Esta publicación del blog trata sobre el Puente Duge en China. Juntos, examinaremos más de cerca esta emocionante estructura. Echaremos un vistazo a las particularidades y desafíos de un proyecto de construcción tan extremo. Porque el Puente Duge, o también llamado Beipanjiang, en China es el puente más alto del mundo – y sin duda uno de los más impresionantes.
En Alemania amamos nuestras autopistas. En muy poco tiempo nos permiten reuniones familiares extensas, yendo y viniendo de la casa de la suegra, en Pascua y Navidad. Las grandes distancias se superan rápidamente. Pero sobre todo para nuestra economía, las autopistas son extremadamente importantes. En China, no es diferente. Y cuando las autopistas no son suficientes para conectar lugares, entran en juego los puentes.
Porque con ellos, incluso los desfiladeros más profundos pueden superarse. Como por ejemplo, el valle de la provincia china de Guizhou, que está cortado por el río Beipan en más de 500 m de profundidad. Para sortear esta barrera natural entre las ciudades económicamente relevantes de Liupanshui (provincia de Guizhou) y Xuanwei (provincia de Yunnan), era necesario un tiempo de viaje de aproximadamente 4 horas hasta 2016. Después de todo, el suroeste de China es muy montañoso.
Sin embargo, China parece ser un amigo de los superlativos, especialmente cuando se trata de impulsar su economía con edificaciones. El plan: como parte de la autopista G56 de 3.000 kilómetros, la República Popular planeó la construcción del puente más alto del mundo. El Puente Beipanjiang debía conectar las importantes provincias de Guizhou y Yunnan a una altura de 565 metros sobre el río Nizhu, un afluente del río Beipan. El tiempo de viaje mencionado de 4 h se reduciría a 1 h. Pero la construcción de un puente tan destacado – especialmente en ese lugar – presentó algunos desafíos al equipo de construcción.
Antes de abordar el aspecto técnico, echaremos un breve vistazo a la historia de construcciones similares. Después de todo, no es la primera vez que un puente como el de Duge supera desfiladeros tan profundos. La labor de los arquitectos e ingenieros en la construcción de puentes es simplemente impresionante.
Elevándose alto con puentes
Posibles inspiraciones para el Puente Duge
Los puentes conectan: ciudades, regiones e incluso países enteros. Pero sobre todo, los puentes conectan a las personas. ¿Qué sería de nuestra economía sin un solo puente? Es comprensible que incluso en los entornos más inaccesibles surjan oportunidades para trasladarse rápidamente de A a B.
Este proyecto ha motivado siempre a las mentes más inteligentes y audaces del sector de la construcción a atreverse a construir puentes cada vez más impresionantes. A continuación, vamos a echar un rápido vistazo a algunos de ellos. Después de todo, podrían haber servido como fuente de inspiración para el Puente Duge en China.
Puente Royal Gorge (Colorado, Estados Unidos)
Uno de los puentes más impresionantes es sin duda el Puente Royal Gorge en el estado estadounidense de Colorado. Además, es uno de los puentes más altos del mundo. Atraviesa el río Arkansas a una altura de 291 m. Este afluente del Mississippi es conocido principalmente por sus populares excursiones de descenso del río en aguas bravas.
El puente se completó e inauguró ya en el año 1929 y ostentó el título del puente más alto del mundo hasta 2001. A diferencia de los otros puentes mencionados en este artículo, no sirve para el transporte de personas o mercancías, sino que es una atracción de turistas de todo el mundo al parque nacional. Hasta el día de hoy, ocupa un lugar firme en la lista de tareas pendientes de los turistas de la región: ya sea un paseo con vistas o – para aquellos que buscan algo aún más espectacular – puenting directamente sobre el río Arkansas.
Puente Liuguanghe (China)
El Puente Liuguanghe sucedió al Puente Royal Gorge en 2001 como el puente más alto del mundo. Lleva una carretera nacional sobre un afluente del famoso río Yangtsé. Con un ancho de 11 metros, ofrece espacio para dos carriles incluyendo un arcén. Estos últimos también son utilizados, a menudo, como acera, ya que hay un estacionamiento en el extremo sur del puente.
Con una longitud de 550 metros, requiere dos pilares, construidos a una distancia de 240 metros, que soportan una viga de celosía de hormigón pretensado de sección en cajón. Aunque dejó de ser el puente más alto del mundo en 2003, hasta hoy ningún puente ha podido arrebatarle el título de "el puente de sección en cajón más alto del mundo".
Puente Siduhe (China)
En cambio, el puente colgante de 1.100 metros de largo sobre un valle en el suroeste de la provincia china de Hubei, por el que fluye el Siduhe, es el doble de largo. Con su altura de 496 metros sobre el lecho del río, el Puente Siduhe fue, a su inauguración el 15 de noviembre de 2009, el puente más alto del mundo. Por un presupuesto de unos 80 millones de euros, lleva la autopista G50 de Shanghái a Chongqing, conectando ambas ciudades millonarias.
Para su construcción, se requirieron algunos trucos innovadores, dado que construir a tal altura fue un verdadero desafío. En octubre de 2006, se instaló el primer cable tensor de apoyo de 1.300 metros de longitud. Pero no fue de una manera convencional. Se disparó con un cohete militar de oeste a este sobre el desfiladero.
El puente Duge sobre las nubes
Desafíos técnicos en la construcción
Para entender por qué el Puente Beipanjiang es una obra maestra, vale la pena echar un vistazo al Cañón Beipan. Aquí encontramos un entorno bellísimo, casi espectacular. Porque el desfiladero corta una zanja de casi 600 metros de profundidad en el paisaje. Construir un puente aquí, que incluso tiene que transportar con seguridad dos carriles y numerosos vehículos a través del cañón, fue un nuevo desafío para la ingeniería.
Los primeros planes para llevar a cabo esta increíble empresa estuvieron listos bastante rápido. China quiso establecer nuevos estándares, como ya lo había hecho con los últimos dos puentes más altos del mundo. Esta vez, la nueva estructura debía romper todos los récords anteriores: con una calzada que se extiendiera a 565 metros sobre el lecho del río.
Para lograr eso, los responsables optaron por un puente atirantado de hormigón pretensado. Y para cruzar el claro principal de 720 metros, los vehículos no deberían tardar más de una hora. Sin embargo, llevar a cabo esa obra tomaría algunos años. Porque la construcción del Puente Beipanjiang estaba llena de desafíos. Vamos a examinar estos desafíos a continuación.
Influencias ambientales en la construcción del Puente Beipanjiang
La altura de la superestructura del puente ya era un desafío en sí mismo. Porque el hormigón debía resistir las fluctuaciones de temperatura durante décadas, en el mejor de los casos. No solo eso: los fuertes vientos soplando en el desfiladero exigieron soluciones creativas para la construcción del puente.
Un diseño aerodinámico era obligatorio, para que al Puente Beipanjiang no le pasara lo que a la Tacoma Narrows Bridge en 1940. Este puente sucumbió a las frecuencias propias y los vientos laterales provocados por el viento. Más de 70 años después, la investigación en la ingeniería civil ya estaba lo suficientemente avanzada como para descartar dichos riesgos de manera segura.
Demos un pequeño paso atrás. Lo que llama la atención al observar por primera vez el Cañón Beipan no son necesariamente la temperatura y el viento. Sino un problema mucho más grande – o más duro. Porque para crear suficiente estabilidad, se necesita una base sólida. Y los pilares deben estar profundamente empotrados en las laderas de las montañas para que se mantenga de manera confiable.
Finalmente, se emplearon dos pilones de hormigón armado en forma de H con una altura de aproximadamente 269 metros cada uno, mientras que la superestructura del puente está hecha de una celosía de acero con una plataforma de acero ortótropa. Toda la estructura es sostenida por 112 pares de cables inclinados. En la construcción, se utilizaron solo 25.000 toneladas de acero resistente a la intemperie: un verdadero coloso.
Puente Duge: una construcción extrema
Un puente tan excepcional desafía incluso a ingenieros experimentados. Para conectar ambas mitades del puente, se eligió el método de construcción libre por avance. En este, ambas mitades del puente se ensamblan desde los pilares en dirección al centro, sección por sección.
Para que al final todo encajara, los responsables utilizaron una técnica especial. Mediante sistemas de medición GPS precisos, se pudo garantizar que ambas partes del puente estuvieran alineadas durante todo el tiempo con una tolerancia de 2 mm. Un logro impresionante para un puente de tal envergadura.
Por más sencillo que suene, construir un puente por secciones de cada lado hacia el centro: el desfiladero no se lo puso fácil a los trabajadores. Muchos de ellos tuvieron que usar equipos especiales de alpinismo. De otra manera, no podrían haber alcanzado secciones más difíciles.
Dejando de lado los altos riesgos de seguridad, trabajar en el Puente Duge podría haber sido divertido: porque los constructores transportaban tanto a sus compañeros como materiales de construcción usando tirolinas y puentes de cuerda temporales. ¡No apto para personas con miedo a las alturas!
Inauguración del Puente Duge (Beipanjiang)
Después de cuatro años de construcción, el Puente Duge fue inaugurado para el tráfico el 29 de diciembre de 2016. Con una longitud total de 1.341 metros, es sin duda una edificación destacada. Y, sin embargo, casi desaparece en su entorno, sin alterar demasiado la imagen idílica del desfiladero.
En menos de 2 horas, en lugar de más de 4, de Liupanshui a Xuanwei: eso significó un gran impulso para la economía de la región. Justo por lo que la China Communications Construction Company (CCCC) invirtió alrededor de 130 millones de euros. En comparación: el aeropuerto BER en Berlín tuvo un costo total de más de 7.300 millones de euros. Solo 770 millones de euros se destinaron al aislamiento acústico.
Terremotos: prueba de la armadura para el Puente Duge
La impresión que daba al observarlo en su inauguración fue impresionante. El título del puente más alto del mundo no se otorga por nada. Pero ya al año siguiente, la armadura del puente debió enfrentar su primera gran prueba de resistencia.
En 2017, un fuerte terremoto de magnitud 6,5 sacudió la provincia china de Sichuan. Incluso en el Cañón Beipan, el desfiladero debajo del Puente Beipanjiang, fue claramente perceptible. Sin embargo, el puente resistió los temblores sin sufrir daño alguno. Así, está bien preparado para el futuro, ya que los temblores en el sur de China han aumentado en los últimos años.
Conclusión sobre el Puente Duge
¿Un digno sucesor?
El Puente Duge es, desde 2016, el más alto del mundo. Pero eso cambiará pronto. Porque una nueva maravilla de la construcción china está lista para ocupar su lugar. Sin embargo, el título seguirá estando en el país.
La razón es la construcción del Puente del Gran Cañón Huajiang en la provincia de Guizhou. Para junio de 2025, se espera que el coloso esté terminado.
Con más de 2.800 m de longitud, es casi el doble de largo que el Puente Duge. Y eso con el mismo tiempo de construcción. Tal vez podríamos aprender algo de esto para Alemania.
Pero, en ese proceso, por favor siempre respetar nuestras normativas, porque una rebanada promedio de pan tostado tiene un tamaño de 20 centímetros. Después de todo, todo tiene que estar en orden, ¿verdad?
La altura del Puente del Gran Cañón Huajiang, con 625 metros desde el fondo del desfiladero, está significativamente por encima del Puente Beipanjiang. Por lo tanto, es sin duda un digno sucesor.
También será difícil conseguir buenas imágenes de este puente. Con el Puente Beipanjiang, muchos incluso asumieron que las fotos no eran reales, ya que apenas había fotos de primer plano disponibles. No obstante, hay una sencilla explicación para eso:
Incluso al tomar fotos del Puente Beipanjiang, casi todos los drones, por buenos que fueran, se estrellaron. Uno no debe subestimar los vientos en un desfiladero. Y tampoco la creatividad de ciertas personas que ven conspiraciones en todas partes.
En cualquier caso, nos mantenemos expectantes sobre lo que China ofrecerá en los próximos años en términos de construcción. Cuántas veces más quieren superarse a sí mismos y si existe un límite para las edificaciones. Porque si es así, probablemente China sea el primer país en descubrirlo.