L'Egitto è un paese che negli ultimi anni è stato spesso caratterizzato da disordini. Quasi la metà della popolazione vive sopra o sotto la soglia di povertà. Oltre alla politica, le ragioni principali sono la crescente popolazione e le limitate superfici su cui si può praticare l'agricoltura in Egitto.
Solo lungo il Nilo, la linfa vitale del paese, cresce il grano, di cui la popolazione ha un bisogno urgente. Già ora non basta. Di conseguenza, l'Egitto deve importare la maggior parte dei suoi generi alimentari dall'estero per soddisfare il proprio fabbisogno.
Questo approccio ha reso finora l'Egitto non solo fortemente dipendente dal commercio con altri paesi. L'importazione di cereali è anche piuttosto costosa e complessa. L'Egitto ora vuole cambiare questa situazione. Il piano è: New Delta. Sfruttare una nuova area per l'agricoltura, nel bel mezzo del deserto. Come dovrebbe funzionare? Lo vediamo ora un po' più in dettaglio.
Cosa è il progetto "New Delta"?
Di cosa tratta il New Delta Project? L'Egitto desidera utilizzare una parte del suo deserto per l'agricoltura. Per fare ciò, l'acqua del Nilo dovrebbe essere deviata ed un serbatoio d'acqua sotto molti strati di roccia dovrebbe essere utilizzato per coltivare generi alimentari.
Quello che suona come un'impresa incredibilmente complessa offre ancora di più di quanto possa sembrare inizialmente. Non per niente ci occupiamo in questo articolo di New Delta. Perché un simile progetto non è mai stato tentato prima. E naturalmente, oltre ai vantaggi evidenti, ci sono anche delle ombre.
L'Egitto e la sua agricoltura
Entro il 2050 la popolazione egiziana crescerà di circa 40 milioni di persone fino a raggiungere quasi 160 milioni. Questa popolazione aggiuntiva deve essere nutrita. Tuttavia, solo circa il 4% della superficie terrestre dell'Egitto è effettivamente utilizzabile per l'agricoltura. E anche queste aree lungo il Nilo già soffrono di urbanizzazione e logoramento del suolo.
Già oggi l'Egitto è dipendente dalle importazioni alimentari. Un incredibile 96% delle sue scorte di grano proviene dall'estero e costa al paese ogni anno diversi miliardi di dollari. Alla situazione alimentare generalmente modesta si sono aggiunti drastici tagli economici politici.
Tra il 2017 e il 2022 l'Egitto ha importato l'82% del suo grano da Russia e Ucraina. Con lo scoppio della guerra, questa linea di rifornimento si è interrotta. Sebbene l'Egitto sia stato in grado di importare il suo grano da altri paesi, il prezzo è aumentato quasi del 40%.
Si è dimostrato quanto questa dipendenza renda l'Egitto vulnerabile. Un motivo in più per fare di tutto per espandere l'agricoltura e stabilizzare la propria situazione alimentare. Ed è proprio questo che l'Egitto vuole raggiungere, a qualsiasi costo.
Portata e Ambizioni nel New Delta Project
Cosa occorre per trasformare il deserto in un' oasi agricola utilizzabile? Innanzitutto una grande quantità di canali, stazioni di pompaggio e sistemi di irrigazione. Poi tutti i lavoratori che devono costruire e gestire tali impianti devono vivere da qualche parte. Pertanto, verranno costruiti insediamenti e numerose strade. A questi si aggiungono altri impianti industriali, come impianti di depurazione ed impianti elettrici.
L'acqua del Nilo dovrebbe essere deviata fino al deserto per essere utilizzata per nuovi terreni agricoli. Ma di quanta superficie stiamo parlando? In effetti, progetti simili in Egitto sono già in corso da un po'. Non ne avete mai sentito parlare? Non c'è da meravigliarsi, perché anche sul progetto New Delta finora sono trapelate poche informazioni.
Tra il 2015 e il 2020 l'Egitto ha raggiunto un primo traguardo. Oltre 5.000 km² di deserto sono stati irrigati. Questo ha permesso a queste superfici di ottenere circa il 50% di autosufficienza alimentare del paese. L'obiettivo è arrivare al 65% entro la fine del 2025. Tuttavia, questo numero dovrebbe essere quasi raddoppiato per garantire l'indipendenza dell'Egitto. Così è stato avviato il New Delta Project.
Infrastruttura del New Delta Project in Egitto
Nel marzo 2021 il mondo intero l'ha saputo: l'Egitto lanciò la costruzione del più grande fiume artificiale del mondo. Un Nilo 2.0. Nell'ambito di questa iniziativa dovrebbero essere create oltre 9.000 km² di nuove terre agricole. Per fare ciò, le acque reflue agricole, che normalmente defluirebbero attraverso il braccio rosetano del delta del Nilo nella parte occidentale del delta del Nilo, verranno deviate.
Di conseguenza, l'acqua non fluirà più nel Mediterraneo, ma in un fiume artificiale. Fin qui tutto bene. Ma come procede poi? Questo nuovo fiume scorre per altri 50 km lungo la costa del Mediterraneo. Poi diventa interessante, poiché si dirama verso l'interno.
Così scorre effettivamente nel sottosuolo. Dieci tubi sotterranei con un diametro di 3 m convogliano l'acqua per 22 km nel cuore del deserto egiziano.
Ma qui il viaggio dell'acqua del Nilo è tutt'altro che finito. Tornato in superficie, passano altri 42 km attraverso un canale fino alla grande impianto di trattamento delle acque di Al Hammam. Da qui, circa 500.000 ettari vengono irrigati ogni giorno con 6 milioni di m³ di acqua. Il secondo grande impianto di trattamento del progetto, Bahr El-Baqar, è quasi alla pari. Una grande quantità d'acqua, quindi, viene movimentata.
Solo 125 km a est di Al Hammam si trova un altro canale che devia acqua aggiuntiva dal Nilo nel deserto. Insieme all'acqua sotterranea desalinizzata da un serbatoio sotterraneo, l'acqua per New Delta proviene da queste tre fonti.
Successivamente, il liquido oro arriva ai campi. Ma come? Attraverso numerosi canali! Qui dodici stazioni di pompaggio ad alta performance lavorano instancabilmente per irrigare i 4.400 km² di nuova superficie agricola utilizzabile. Abbastanza per continuare a stabilizzare la propria approvvigionamento alimentare, almeno in teoria. In pratica, ci sono un numero di problemi nel New Delta Project.
I problemi centrali del progetto New Delta
Ci sono alcuni problemi nel progetto New Delta in Egitto. Abbastanza per dare un'occhiata più da vicino ai più significativi. Dall'acqua al suolo, ai disordini, passando per il greenwashing e le false promesse alla propria popolazione.
Carenza d'acqua nel New Delta Project
Chi getta uno sguardo sull'Egitto, nota già dalla mappa: non c'è molta acqua. Il Nilo è quasi l' unica fonte d'acqua dell'intero paese. Da dove dovrebbe quindi venire il liquido vitale per così tante terre agricole in più?
Oltre al Nilo, che dovrebbe essere ampiamente sfruttato, è disponibile un serbatoio d'acqua. Lo abbiamo già menzionato. Ma di cosa si tratta? È una grande riserva d'acqua sotto strati di roccia. In mezzo al deserto.
Sembra buono! Poi facciamo come con un fusto, inseriamo un rubinetto e lo scarichiamo! Purtroppo, ci sono diverse complicazioni. Innanzitutto, l'acqua sotterranea dell'Egitto è molto salina. In fondo, il deserto era un tempo un mare. Anche se fosse possibile raggiungere l'acqua, dovrebbe essere desalinizzata laboriosamente. Inoltre, nessuno sa da quanto tempo sia lì confinata. Questo lascia ulteriori domande aperte:
- Ci sono batteri o germi, che sarebbe meglio restassero là?
- Si crea instabilità delle rocce attraverso esplosioni?
- Quanta acqua c'è veramente lì?
- E cosa succede quando questo serbatoio si esaurisce?
Queste sono tutte domande che non sono ancora state pubblicamente risposte. In generale, pochi dettagli sono stati resi pubblici sul New Delta Project. Questo naturalmente lascia molto spazio per le speculazioni. In questo articolo cerchiamo di attenerci quanto più possibile a informazioni confermate. Purtroppo non è sempre possibile.
La diga di GERD: un problema per il progetto New Delta?
Attualmente è su tutti i giornali: l'Etiopia inaugura la sua diga GERD. La costruzione è durata ben 14 anni. La diga trattiene fino a 74 miliardi di m³ di acqua del Nilo. Con ciò, la centrale idroelettrica associata è la più grande d'Africa. Tuttavia, per il New Delta Project non sono buone notizie.
Perché l'acqua, che aiuta l'Etiopia a ottenere una quantità di energia, sparge sabbia secca del deserto negli ingranaggi del sistema New Delta. Ciò manca nel sistema del Nilo, che l'Egitto vorrebbe tanto sfruttare ulteriormente - naturalmente in modo sostenibile. Di conseguenza, ci sono tensioni con i vicini da anni.
Cattivi terreni nel New Delta
Cosa serve ancora per l'agricoltura? Giusto, terreni nutrienti. Tuttavia, i deserti non sono propriamente sinonimo di fertilità. Questo non è diverso nel deserto occidentale dell'Egitto, dove il New Delta Project prende forma.
A causa dell'acqua sotterranea salina, anche i terreni sono molto salini. E soprattutto il grano, che è così importante per l'approvvigionamento alimentare, non ama affatto questi terreni. Pertanto, l'area deve essere prima preparata. Con una quantità di fertilizzanti. E questo costa naturalmente parecchio in termini di denaro e risorse.
New Delta Project: costruire nel deserto
Un'altra sfida centrale è creare infrastruttura ed edifici. Dopo tutto, tutto questo deve essere costruito nel deserto. La sabbia è particolarmente inadatta come fondazione di costruzione. Specialmente per le strade. Tuttavia, i materiali da costruzione e gli operai devono essere trasportati in qualche modo.
Sotto la sabbia si trovano strati di roccia dura. Scavare in essi per posare una fondazione o successivamente pompare acqua dal sottosuolo può comportare grandi problemi per i responsabili. Le gigantesche stazioni di pompaggio e i canali consumano molta energia, non solo nella costruzione. Anche il pompaggio dell'acqua e il suo successivo trattamento sono costosi, richiedono molta energia e sono molto costosi. Ne vale la pena?
Rischi economici nel New Delta Project
Questo ci porta al prossimo punto. Insieme alla nuova superficie per l'agricoltura, sono pianificate anche nuove città lungo i canali e vicino alle aree industriali. Indubbiamente, ciò significa che l'Egitto affronta costi enormi per miliardi. Qualcosa che con la sua economia già provata non può realmente permettersi.
Inoltre, l'agricoltura non è un vero e proprio investimento. I rendimenti sono sempre altamente incerti e dipendono tra l'altro dal tempo. Tutto questo probabilmente pesa sull'economia egiziana più di quanto la possa alleggerire in futuro.
Tuttavia, non si possono trarre conclusioni certe su questo. Come già detto, molti dettagli sul New Delta Project non sono pubblici. Anche i giornalisti locali non osano trattare l'argomento. Perché? L'intero progetto è un affare militare. E con ciò non si vuole scherzare in Egitto.
New Delta Project: Ambiente e sostenibilità
L'ultimo argomento a cui vogliamo dedicare attenzione è la sostenibilità. Il New Delta Project è stato presentato dal governo egiziano come un vero e proprio progetto modello. Dovevano spiccare una gestione sostenibile delle risorse e città intelligenti. Ma è davvero così?
In realtà è piuttosto un eccessiva sfruttamento delle risorse del Nilo al centro delle critiche. Non a caso il Nilo è la linfa vitale del paese. Un altro delta del Nilo artificiale potrebbe far subire a questa risorsa idrica già limitata un completo arresto.
Inoltre, una irrigazione artificiale di queste dimensioni provoca il rilascio di sale legato nella sabbia, saturando ancor più il terreno. Questo potrebbe diventare un grave problema in futuro.
New Delta Project: quali sono le opportunità?
Nonostante tutte le incertezze e i problemi, il New Delta Project offre ovviamente anche una serie di opportunità, specialmente per il settore edile. Devono essere costruiti così tanti impianti e edifici che l'ampia mole di lavoro rappresenta un numero di nuovi ordini per il settore delle costruzioni in Egitto.
Inoltre, ogni sfida porta anche con sé nuove esperienze. Sembra un brutto proverbio da calendario, ma è vero. In particolare nei settori dell'irrigazione, del trattamento delle acque e della creazione di grandi progetti infrastrutturali, il settore delle costruzioni può imparare dalla New Delta. Sappiamo che si impara anche dagli errori degli altri. I grandi progetti in Germania falliscono spesso o quasi sempre. Se il tema ti interessa, dai un'occhiata a questo post sul blog: Progetti edilizi di grandi dimensioni in Germania .
Bene, il progetto ufficialmente non è fallito. Se si osserva la regione desertica a ovest del delta del Nilo, si notano cerchi verdi - molti cerchi verdi. Questi sono esattamente i giganteschi campi coltivati nel New Delta Project. Dove ci troveremmo alla prossima opportunità: l'Egitto può finalmente fornire grano alla sua popolazione! Oppure no?
Da fonti non confermate, ufficialmente non lo sapremo mai, la maggior parte dei raccolti coltivati nel New Delta sono destinati allesportazione. Perché? Molto semplice. Porta più denaro nelle casse dello stato vuote. L'Egitto è sempre stato molto orientato allesportazione.
Secondo rapporti anonimi, nel New Delta vengono coltivate le seguenti piante: cotone, canna da zucchero, mais, riso, grano, miglio, patate, orzo, cipolle. Ma non per la popolazione locale. A ciò si aggiungono angurie, agrumi, mango, datteri, fichi e vino.
Forse avrai già notato. Queste piante hanno bisogno per la maggior parte di molta acqua, ma si possono esportare con grandi profitti. L'Egitto non riesce quindi ad uscire dalla sua pelle. A discapito della popolazione locale e della stabilità interna del paese.
Conclusione sul New Delta Project
Nonostante tutte le opportunità e il fatto che New Delta sia senza dubbio un progetto affascinante, alla fine vogliamo confrontare la visione con la realtà. Ricordiamo: New Delta doveva creare nuove superfici per l'agricoltura per poter alimentare la popolazione indipendentemente dalle importazioni. A questo si aggiungeva un ampio impegno per la sostenibilità. Cosa ne è rimasto?
Dal punto di vista del settore delle costruzioni, New Delta è un grande esperimento, che riguarda l'agricoltura, ma soprattutto l'infrastruttura. Ad esempio, accanto al più grande fiume artificiale del mondo, è stato sviluppato e costruito il più grande impianto di trattamento delle acque del mondo. Tuttavia, il New Delta Project è caratterizzato da immense incertezze tecniche ed economiche.
Può funzionare? Sarà mai redditizio? E l'Egitto supererà mai i limiti del Nilo? Lo può mostrare solo il futuro. La scarsità di acqua e una lunga crisi economica, combinata con forti disordini nel paese, possono essere superate con un mega-progetto come New Delta.
Così, un paese che grazie a massicci investimenti riesce a lungo termine a tirarsi fuori dai guai. Considerando i dati di esportazione attuali, questo è uno sviluppo che potrebbe portare inizialmente un risveglio economico.
A lungo termine, tuttavia, New Delta in questo modo non risolve i problemi più urgenti dell'Egitto: disuguaglianza sociale e finanziaria, scarsità di cibo, dipendenza da importazioni ed esportazioni, nonché disordini sociali. New Delta potrebbe persino aggravare ulteriormente la situazione. Come andrà a finire lo mostreranno i prossimi anni. Forse saremo sorpresi e il piano dell'Egitto si realizzerà. Chi lo sa.