En tant que fluage, on désigne l'augmentation dépendante du temps d'une déformation permanente sous une charge continue.
Le fluage doit être pris en compte dans des tâches constructives telles que la mécanique ou le génie civil, car il peut influencer considérablement le comportement des objets. En particulier pour le matériau béton, le fluage est une caractéristique à considérer dans le dimensionnement des éléments en béton armé.
Le fluage du béton dépend des propriétés suivantes :
- Taille et durée de la charge (la déformation augmente avec la durée)
- Valeur eau-ciment, valeur e/c (la déformation augmente avec une valeur e/c plus élevée)
- Type d'agrégat (la déformation diminue avec la rigidité de l'agrégat)
- Degré de durcissement au début de la charge
De plus, la « tension génératrice de fluage » exerce une influence importante sur les déformations dues au fluage. Les influences du fluage réduisent donc la rigidité des éléments et entraînent des déformations plus importantes.
Dans la construction en bois également, les déformations dues au fluage doivent être calculées en partie pour les fléchissements.