在汉语中，“蠕变”是指在持续荷载下永久变形的随时间增加的现象。
在工程任务如机械工程或土木工程中，原则上必须考虑蠕变，因为它可以显著影响物体的行为。特别是在混凝土材料中，蠕变是需要在钢筋混凝土构件设计中考虑的一个特性。
混凝土的蠕变取决于以下属性：
- 荷载的大小和持续时间（变形随时间增加）
- 水灰比，w/z值（变形随w/z值的增加而增长）
- 骨料的类型（变形随骨料刚度的增加而减少）
- 荷载开始时的硬化程度
此外，所谓的“蠕变引起的应力”对蠕变变形有重要影响。因此，蠕变影响降低了构件的刚度，导致更大的变形。
在木结构中，也需要在挠度计算中部分考虑蠕变变形。