Se define como fluencia el aumento dependiente del tiempo de una deformación permanente bajo una carga constante.
La fluencia debe considerarse en tareas de diseño como la ingeniería mecánica o la construcción, ya que puede influir significativamente en el comportamiento de los objetos. Especialmente en el material concreto, la fluencia es una característica que debe considerarse en el dimensionamiento de elementos de hormigón armado.
La fluencia del hormigón depende de las siguientes propiedades:
- Tamaño y duración de la carga (la deformación crece con el tiempo)
- Relación agua-cemento, relación a/c (la deformación crece con una mayor relación a/c)
- Tipo de agregado (la deformación disminuye con la rigidez del agregado)
- Grado de endurecimiento al inicio de la carga
Además, la llamada "tensión generadora de fluencia" tiene un impacto importante en las deformaciones por fluencia. Los efectos de la fluencia reducen por tanto las rigideces de los elementos y provocan deformaciones mayores.
También en la construcción en madera, las deformaciones por fluencia se deben calcular de manera proporcional en las deflexiones.