Varosha : Rêve éveillé d'un temps révolu
Des foules colorées envahissent les rues de Varosha. Les rires joyeux des enfants, la musique entraînante et les petits cafés pour trouver un peu de tranquillité. Un coin isolé sur la vaste plage de sable invite à laisser vagabonder son esprit. Évasion du quotidien, vacances directement en bord de mer. Seul le bruit des vagues et en arrière-plan le pouls d'une ville animée.
Peu de gens se souviennent encore de cette époque insouciante. Quand Varosha était aussi animée que ne pouvait l'être une destination touristique prisée. Commerces florissants, familles heureuses et vacances de rêve dignes d'une carte postale. Aujourd'hui, les immenses bâtiments sont vides depuis des décennies. Chaînes d'hôtels, cafés, immeubles résidentiels. Tout se désagrège peu à peu. Caché et pourtant visible de tous derrière de hautes clôtures avec des panneaux d'avertissement : Accès interdit, zone militaire. Que s'est-il passé à Varosha ?
Glamour, stars et paillettes
Varosha jusqu'en 1974
Été, soleil, plage et stars de cinéma – dans les années 1960, le tourisme de vacances explosait. Favorisé par l'essor économique mondial et l'âge d'or de la scène hollywoodienne naissante. Le tourisme de masse populaire attirait de nombreuses personnalités célèbres vers les plus belles plages du monde.
Chypre était aussi un point chaud pour les stars et les célébrités. Au centre absolu de l'attention se trouvait Varosha : une petite ville près de la capitale Famagouste, directement sur la plage. L'industrie du tourisme a rapidement découvert l'emplacement pour elle-même. En un rien de temps, des complexes d'appartements entiers, des hôtels de luxe coûteux, des boutiques de créateurs, des restaurants étoilés et des installations de loisirs de haute qualité ont vu le jour.
Les riches et célèbres de toute l'Europe se prélassaient sur la plage dorée de la côte est de Chypre. Mais aussi, de l'autre côté du globe, Varosha comme monopole de vacances s'est rapidement fait connaître. De nombreux Chypriotes ont profité du tourisme. Les complexes hôteliers, restaurants et même les parkings : Tout à Varosha était entre des mains locales, mais cela n'a pas duré longtemps.
Invasion de la Turquie et occupation de Varosha
En juillet 1974, la Turquie a envahi le nord de Chypre, y compris Varosha. Par la suite, la ville a été déclarée zone militaire: Accès interdit. Pendant plus de 45 ans. Mais que s'est-il passé et comment cela a-t-il pu se produire ? Ensemble, nous plongerons dans l'histoire de Chypre. Dans un conflit qui couvait depuis longtemps sous la surface avant d'éclater et d'emporter une ville entière.
Contexte de l'occupation de Varosha
Comme de nombreuses villes et régions du nord de Chypre, Varosha est devenue une victime politique d'un conflit qui provoquait déjà des tensions depuis longtemps. Chypre appartenait initialement culturellement au continent grec, jusqu'à ce qu'elle tombe en 1570 aux mains de l'Empire ottoman. Celui-ci a concédé l'île à la Grande-Bretagne et à l'Irlande, en faisant alors une colonie britannique.
Les chrétiens ont dû fuir la capitale Famagouste et ont construit devant ses murailles une agglomération appelée Varosia, ou Varosha. Des conflits ont souvent opposé les habitants chypriotes turcs et chypriotes grecs de l'île. Les deux communautés ont été maintenues séparées, par des écoles différentes et des différences constamment mises en avant. Un rapprochement et une compréhension n'étaient tout simplement ni voulus ni possibles dans ce cadre.
La Grande-Bretagne a utilisé cet état de fait pour continuer à régner strictement sur l'île. Ils ont à peine investi, alimentant le désir des habitants pour que Chypre soit réintégrée. La population chypriote grecque souhaitait naturellement que cela se fasse avec la Grèce, tandis que la population chypriote turque préférait la Turquie.
Après la Première Guerre mondiale, la situation s'est de plus en plus dégradée. La Grèce a soutenu le sud, la Turquie le nord de l'île. Il y a eu des attentats à la bombe et des attaques armées entre les camps. Tandis que la Grande-Bretagne augmentait sciemment les tensions pour en tirer parti en tant que puissance coloniale, d'autres superpuissances, comme les États-Unis, tentaient de modérer. Il ne devait finalement pas y avoir de guerre civile.
Finalement, tout semblait se tourner pour le mieux. Dans les accords de Zurich et de Londres de 1959, la Grèce, la Turquie, la Grande-Bretagne et la population chypriote ont convenu : Chypre devait devenir une république indépendante. Un an plus tard, cela devint réalité. L'île devint indépendante et élit son propre gouvernement pour la première fois.
Varosha comme victime de la politique : le conflit chypriote de 1974
Après la proclamation de l'indépendance en tant que république, Varosha est rapidement devenue un aimant touristique reconnu. Vers 1970, le tourisme dans la ville en plein essor générait à lui seul 57 % du produit intérieur brut de Chypre. Fin heureuse ? Malheureusement pas. Car la constitution de 1960 n'a pas rencontré que des réactions positives. La population chypriote grecque se sentait désavantagée. Les habitants d'origine turque de l'île avaient obtenu, selon eux, des droits qui ne leur revenaient pas.
Le groupe chypriote turc n'était pas non plus satisfait de la solution. Il considérait Chypre comme appartenant légitimement à l'ancien Empire ottoman, et donc à la Turquie. Il y a eu d'autres conflits souvent sanglants entre les deux côtés. La paix ne régnait tout simplement pas à Chypre. Le 15 juillet 1974, la tension exacerbée a atteint son paroxysme.
Des officiers de la Garde nationale chypriote ont fomenté un coup d'État contre le gouvernement chypriote, avec le soutien et la supervision de la junte militaire grecque à Athènes. Ce régime militaire nationaliste d'extrême droite régnait depuis un coup d'État militaire en Grèce. Le but de l'opération était l'intégration de Chypre au continent grec. Naturellement, la Grèce a violé les accords de Zurich et de Londres de 1959. Et maintenant ? Les autres puissances garantes, la Grande-Bretagne et la Turquie, vont-elles réagir ensemble ?
En réalité, la Grande-Bretagne a refusé toute intervention. La Turquie s'est sentie obligée de prendre les choses en main et a envahi le nord de Chypre. Elle a occupé environ 40 % de l'île, précisément la partie qui générait 70 % du produit intérieur brut, Varosha incluse. La situation ne pouvait rester ainsi.
Le gouvernement motivé par la Grèce s'est rapidement retiré et Chypre a regagné son statut de république avec un nouveau gouvernement légitime la même année. La Turquie a été sommée de retirer ses troupes, mais ne l'a pas fait. Varosha, et avec elle tout le nord de Chypre, est restée occupée, proclamée même par la Turquie comme un État, bien que toujours non reconnu internationalement.
Contre tous les (droits de l')Homme : Varosha 1974
Non seulement linvasion de la Turquie a effrayé les habitants de Varosha. Ils ont dû fuir l'invasion, au milieu de la journée. Ils ont rapidement rassemblé les choses les plus importantes, caché leurs biens précieux et pris les enfants par la main. Ils s'enfuirent vers le sud boisé de Chypre, espérant pouvoir retourner dans leurs maisons à Varosha dans quelques jours ou semaines.
Mais cela ne s'est jamais produit, jusqu'à aujourd'hui. La Turquie a érigé à la soi-disant ligne Attila, la séparation entre le nord et le sud, une zone interdite militaire. Varosha a également été victime de cela. Toute la ville a été verrouillée, mais pas seulement ça. Les plus importants et grands bâtiments de Varosha, comme le célèbre Salaminia Tower Hotel, ont été détruits par des frappes aériennes turques.
Les bombes ont emporté toute l'infrastructure de l'ancienne station balnéaire animée de Varosha. Restèrent des fenêtres brisées et un tas de décombres sur la plage dorée. Une restauration rapide de la station de vacances ? Inconcevable. À ce jour, les anciens habitants de Varosha ne peuvent toujours pas y retourner : une infraction flagrante au droit international européen, mais la Turquie ne veut rien entendre.
Déclin et stagnation : Varosha aujourd'hui
Après l'invasion turque et les bombardements, le silence est tombé sur Varosha, la perle de la côte est d'antan. Derrière les barbelés, les bâtiments ont été pillés par les militaires turcs jusqu'au dernier câble de cuivre. Ce qui restait n'était que la coque d'un rêve chypriote devenu un trauma profond.
Le Conseil de sécurité des Nations Unies a émis une résolution dès 1984 stipulant que Varosha ne devait être réoccupée que par les habitants autochtones. Cependant, cela a peu profité aux anciens résidents, car la région militaire strictement gardée est restée intacte. Et les a tenus éloignés de leur maison pendant des décennies.
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Où en est Varosha aujourd'hui ?
Personne n'a pu entrer dans la ville fantôme de Varosha. Néanmoins, l'abandon de nombreux endroits similaires à Chypre a attiré les touristes. Les lieux abandonnés exercent depuis toujours une certaine fascination sur de nombreux individus. Les lieux brusquement laissés sont particulièrement intéressants pour les passionnés d'exploration urbaine, couramment appelés Urbexers.
Pas tous n'ont été dissuadés par les barbelés et les soldats en patrouille de pénétrer dans Varosha. Ceux qui parvenaient à y entrer et à en sortir sans se faire remarquer avaient de fascinants témoignages à partager : Varosha était une vraie capsule temporelle des années 70. Comme si tout avait été figé – puis poussiéreux.
Varosha 2017 : ouverture surprise de la ville
Au fil des années, et des décennies, le calme est revenu sur la ville fantôme. Finalement, il n'y avait plus grand-chose à voir à Varosha, à cause des pillages turcs et de la dégradation naturelle. En 2017, il s'est produit de manière surprenante que les barbelés disparaissent. Du moins autour d'une section de la plage, directement devant les ruines de la ville.
Cependant, cette ouverture de Varosha ne concernait que les touristes turcs et chypriotes turcs. Se baigner devant les ruines, entouré de militaires et de barbelés. Non seulement une perspective grotesque, mais aussi un problème majeur. À peine les touristes arrivaient sur la plage, des commerçants s'installaient à Varosha, ouvrant à la fois des magasins de boissons et des écoles de sports nautiques. Selon la résolution de 1984, tout cela était loin d'être légal.
Mais cela ne s'est pas arrêté là. À l'automne 2020, une autre partie de Varosha a été ouverte. Environ 3,5 km² de la ville fantôme ont été mis à la disposition des touristes internationaux, qui souhaitaient découvrir les bâtiments en ruine. Peu après, le président turc Erdoğan a lui-même profité d'un pique-nique sur la plage de Varosha. Cette visite a provoqué beaucoup de remous. Quelle serait la suite ? Était-ce une déclaration claire que Varosha restera à jamais sous contrôle turc ?
Ville fantôme de Varosha : à quel point est-elle délabrée ?
Même les anciens habitants de Varosha ont pu retourner dans leur ville. La joie initiale a vite laissé la place à la résignation. Certes, les routes dans la zone libérée avaient été nouvellement asphaltées, mais des clôtures en bois tenaient les touristes curieux et les anciens résidents également à l'écart de l'intérieur des bâtiments.
Ils n'étaient donc pas autorisés à pénétrer dans leur propre propriété. C'était un signe clair pour Varosha. En même temps, des cafés nouvellement construits ouvraient dans plusieurs zones, bien sûr uniquement pour le tourisme. Les âmes les plus courageuses surpassaient les barricades et jetaient un coup d'œil rapide à l'intérieur de leurs maisons. Peu d'entre eux réussissaient à prendre quelques photos avant d'être contraints de faire demi-tour par les mots durs et les bras des militaires.
Ce qu'ils ont vu là-bas était décevant. Il ne restait rien, seulement des murs nus, dévorés par le temps qui passe. Beaucoup de choses étaient endommagées et menaçaient de s'effondrer. Le béton armé était fissuré par de larges crevasses, le métal à l'intérieur sûrement déjà rouillé. La brise marine salée contribuait également à l'usure. Toute l'infrastructure, tous les éléments autrefois si colorés – Varosha était méconnaissable. Le point chaud touristique n'était même plus l'ombre de lui-même.
Varosha sera-t-elle reconstruite ?
Les autorités chypriotes turques ont annoncé vouloir à nouveau ouvrir d'autres parties de la station balnéaire Varosha, contre toute résolution de l'ONU. Elles offraient également aux propriétaires de terrains et maisons à Varosha de les vendre à la gouvernement illégal. La vente à d'autres intéressés étant bien sûr exclue.
En 2023, un entrepreneur chypriote turc aurait acheté cinq des plus grands et populaires hôtels de la ville de Varosha à leur légitime propriétaire. Son objectif serait de reconstruire chacun d'entre eux et de les rouvrir sous leur nom original.
Les propriétaires eux-mêmes sont confrontés à un choix difficile : Espèrent-ils encore pouvoir un jour revenir chez eux ou abandonnent-ils et vendent-ils leurs biens aux nouveaux citoyens illégaux ? La politique internationale se sent impuissante et cela ne donne guère d'espoir aux hôteliers et restaurateurs, aujourd'hui vieillissants.
Varosha : y a-t-il un avenir pour la ville ?
L'avenir de la ville de Varosha reste donc incertain. Sa reconstruction est dans l'intérêt de tous, mais la question du comment reste probablement sans réponse pour le moment. D'un point de vue économique, la notoriété de la ville est un gage de tourisme florissant, encore aujourd'hui.
Qu'elle soit dans son passé prospère ou en tant que lieu intrigant abandonné – les gens dans le monde entier connaissent Varosha. Cela pourrait rapidement mener à recréer ici une station balnéaire à succès rappelant les années 60 et 70. Peut-être pas comme Varosha, station exclusive pour les riches et célèbres. Mais comme Varosha, une destination avec une histoire bien singulière.
Comment Varosha pourrait-elle être sauvée ?
La plupart des bâtiments, d'après les photos et témoignages, sont irréparable. Mais cela signifie-t-il la fin pour la ville ? En vérité, la réputation de Varosha est si grande que des investisseurs prêts à prêter main-forte aux anciens résidents seraient sûrement faciles à trouver. Après tout, ce lieu représente une réelle mine d'or touristique.
Avec un plan de rénovation et d'aménagement de grande envergure, il serait possible de reconstruire et bien sûr de restaurer de nombreux hôtels et restaurants célèbres de Varosha. L'idée que des bâtiments comme le Lykeio Ellinidon, un théâtre opulent de style néoclassique, puissent retrouver leur ancienne splendeur, fait briller les yeux de beaucoup de Chypriotes.
Un tel plan implique cependant que Varosha échappe enfin à son sort de balle politique. La politique ne devrait jamais s'immiscer dans le domaine de la construction. Nous avons déjà décrit de nombreux cas similaires dans ce blog qui ont une histoire similaire derrière eux. Même si souvent à d'autres niveaux. Le problème fondamental reste le même.
Conclusion : La ville fantôme de Varosha à Chypre
Varosha a eu un passé mouvementé. Il serait souhaitable que la ville puisse enfin se débarrasser de ces ombres sombres et accueillir un avenir positif. Lattitude passive-agressive de la Turquie ces dernières années est ici un signe clair indiquant qu'un retour rapide des propriétés à leurs légitimes propriétaires à Varosha n'est ni souhaité ni jamais envisagé.
Expulser des gens de leur foyer et leur refuser pendant des décennies leur maison est profondément répréhensible. Leur ôter tout espoir en rouvrant partiellement la ville, sans que les anciens habitants ne puissent même entrer dans leurs propres maisons, est absolument inhumain.
L'offre presque hypocrite selon laquelle les propriétaires pourraient vendre leurs terrains à l'administration illégale au lieu de fixer tristement les ruines de leur passé, frôle l'insulte, étant plus que déplacée. Pour ces personnes, les bâtiments détruits abritent des souvenirs, des souvenirs précieux. Beaucoup y ont passé leur enfance et ont longtemps espéré, un jour, pouvoir revenir.
La seule solution juste pour Varosha serait un retrait immédiatement des troupes turques et la libre disposition des bâtiments à leurs propriétaires légitimes. De nombreuses familles locales seraient plus que prêtes à faire tout leur possible pour réaliser leur rêve longtemps attendu, à savoir reconstruire leur maison à Varosha.
Que ce rêve devienne jamais réalité est douteux au vu de la situation actuelle. Mais comme on dit : 'Lespoir meurt en dernier. Et c'est ce à quoi nous voulons nous accrocher dans le cas de Varosha.