Varosha: Sogno ad occhi aperti di tempi passati
Masse colorate scorrono per le strade di Varosha. Risate gioiose di bambini, musica sfrenata e piccoli caffè per trovare un po' di tranquillità. Un angolino solitario sulla vasta spiaggia di sabbia invita a rilassare l'anima. Sfuggire alla routine quotidiana, vacanza direttamente sul mare. Solo il rumore delle onde e sullo sfondo il battito di una città vivace.
Non molti si ricordano ancora di questo tempo spensierato. Quando Varosha era così viva, come solo una roccaforte turistica poteva essere. Negozi fiorenti, famiglie felici e una vacanza da sogno come da cartolina. Oggi gli enormi edifici sono vuoti da decenni. Catene di hotel, caffè, case. Tutto si sgretola poco a poco. Nascosti eppure visibili a tutti dietro alte recinzioni con cartelli di avviso: Vietato l’ingresso, area militare. Cosa è successo a Varosha?
Glamour, stelle e starlette
Varosha fino al 1974
Estate, sole, spiaggia e star del cinema – negli anni '60 il turismo di massa esplodeva. Favorito dal boom economico mondiale e dall'epoca fiorente della nascente scena hollywoodiana. Il popolare turismo di massa portò numerosi personaggi famosi sulle spiagge più belle del mondo.
Anche Cipro era un punto caldo per le star. Al centro assoluto dell'attenzione c’era Varosha: una cittadina vicino alla capitale Famagusta, direttamente sulla spiaggia. Il settore turistico scoprì rapidamente la posizione per sé. In breve tempo, interi complessi di appartamenti, hotel di lusso costosi, boutique di lusso, ristoranti stellati e strutture ricreative di alta qualità spuntarono come funghi.
I ricchi e famosi di tutta Europa prendevano il sole sulla spiaggia dorata della costa orientale di Cipro. Ma anche dall'altra parte del mondo, Varosha come monopolio turistico si diffuse rapidamente. Molti ciprioti trassero beneficio dal turismo. I complessi alberghieri, i ristoranti e persino i parcheggi: tutto a Varosha era in mano locale, ma ciò non doveva durare a lungo.
Invasione della Turchia e occupazione di Varosha
Nel luglio 1974 la Turchia invase il nord di Cipro, inclusa Varosha. Successivamente, la città fu dichiarata area militare: accesso vietato. Per più di 45 anni. Ma cosa è successo e come si è arrivati a questo punto? Insieme, ci immergiamo nella storia di Cipro. In un conflitto che per lungo tempo covava sotto la superficie finché non esplose, trascinando con sé un'intera città.
Retroscena dell'occupazione di Varosha
Come molte città e regioni del nord di Cipro, anche Varosha fu vittima politica di un conflitto che già da tempo provocava tensioni. Originariamente, Cipro apparteneva culturalmente al continente greco, fino a quando nel XVI secolo non passò sotto il possesso dell'Impero Ottomano. Questo la diede in affitto al Regno Unito e all'Irlanda. Fu così che divenne una colonia britannica.
I cristiani furono costretti a fuggire dalla capitale Famagosta e costruirono davanti alle sue mura un insediamento periferico chiamato Varosia, o anche Varosha. Ci furono sempre conflitti tra turchi-ciprioti e greci-ciprioti abitanti dell'isola. Entrambi i gruppi etnici, ad esempio, venivano consciamente tenuti separati attraverso scuole diverse e differenze costantemente propagate. Un avvicinamento e una comprensione non erano né voluti né possibili in questo contesto.
La Gran Bretagna ha sfruttato questa situazione per legittimare il suo dominio rigoroso sull'isola. Non ha investito quasi nulla, alimentando così il desiderio delle persone che Cipro fosse reintegrata. La popolazione greco-cipriota desiderava naturalmente essere annessa alla Grecia, mentre quella turco-cipriota voleva la Turchia.
Dopo la prima guerra mondiale, la situazione è andata sempre più deteriorandosi. La Grecia ha sostenuto il sud, la Turchia il nord dell'isola. Ci furono attentati e attacchi armati tra i campi. Mentre la Gran Bretagna aumentava consciamente le tensioni per sfruttarle come potenza coloniale, altre superpotenze, come gli Stati Uniti, cercavano di mediare. Non doveva scoppiare una guerra civile.
Alla fine, tutto sembrava volgere al meglio. Negli Accordi di Zurigo e Londra del 1959, la Grecia, la Turchia, la Gran Bretagna e la popolazione cipriota si accordarono: Cipro doveva diventare una repubblica indipendente. Un anno dopo, fu finalmente così. L'isola divenne indipendente ed elesse il suo primo governo.
Varosha come vittima della politica: il conflitto cipriota del 1974
Dopo la dichiarazione di indipendenza come repubblica, Varosha si sviluppò rapidamente come magnete turistico. Intorno al 1970, il solo turismo nella città in forte espansione generava il 57% del prodotto interno lordo complessivo di Cipro. Tutto è bene quel che finisce bene? Purtroppo no. Anche la costituzione del 1960 non ha incontrato solo approvazioni. La popolazione greco-cipriota si sentiva svantaggiata. I cittadini di origine turca dell'isola ricevevano, secondo loro, diritti che non spettavano loro.
Anche il gruppo turco-cipriota non era soddisfatto della soluzione. Considerava Cipro legittimamente annessa all'ex Impero Ottomano, e quindi alla Turchia. Ci furono conflitti spesso sanguinosi tra entrambe le parti. A Cipro non si raggiunse mai la calma. Il 15 luglio 1974, la tensione raggiunse il suo apice.
Ufficiali della Guardia Nazionale Cipriota organizzarono un colpo di stato contro il governo cipriota, con il sostegno e la guida della giunta militare greca di Atene. Questo regime militare di estrema destra e nazionalista dominava sin da un colpo di stato militare in Grecia. L'obiettivo dell'azione era l'annessione di Cipro al continente greco. Naturalmente, in questo modo la Grecia infranse gli Accordi di Zurigo e Londra del 1959. E adesso? Gli altri garanti, la Gran Bretagna e la Turchia, intervenivano ora congiuntamente contro di essa?
In realtà, il Regno Unito rifiutò qualsiasi intervento. La Turchia si vide costretta a prendere l’iniziativa, e invase il nord di Cipro. Occupò circa il 40% dell'isola, proprio la parte che generava il 70% del PIL, comprese Varosha. Così non poteva restare la situazione.
Il governo del colpo di stato motivato dalla Grecia si ritirò presto e Cipro riottenne il suo status di repubblica quello stesso anno con un nuovo governo legittimo. Fu chiesto alla Turchia di ritirare le sue truppe, ma non lo fece. Varosha, e con essa tutto il nord di Cipro, rimasero occupati, e la Turchia lo dichiarò addirittura uno stato autonomo che, però, ad oggi non è riconosciuto a livello internazionale.
Contro tutti i diritti (umani): Varosha 1974
Non solo l’invasione della Turchia terrorizzò i residenti di Varosha. Dovettero fuggire dall'invasione, in pieno giorno. In fretta raccoglievano le cose più importanti, nascondevano gli oggetti di valore e prendevano per mano i bambini. Fuggirono nel sud boscoso di Cipro, sperando di poter tornare tra pochi giorni o settimane nelle loro case a Varosha.
Ma questo non avvenne, fino ad oggi. La Turchia eresse una zona di interdizione militare lungo la cosiddetta Linea Attila, la separazione tra nord e sud. Anche Varosha ne fu vittima. L'intera città fu sigillata, ma non solo. Gli edifici più grandi e importanti di Varosha, come il famoso Salaminia Tower Hotel, furono distrutti da attacchi aerei turchi.
Le bombe distrussero tutta l'infrastruttura della un tempo fiorente città turistica di Varosha. Rimasero finestre rotte e un mucchio di rovine tristi sulla spiaggia di sabbia dorata. Una ricostruzione rapida della località turistica? Impensabile. Fino ad oggi, agli abitanti originari di Varosha è vietato tornare: una violazione del diritto internazionale europeo, ma di cui la Turchia non vuol sentir parlare.
Declino e stasi: Varosha oggi
Dopo l'invasione turca e i raid aerei, si è fatto silenzio su Varosha, l'ex perla della costa orientale. Dietro i fili spinati, gli edifici sono stati saccheggiati dal militare turco fino agli ultimi cavi di rame. Ciò che rimaneva era solo un guscio del sogno cipriota, che divenne un trauma profondo.
Il Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite emanò già nel 1984 la decisione che Varosha dovesse essere ripopolata solo dai locali. Tuttavia, ciò non fu di grande aiuto agli ex abitanti poiché l’area militare strettamente sorvegliata rimase invariata. E li tenne lontani dalle loro case per decenni.
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Com’è oggi la situazione a Varosha?
Nessuno poteva entrare nella città fantasma di Varosha. Tuttavia, l'abbandono di molti di questi luoghi a Cipro attirava turisti. I luoghi dimenticati esercitano da sempre una certa fascinazione su molte persone. Soprattutto i luoghi abbandonati in fretta sono tanto più interessanti per i cosiddetti esploratori urbani, brevemente e più comunemente noti come urbexers.
Non tutti potevano essere fermati da filo spinato e soldati di pattuglia, penetrando in Varosha. Chi riusciva a entrare e uscire inosservato, aveva racconti affascinanti: Varosha era una vera capsula del tempo degli anni '70. Era come se tutto fosse stato congelato - e poi coperto di polvere.
Varosha 2017: Apertura sorprendente della città
Con il passare degli anni e decenni, si faceva più silenzio intorno alla città fantasma. Infine, grazie a saccheggi turchi e deterioramento naturale, a Varosha non c'era quasi più nulla da vedere. Nel 2017, accadde inaspettatamente che il filo spinato scomparve. Almeno intorno a una sezione della spiaggia, proprio davanti alle rovine della città.
Tuttavia, questa apertura di Varosha era destinata solo a viaggiatori turchi e turco-ciprioti. Fare il bagno tra le rovine, circondati da militari e filo spinato. Non solo un’idea grottesca, ma anche un grande problema. Appena si avvicinarono alcuni turisti alla spiaggia, si stabilirono commercianti a Varosha e aprirono sia negozi di bevande che scuole di sport acquatici. Secondo la decisione del 1984, tutto questo non era assolutamente legale.
Ma non finì qui. Nell'autunno del 2020 fu aperta un'altra parte di Varosha. Circa 3,5 km² della città fantasma erano aperti ai turisti internazionali che desideravano vedere gli edifici in rovina. Il presidente turco Erdoğan poco tempo dopo organizzava persino un picnic sulla spiaggia di Varosha. Questa visita suscitò grande clamore. Come sarebbe andata a finire? Era ora una dichiarazione chiara che Varosha sarebbe rimasta per sempre in mani turche?
Città fantasma Varosha: quanto è grave il declino?
Anche gli ex abitanti di Varosha potevano tornare nella loro città. La gioia iniziale lasciò rapidamente il posto alla resa. Sebbene le strade nella zona autorizzata fossero state riasfaltate, le recinzioni di legno tenevano i turisti curiosi e gli ex residenti lontani dall'interno degli edifici.
Non potevano quindi entrare nelle loro stesse proprietà. Questo era un segnale chiaro per Varosha. Contemporaneamente, in varie aree aprivano nuovi caffè. Naturalmente, solo per il turismo. Alcuni più coraggiosi si spingevano oltre le barriere e gettavano uno sguardo rapido all'interno delle loro case. Pochi riuscivano a scattare alcune foto prima di essere presto costretti a ritirarsi con parole e azioni brusche dei militari.
Ciò che vedevano era sconfortante. Non c’era più nulla, solo muri nudi, rosicchiati incessantemente dal tempo. Molte cose erano rotte e a rischio di crollo. Il cemento armato attraversato da larghe crepe, il metallo all'interno probabilmente da tempo arrugginito. La brezza marina salata completava il danno. L'intera infrastruttura, tutto ciò che un tempo fioriva così colorato - Varosha era irriconoscibile. Il punto caldo turistico non era più nemmeno un'ombra di se stesso.
Varosha sarà mai ricostruita?
Le autorità turco-cipriote hanno annunciato di voler aprire ulteriori parti della località turistica di Varosha. In aperto contrasto con le risoluzioni delle Nazioni Unite. Allo stesso tempo, hanno offerto ai proprietari di terreni e case a Varosha di venderle al governo illegittimo. Un'altra vendita ad altri interessati era ovviamente esclusa.
Si dice che un imprenditore turco-cipriota nel 2023 abbia acquistato cinque degli hotel più grandi e popolari di Varosha dai suoi legittimi proprietari. Il suo obiettivo sarebbe di ricostruire ciascuno di essi e riaprirli con il loro nome originale.
I proprietari delle case stessi si trovano di fronte a una scelta difficile a Varosha: continuare a sperare di poter tornare a casa un giorno o rinunciare e vendere i loro edifici ai nuovi cittadini illegali? La politica internazionale si sente impotente e questo dà ben poca speranza ai proprietari di hotel e ristoranti, ormai anziani.
Varosha: c'è un futuro per la città?
Il futuro di Varosha è quindi ancora incerto. Che venga ricostruita è nell'interesse di tutti, ma la questione di come rimane probabilmente irrisolta per il prossimo futuro. Dal punto di vista economico, la notorietà della città è una garanzia di turismo fiorente, e lo è ancora oggi.
Sia per il suo passato fiorente che come affascinante luogo dimenticato – persone in tutto il mondo conoscono Varosha. Questo da solo potrebbe rapidamente portare a creare di nuovo una località turistica che rievocasse il successo degli anni '60 e '70. Forse non più come Varosha, un'esclusiva località balneare per i ricchi e famosi. Ma come Varosha, una meta di viaggio con una storia davvero speciale.
Come potrebbe essere salvata Varosha?
La maggior parte degli edifici, come ci dicono foto e resoconti, non è più recuperabile. Ma la città deve per questo scomparire? In realtà, la notorietà di Varosha è così alta che gli investitori, che darebbero una mano agli ex abitanti, difficilmente sarebbero difficili da trovare. Dopotutto, questo è un vero giacimento d'oro turistico.
Con un grande piano di risanamento e sviluppo, sarebbe possibile ricostruire molti degli hotel e ristoranti famosi di Varosha e ovviamente anche restaurarli. Il pensiero che edifici come il Lykeio Ellinidon, un teatrino in stile neoclassico, tornino a brillare del loro antico splendore, fa brillare gli occhi di molti ciprioti.
Un tale piano però presuppone che Varosha possa finalmente sfuggire al suo destino di pedina politica. La politica non dovrebbe mai intromettersi nel settore delle costruzioni. Abbiamo già descritto numerosi casi in questo blog che hanno avuto una storia simile. Anche se spesso su altri livelli. Il problema di fondo, tuttavia, è lo stesso.
Conclusione: la città fantasma di Varosha a Cipro
Varosha ha un passato tumultuoso alle spalle. Sarebbe auspicabile che la città potesse finalmente scrollarsi di dosso queste oscure ombre e guardare verso un futuro positivo. L’atteggiamento passivo-aggressivo della Turchia negli ultimi anni è qui un chiaro segno che una rapida riconsegna delle proprietà ai loro legittimi proprietari a Varosha non è né desiderata né mai stata intenzionata.
Scacciare le persone dalla loro terra e privarle del loro luogo di casa per decenni, è riprovevole nel profondo. Togliere loro ogni speranza, aprendo parzialmente la città senza che gli abitanti originari possano nemmeno entrare nelle loro case, è assolutamente disumano.
L'offerta addirittura ipocrita che i proprietari possano vendere i loro terreni a una governo illegittimo, anziché fissare tristemente i resti del loro passato, rasenta il beffa, che è più che inappropriata. Per queste persone, negli edifici distrutti, ci sono ricordi, ricordi preziosi. Molti hanno trascorso qui la loro infanzia e hanno sperato per tutti questi decenni di poter tornare un giorno.
L'unica soluzione equa per Varosha sarebbe un ritiro immediato dell'esercito turco e la restituzione degli edifici ai loro legittimi proprietari. Molte famiglie locali sarebbero più che disposte a fare tutto il possibile per realizzare il proprio sogno tanto atteso di ricostruire la loro casa a Varosha.
Che questo sogno possa mai diventare realtà è, in base alla situazione attuale, dubbio. Ma come si dice: La speranza è l'ultima a morire. E a questo ci atteniamo anche nel caso di Varosha.