a su propia propiedad. Esto fue una señal clara para Varosha. Al mismo tiempo, se abrieron nuevos cafés en diferentes áreas. Por supuesto, solo para el turismo. Algunas almas valientes cruzaron las barreras y echaron un vistazo rápido al interior de sus casas. Pocos lograron tomar algunas fotos antes de ser forzados a retirarse por palabras y manos firmes de los militares.
Lo que vieron allí fue desalentador. No quedaba nada, solo paredes desnudas, donde el paso del tiempo había cobrado su tributo. Muchas cosas estaban rotas y en peligro de colapso. El hormigón armado estaba lleno de grietas, el metal en su interior seguramente oxidado hace tiempo. El aire del mar salado había hecho el resto. Toda la infraestructura, todo lo que alguna vez floreció tan coloridamente: Varosha era irreconocible. El punto turístico no era ni siquiera una sombra de lo que fue.
¿Varosha será reconstruido?
Las autoridades turcochipriotas anunciaron que planificaban abrir más partes de Varosha. Contraviniendo cualquier resolución de la ONU. Al mismo tiempo, ofrecieron a los propietarios de terrenos y casas en Varosha vender estos a la gobierno ilegítimo. La venta a otros interesados, por supuesto, estaba excluida.
Se dice que un empresario turcochipriota compró cinco de los entonces hoteles más grandes y populares de Varosha de su legítimo propietario en el año 2023. Su objetivo es reconstruir cada uno de ellos y reabrirlo bajo su nombre original nuevo.
Los propietarios de casas en Varosha se enfrentan a una difícil elección: ¿continuar esperando poder algún día volver a casa o abandonar y vender sus edificios a los nuevos ciudadanos ilegales? La política internacional se siente impotente y eso ofrece poco consuelo a los ahora envejecidos dueños de hoteles y restaurantes.
Varosha: ¿Tiene un futuro la ciudad?
Por lo tanto, el futuro de la ciudad de Varosha sigue siendo incierto. Que se reconstruya está en interés de todos, pero la pregunta sobre cómo probablemente seguirá sin respuesta por un tiempo previsible. Desde el punto de vista económico, la notoriedad de la ciudad es una garantía de turismo floreciente, incluso hoy.
Ya sea en su pasado floreciente o como un fascinante lugar perdido - Personas de todo el mundo conocen Varosha. Solo eso podría llevar rápidamente a crear aquí nuevamente un destino de vacaciones que se vincule con el éxito de los años 60 y 70. Quizás no como Varosha, un exclusivo balneario para los ricos y famosos. Pero como Varosha, un destino turístico con una historia muy especial.
¿Cómo podría salvarse Varosha?
La mayor parte de los edificios, nos dicen las fotos y los informes, es irrecuperable. Pero, ¿debe la ciudad por eso desaparecer? De hecho, la notoriedad de Varosha es tan alta, que encontrar inversores que ayuden a los antiguos residentes sería sin duda fácil. Al final, este lugar es económicamente una auténtica mina de oro turística.
Con un plan de restauración y desarrollo a gran escala, sería posible reconstruir y restaurar muchos de los hoteles y restaurantes famosos en Varosha. La idea de que edificios como el Lykeio Ellinidon, un pomposo teatro de estilo neoclásico, puedan brillar nuevamente con su viejo esplendor, hace que muchos ojos chipriotas brillen con alegría.
Sin embargo, un plan así requeriría que Varosha finalmente escape de su destino como un peón político. La política nunca debería interferir en la industria de la construcción. Ya hemos descrito numerosos casos en este blog que tienen una historia similar detrás. Aunque a menudo en otros niveles. Pero el problema de base es el mismo.
Conclusión: Ciudad fantasma Varosha en Chipre
Varosha ha tenido un pasado agitado. Sería deseable que la ciudad finalmente pudiera dejar atrás estas sombras oscuras y mirar hacia un futuro positivo. La actitud pasivo-agresiva de Turquía en los últimos años es aquí una señal clara de que no se desea ni se pretendía devolver pronto las propiedades a sus legítimos dueños en Varosha.
Expulsar a las personas de su hogar y negarles durante décadas su hogar, es profundamente reprensible. Quitarles toda la esperanza al abrir parcialmente la ciudad sin permitir que los residentes originales entren en sus propias casas, es absolutamente inhumano.
La oferta incluso hipócrita, de que los propietarios podrían vender sus terrenos en Varosha a la gobierno ilegal, en lugar de mirar tristemente las ruinas de su pasado, raya en la burla, que es más que inapropiada. Para estas personas, los edificios destruidos contienen recuerdos, recuerdos valiosos. Muchos pasaron su infancia aquí y durante décadas han mantenido la esperanza de poder regresar algún día.
La única solución justa para Varosha sería la retirada inmediata del ejército turco y la liberación de los edificios para sus propietarios. Muchas familias locales estarían más que dispuestas a hacer todo lo posible para cumplir con el anhelado sueño de reconstruir su hogar en Varosha.
Si este sueño se hará realidad alguna vez, es dudoso en base a la situación actual. Pero como dicen: La esperanza es lo último que se pierde. Y queremos aferrarnos a eso, también en el caso de Varosha.