Ägypten ist ein Land, das in den letzten Jahren immer wieder von Unruhen geprägt war. Fast die Hälfte der Menschen dort leben an oder unter der Armutsgrenze. Grund dafür sind neben der Politik vor allem die wachsende Bevölkerung und die begrenzten Flächen, auf denen in Ägypten überhaupt Landwirtschaft betrieben werden kann.
Nur entlang des Nils, der Lebensader des Landes, wächst Getreide, das die Bevölkerung so dringend braucht. Schon jetzt reicht es vorn und hinten nicht. Dadurch muss Ägypten den Großteil seiner Lebensmittel aus dem Ausland importieren, um den eigenen Bedarf zu decken.
Dieses Vorgehen hat Ägypten bisher nicht nur stark abhängig vom Handel mit anderen Ländern gemacht. Der Import von Getreide ist auch ziemlich teuer und aufwändig. Dagegen will Ägypten jetzt vorgehen. Der Plan: New Delta. Eine neue Zone für Landwirtschaft erschließen, mitten in der Wüste. Wie das gehen soll? Das schauen wir uns jetzt etwas genauer an.
Was ist das „New Delta“-Projekt?
Worum geht es beim New Delta Projekt? Ägypten möchte einen Teil seiner Wüste für die Landwirtschaft nutzen. Dafür sollen Wasser aus dem Nil umgeleitet und ein Wasserreservoir unter etlichen Gesteinsschichten genutzt werden, um dort Lebensmittel anzubauen.
Was nach einem unfassbar aufwändigen Unterfangen klingt, hat noch viel mehr zu bieten, als es zuerst scheint. Nicht umsonst beschäftigen wir uns hier in diesem Beitrag mit New Delta. Denn so ein Vorhaben wurde noch nie gewagt. Und es hat natürlich nicht nur offensichtliche Vorteile, sondern auch Schattenseiten.
Ägypten und seine Landwirtschaft
Bis zum Jahr 2050 wird die ägyptische Bevölkerung um etwa 40 Mio. Menschen auf fast 160 Mio. anwachsen. Diese zusätzliche Bevölkerung muss ernährt werden. Allerdings sind nur etwa 4 % von Ägyptens Landfläche überhaupt für die Landwirtschaft nutzbar. Und selbst diese Gebiete entlang des Nils ächzen schon jetzt unter Verstädterung und Auslaugen des Bodens.
Schon heute ist Ägypten auf Nahrungsmittelimporte angewiesen. Unglaubliche 96 % seiner Weizenvorräte kommen aus dem Ausland und kosten das Land jedes Jahr mehrere Milliarden Dollar. Zur allgemein bescheidenen Ernährungslage kamen politische Wirtschafts-Kahlschläge.
Zwischen 2017 und 2022 importierte Ägypten 82 % seines Weizens aus Russland und der Ukraine. Mit Ausbruch des Krieges brach diese Versorgungslinie ab. Zwar konnte Ägypten sein Weizen aus anderen Ländern importieren, doch der Preis stieg um fast 40 % an.
Es hat sich gezeigt, wie verwundbar diese Abhängigkeit Ägypten macht. Ein Grund mehr, alles zu tun, um die Landwirtschaft auszuweiten und die eigene Nahrungssituation zu stabilisieren. Und genau das will Ägypten erreichen, um jeden Preis.
Projektumfang und Ambitionen im New Delta Projekt
Was braucht man alles, um aus der Wüste eine landwirtschaftlich nutzbare Oase zu zaubern? Zunächst einmal eine Menge Kanäle, Pumpstationen und Bewässerungssysteme. Dann müssen all die Arbeiter, die solche Anlagen bauen und betreiben sollen, irgendwo wohnen. Es werden also Siedlungen und eine Vielzahl an Straßen gebaut. Dazu kommen weitere Industrieanlagen, beispielsweise Kläranlagen und Elektrizitätswerke.
Das Wasser des Nils soll bis in die Wüste umgeleitet werden, um es für neue Ackerflächen zu nutzen. Aber um wie viel Fläche, die neu genutzt werden soll, reden wir hier? Tatsächlich laufen ähnliche Projekte in Ägypten schon eine ganze Weile. Ihr habt noch nie davon gehört? Kein Wunder, denn selbst zum New Delta Projekt drangen bisher nur wenige Informationen nach außen.
Zwischen 2015 und 2020 erreichte Ägypten einen ersten Meilenstein. Über 5.000 km² Wüste wurden bewässert. Dadurch ermöglichten diese gewonnenen Flächen eine etwa 50 %-ige Selbstversorgung des Landes mit Nahrungsmitteln. Ziel sind bis Ende 2025 ganze 65 %. Diese Zahl müsste allerdings fast verdoppelt werden, um eine Unabhängigkeit Ägyptens sicherzustellen. Also wurde das New Delta Projekt ins Leben gerufen.
Infrastruktur New Delta Projekt in Ägypten
Im März 2021 erfuhr es die ganze Welt: Ägypten blies zum Bau des größten künstlichen Flusses der Welt. Ein Nil 2.0. Über 9.000 km² neues Ackerland soll in diesem Zuge entstehen. Dafür werden Abwässer aus der Landwirtschaft, die normalerweise über den Nildelta-Rosetta-Arm im westlichen Teil des Nildeltas abfließen würden, umgeleitet.
Dadurch fließt das Wasser nicht mehr ins Mittelmeer, sondern in einen künstlichen Fluss. So weit so gut. Aber wie geht es dann weiter? Dieser neue Fluss verläuft noch weitere 50 km entlang der Mittelmeerküste. Dann wird es spannend. Denn er biegt ins Landesinnere ab.
Also er fließt tatsächlich im Erdboden weiter. Zehn unterirdische Rohre mit dem Durchmesser von 3 m leiten das Wasser über 22 km weit mitten in die ägyptische Wüste.
Aber hier ist die Reise des Nilwassers noch lange nicht zu Ende. Wieder an der Oberfläche vergehen weitere 42 km über einen Kanal bis zur riesigen Wasseraufbereitungsanlage in Al Hammam. Von hier aus werden etwa 500.000 ha mit täglich 6 Mio. m³ Wasser versorgt. Die zweite große Aufbereitungsanlage des Projekts, Bahr El-Baqar, ist dem fast ebenbürtig. Eine ganze Menge Wasser also, das da umgewälzt wird.
Nur 125 km östlich von Al Hammam entsteht ein weiterer Kanal, der zusätzliches Wasser vom Nil in die Wüste leitet. Gemeinsam mit entsalztem Grundwasser aus einem unterirdischen Reservoir kommt das Wasser für New Delta aus diesen drei Quellen.
Anschließend geht es für das flüssige Gold aufs Feld. Aber wie? Über zahlreiche Kanäle! Hier arbeiten zwölf hochleistungsfähige Pumpstationen unermüdlich daran, die 4.400 km² neue landwirtschaftliche Nutzfläche zu bewässern. Genug, um die eigene Nahrungsmittelversorgung weiter zu stabilisieren – zumindest in der Theorie. In der Praxis gibt es eine ganze Reihe an Problemen beim New Delta Projekt.
Die zentralen Probleme beim New Delta Projekt
Probleme gibt es beim Projekt New Delta in Ägypten einige. Grund genug, uns die bedeutendsten davon etwas genauer anzuschauen. Vom Wasser über Boden, Unruhen und Greenwashing sowie falsche Versprechen an die eigene Bevölkerung.
Wasserknappheit beim New Delta Projekt
Wer einen Blick auf Ägypten wirft, erkennt schon an der Landkarte: Viel Wasser gibt es da nicht. Der Nil ist sogar fast die einzige Wasserquelle des gesamten Landes. Woher also soll die lebenspendende Flüssigkeit für so viel mehr Ackerland kommen?
Neben dem Nil, der ordentlich ausgeschöpft werden soll, kommt ein Wasserreservoir infrage. Das haben wir gerade bereits erwähnt. Aber worum geht es dabei? Es handelt sich um ein großes Wasservorkommen unterhalb von Gesteinsschichten. Mitten in der Wüste.
Klingt doch gut! Dann schlagen wir wie in ein Fass einen Hahn hinein und zapfen es ab! Leider gibt es da einiges an Komplikationen. Zunächst ist das Grundwasser Ägyptens sehr salzhaltig. Schließlich war die Wüste ja mal ein Meer. Selbst wenn man an das Wasser heran kommen würde, müsste es aufwändig entsalzt werden. Noch dazu weiß niemand, wie lange es da unten schon eingeschlossen ist. Das lässt weitere Fragen offen:
- Gibt es Bakterien oder Keime, die lieber dort bleiben sollten?
- Entsteht durch Sprengungen Instabilität des Gesteins?
- Wie viel Wasser gibt es da überhaupt?
- Und was, wenn dieser Tank irgendwann leer ist?
Das alles sind Fragen, die öffentlich noch nicht beantwortet wurden. Allgemein werden kaum Details über das New Delta Projekt preisgegeben. Das sorgt natürlich für viel Spielraum für Spekulation. Wir versuchen, uns in diesem Beitrag so gut es geht auf bestätigte Informationen zu stützen. Immer geht das leider nicht.
Der GERD-Staudamm: Ein Problem für Projekt New Delta?
Aktuell ist es in allen Zeitungen zu lesen: Äthiopien weiht seinen GERD-Staudamm ein. Ganze 14 Jahre hat der Bau gedauert. Der Damm hält bis zu 74 Mrd. m³ Wasser des Nils zurück. Damit ist das zugehörige Wasserkraftwerk das größte Afrikas. Für das New Delta Projekt sind das allerdings keine guten Nachrichten.
Denn das Wasser, das Äthiopien zu einer Menge Strom verhilft, streut trockenen Wüstensand ins New Delta Getriebe. Es fehlt dadurch im Nil-System, das Ägypten zu gerne weiter ausbeuten – natürlich nachhaltig nutzen möchte. Dadurch kommt es seit Jahren zu Spannungen mit den Nachbarn.
Schlechte Böden im New Delta
Was braucht man für Landwirtschaft noch? Richtig, gute, nährstoffhaltige Böden. Allerdings sind Wüsten jetzt nicht unbedingt der Inbegriff von Fruchtbarkeit. Das ist auch in der Westwüste Ägyptens, wo das New Delta Projekt entsteht, nicht anders.
Durch das salzhaltige Grundwasser sind auch die Böden sehr salzig. Und gerade Getreide, was ja für die Nahrungsmittelversorgung so wichtig ist, mag so einen Boden überhaupt nicht. Also muss die Fläche erst einmal aufbereitet werden. Mit einer Menge Dünger. Und das kostet natürlich einiges an Geld und Ressourcen.
New Delta Projekt: Bauen in der Wüste
Eine weitere zentrale Herausforderung ist das Schaffen von Infrastruktur und Gebäuden. Schließlich muss auch das alles in der Wüste gebaut werden. Sand eignet sich denkbar schlecht als Baugrund. Vor allem für Straßen. Dennoch müssen die Baumaterialien und Arbeiter ja irgendwie transportiert werden.
Unter dem Sand befinden sich harte Gesteinsschichten. Da hinein zu bohren, um ein Fundament zu setzen oder später Wasser aus dem Untergrund zu pumpen, kann die Verantwortlichen vor große Probleme stellen. Die gigantischen Pumpstationen und Kanäle verschlingen eine Menge Energie – nicht nur im Bau. Auch das Fördern von Wasser und seine anschließende Aufbereitung sind aufwändig, stromintensiv und damit sehr teuer. Lohnt sich das überhaupt?
Wirtschaftliche Risiken beim New Delta Projekt
Damit wären wir schon beim nächsten Punkt. Gemeinsam mit der neuen Fläche für Landwirtschaft sind auch neue Städte entlang der Kanäle sowie bei den Industriegebieten geplant. Das bedeutet zweifellos, Ägypten steht vor enormen Kosten in Milliardenhöhe. Etwas, das sich das Land mit seiner ohnehin angeschlagenen Wirtschaft eigentlich nicht leisten kann.
Noch dazu kommt, dass Landwirtschaft keine wirkliche Geldanlage ist. Erträge sind immer äußerst ungewiss und unter anderem abhängig vom Wetter. Das alles belastet die ägyptische Wirtschaft vermutlich mehr, als es sie in Zukunft entlasten könnte.
Genaue Aussagen lassen sich dazu allerdings nicht treffen. Wie bereits erwähnt, viele Details zum New Delta Projekt sind nicht öffentlich. Selbst einheimische Journalisten trauen sich an das Thema nicht heran. Wieso? Das Ganze ist ein Projekt des Militärs. Und mit dem will man es sich in Ägypten nicht verscherzen.
New Delta Projekt: Umwelt und Nachhaltigkeit
Das letzte Thema, dem wir uns widmen möchten, ist der Punkt Nachhaltigkeit. Das New Delta Projekt wurde von der ägyptischen Regierung als echtes Vorzeigeprojekt vorgestellt. Es sollten nachhaltige Ressourcennutzung und smarte Städte im Vordergrund stehen. Aber ist das wirklich so?
Tatsächlich steht eher eine Übernutzung der Nilressourcen im Mittelpunkt der Kritik. Der Nil ist nicht umsonst die Lebensader des Landes. Ein weiteres künstliches Nildelta könnte diese ohnehin knappe Ressource Wasser am Ende ganz zum Erliegen bringen.
Noch dazu sorgt eine künstliche Bewässerung in dieser Größenordnung dazu, dass im Sand gebundenes Salz frei wird und den Boden nur noch mehr durchsetzt. Das könnte in Zukunft wirklich zu einem großen Problem werden.
New Delta Projekt: Was sind die Chancen?
Neben all den Unklarheiten und Problemen bietet das New Delta Projekt natürlich auch eine Reihe an Chancen, gerade für die Baubranche. Es müssen so viele Anlagen und Gebäude gebaut werden, dass die große Auftragslage eine Menge neuer Aufträge für das Bauwesen Ägyptens bedeutet.
Dazu kommt, dass jede Herausforderung auch neue Erfahrungen mit sich bringt. Klingt nach einem schlechten Kalenderspruch, ist aber wahr. Gerade in Bereichen Bewässerung, Wasseraufbereitung und Schaffung großer Infrastrukturprojekte kann die Baubranche aus New Delta lernen. Wir wissen ja, man lernt auch aus dem Scheitern anderer. Großprojekte in Deutschland scheitern beispielsweise immer wieder – oder schrammen knapp daran vorbei. Wenn euch das Thema interessiert, schaut gerne in diesem Blogbeitrag vorbei: Großbauprojekte in Deutschland .
Gut, gescheitert ist das Projekt offiziell nicht. Werft ihr einen Blick in die Wüstenregion westlich des Nildeltas, fallen euch grüne Kreise auf – eine Menge grüner Kreise. Genau das sind die riesigen Felder, auf denen im New Delta Projekt angebaut wird. Wo wir bei der nächsten Chance wären: Ägypten kann endlich seine eigene Bevölkerung mit Getreide versorgen! Oder etwa nicht?
Aus unbestätigten Quellen, offiziell werden wir es vermutlich nie zu hören bekommen, sind die meisten Feldfrüchte, die im New Delta angebaut werden, für den Export bestimmt. Warum? Ganz einfach. Es bringt mehr Geld in die leere Staatskasse. Ägypten war schon immer stark exportorientiert.
Angebaut werden anonymen Berichten zufolge im New Delta folgende Pflanzen: Baumwolle, Zuckerrohr, Mais, Reis, Weizen, Hirse, Kartoffeln, Gerste, Zwiebeln. Aber nicht für die eigenen Leute. Dazu kommen Wassermelonen, Zitrusfrüchte, Mangos, Datteln, Feigen und Wein.
Vielleicht fällt es euch schon auf. Diese Pflanzen brauchen überwiegend eine ganze Menge Wasser, lassen sich aber mit großen Gewinnen exportieren. Da kann Ägypten wohl leider nicht aus seiner Haut. Zulasten der eigenen Bevölkerung und der inneren Stabilität des Landes.
Fazit zum New Delta Projekt
Trotz aller Chancen und dem Umstand, dass New Delta zweifellos ein spannendes Projekt ist: Zum Abschluss wollen wir Vision und Realität miteinander vergleichen. Wir erinnern uns: New Delta sollte neue Fläche für die Landwirtschaft schaffen, um die eigene Bevölkerung unabhängig von Importen ernähren zu können. Dazu gesellte sich ein umfassendes Nachhaltigkeits-Credo. Was davon ist geblieben?
Aus Sicht der Baubranche ist New Delta ein großes Experiment, was Landwirtschaft, aber vor allem Infrastruktur betrifft. Beispielsweise wurde neben dem größten künstlich geschaffenen Fluss der Welt auch die größte Wasseraufbereitungsanlage entwickelt und gebaut. Allerdings ist das New Delta Projekt von immensen technischen und ökonomischen Unsicherheiten geprägt.
Kann so etwas funktionieren? Ist das jemals wirtschaftlich? Und wird Ägypten die Grenzen des Nils irgendwann überschreiten? Das kann uns nur die Zukunft zeigen. Wasserknappheit und eine lange andauernde Wirtschaftskrise, verbunden mit starken Unruhen im Land, können mit einem solchen Mega-Projekt wie New Delta überwunden werden.
Sozusagen ein Land, das sich durch massive Investitionen langfristig selbst aus dem Morast zieht. Betrachtet man die aktuellen Exportzahlen, ist dies eine Entwicklung, die vielleicht zunächst wirtschaftlichen Aufschwung bringt.
Auf lange Sicht allerdings löst New Delta auf diese Weise nicht die dringendsten Probleme Ägyptens: soziale und finanzielle Ungleichheit, Nahrungsmittelknappheit, Abhängigkeit von Import und Export sowie gesellschaftliche Unruhen. New Delta könnte die Lage sogar noch weiter verschärfen. Wie das Ganze am Ende ausgeht, werden die nächsten Jahre zeigen. Vielleicht werden wir ja überrascht und der Plan Ägyptens geht auf. Wer weiß das schon.