Il creep è definito come l'aumento nel tempo di una deformazione permanente sotto un carico continuo.
Il creep deve essere generalmente considerato in compiti di progettazione come l'ingegneria meccanica o civile, poiché può influenzare significativamente il comportamento degli oggetti. In particolare per il materiale cemento, il creep è una caratteristica che deve essere considerata nel dimensionamento degli elementi in cemento armato.
Il creep del cemento dipende dalle seguenti proprietà:
- Dimensione e durata del carico (la deformazione aumenta con la durata)
- Rapporto acqua-cemento, valore a/c (la deformazione aumenta con un valore a/c più elevato)
- Tipo di aggregato (la deformazione diminuisce con la rigidità dell'aggregato)
- Grado di indurimento all'inizio del carico
Inoltre, la cosiddetta "tensione che genera il creep" esercita un'influenza importante sulle deformazioni da creep. Gli effetti del creep quindi riducono le rigidità dei componenti e portano a deformazioni maggiori.
Anche nella costruzione in legno, le deformazioni da creep devono essere calcolate proporzionalmente nelle flessioni.