Le innovazioni ci spingono avanti, rendono possibili nuove cose e aprono porte in luoghi dove non sapevamo nemmeno che ci fossero muri. Tuttavia, a volte l'innovazione, l'osare qualcosa di nuovo, può anche comportare rischi. Il 9 maggio 1985, alle 20:00, inizia l'allenamento di nuoto dei giovani del club di nuoto della città svizzera di Uster. Mezz'ora dopo, tutto è in macerie.
Un soffitto di cemento, sospeso con nuovo materiale, che non avrebbe dovuto arrugginire, cade come un coperchio sulla piscina. Segue quindi un lungo lavoro di salvataggio e recupero. Dodici persone perdono la vita. È subito chiaro: i ganci metallici apparentemente inossidabili erano parzialmente completamente corrosi e spezzati. Non riuscivano più a sostenere il soffitto.
Come è potuto succedere? L'incidente nella piscina coperta di Uster si sarebbe potuto evitare? Insieme, esaminiamo questa catastrofe edilizia di più di 40 anni fa in modo più dettagliato. E ci chiediamo alla fine: cosa possiamo imparare da questo tragico evento per il nostro moderno settore delle costruzioni?
Settore edile svizzero degli anni '70 e '80
Per comprendere meglio questo incidente, esaminiamo innanzitutto il periodo in cui è stata costruita la piscina coperta di Uster. All'epoca, il settore delle costruzioni godeva di una pessima reputazione. Case che scivolavano su pendii, scantinati permeabili o ruggine in edifici di cemento armato appena costruiti erano all'ordine del giorno e sulle pagine di tutti i giornali: cemento che cedeva, infiltrazioni errate, corrosione di componenti metallici come nell'acciaio armato.
Anche se all'epoca ne parlavano principalmente le notizie locali, si facevano sempre più frequenti. La Svizzera aveva quindi un problema costruttivo, e piuttosto grave. La costruzione di una piscina a Uster, una città appartenente al Canton Zurigo, attirò l'attenzione pubblica. Fin dall'inizio, lo sguardo scettico della stampa era puntato sul progetto. Tuttavia, tutto procedeva bene. La piscina fu completata ed era molto frequentata. Così, i giornali cercarono altre storie e gli anni passarono, fino a quando nel 1985 ci fu il crollo nella piscina coperta di Uster.
La piscina coperta di Uster fino al 1985
Prima di dedicarci al vero e proprio crollo nella piscina coperta di Uster, diamo un'occhiata alla costruzione e alla struttura stessa. La prima pietra per la piscina di Uster fu posata nel 1971. Un anno dopo, fu completata e inaugurata a novembre. Era solo uno dei tanti progetti contemporanei.
Infatti, tra la fine degli anni '60 e l'inizio degli anni '70 ci fu un vero e proprio boom delle piscine in Svizzera. Nuotare era moderno e popolare, sia nel tempo libero, nelle lezioni scolastiche o nelle competizioni. Non c'è da meravigliarsi, quindi, che molti comuni abbiano messo una nuova piscina coperta in cima alla lista delle priorità.
Particolarmente innovativa era l'aggiunta di soffitti sospesi nelle piscine, come anche nella piscina di Uster. Telai in metallo leggero, solitamente riempiti con pannelli in legno o Eternit, erano estremamente efficaci nel migliorare l'acustica e allo stesso tempo prevenire danni da umidità al soffitto grezzo. Talvolta venivano utilizzati anche elementi in lana minerale o cemento leggero.
Questi soffitti venivano poi appesi a cavi d'acciaio o aste filettate sotto la struttura portante vera e propria. Un ulteriore effetto positivo era che l'interno delle piscine era esteticamente più gradevole. Si potevano nascondere sotto il controsoffitto tutte le tubazioni.
Caratteristiche della piscina coperta di Uster prima del crollo
Nella piscina di Uster, in un primo momento, venne gettato il soffitto principale in cui erano già stati incorporati 207 ganci di sospensione di 10 mm di diametro. Solo successivamente fu posato il tetto vero e proprio. Nei ganci metallici gli operai appesero il soffitto sospeso. Non era realizzato con materiali leggeri, come era consueto per l'epoca, bensì anche in cemento e quindi pesante diverse tonnellate. A partire dall'inizio del 1972, era già sospeso liberamente sopra la vasca principale. E resistette per oltre dieci anni.
Anche se successivamente furono applicati un intonaco speciale e una pannellatura in legno per migliorare l'acustica, alla fine tutto il soffitto sospeso pesava circa il 30% in più di quanto inizialmente previsto. Fu per questo che crollò? In realtà, no. Questa tensione aggiuntiva sui ganci non sarebbe stata sufficiente a causare il crollo nella piscina di Uster.
Lega fatale nella piscina di Uster
Un'altra particolarità fu l'uso di una lega speciale per la struttura portante del soffitto. Infatti, tra il soffitto sospeso e il soffitto effettivo della piscina si accumulatevano vapori di cloro durante il normale funzionamento della piscina. Queste esalazioni non solo sono tossiche, ma attaccano anche l'acciaio in modo molto aggressivo.
Per evitare la ruggine, l'industria edile adottò una vera novità, almeno nel settore delle costruzioni: una lega di cromo-nichel inossidabile. Si tratta di una combinazione allora innovativa di ferro, cromo e nichel. Un metallo che offre un'eccellente resistenza alla corrosione e al calore.
Anche oggi viene utilizzato quasi ovunque ci siano acqua o calore: in forni, posate, lavastoviglie – un vero tuttofare. Pertanto, considerato ideale per l'uso nelle piscine. O almeno così si pensava all'epoca.
Il crollo nella piscina coperta di Uster 1985
Passarono gli anni e non successe nulla. Tutte le ispezioni del vuoto, in cui venivano aspirati i gas tossici al cloro, si svolsero senza problemi. Tutto a posto, riferiva lo studio di ingegneria incaricato delle ispezioni. Ma proprio qui stava il problema. E il 9 maggio 1985, alle 20:25, si manifestarono le conseguenze fatali di questa decisione. Si verificò il crollo nella piscina coperta di Uster.
I sopravvissuti raccontarono in seguito che era stata una serata normale. I giovani del club locale di nuoto avevano iniziato il loro allenamento come al solito. Circa 40 persone si trovavano nella vasca. Tutto si svolgeva esattamente come sempre. Fino a un fischio finale. Un forte schianto, poi il soffitto crollò. Quasi in un unico pezzo.
Come un fazzoletto pesante tonnellate, solo frenato dalla resistenza dell'aria, si abbassò come un coperchio sulla vasca. E intrappolò i nuotatori sotto di sé. L'istruttore di nuoto diede ancora nel momento ultimo l'ordine di immergersi. Per molti era già troppo tardi. Solo attraverso un apertura presso la torre di salto alcuni di loro riuscirono a salvarsi da soli.
Seguono ore di caos e incertezza. Vennero effettuate chiamate d'emergenza, i soccorritori erano sul posto entro pochi minuti. Tra loro c'era anche un sommozzatore addestrato. Continuava a scendere nell'acqua nera per recuperare persone che non erano riuscite ad uscire dall'acqua da sole. Mentre sopra di lui martelli pneumatici lavoravano senza sosta per creare ulteriori aperture nel cemento.
Un tragico incidente, che reclamò diverse vite. Alla fine dodici persone morirono nel crollo nella piscina di Uster, altre 19 furono gravemente ferite. Restava la domanda: come poteva verificarsi questo incidente nella piscina coperta di Uster? Cosa esattamente accadde? Alla Empa venne chiesto di scoprirlo. E ora esaminiamo più da vicino i risultati.
Esame dell'incidente della piscina di Uster
Già nella stessa notte del crollo, il pubblico ministero incaricò la Empa di esaminare il soffitto, in particolare il suo sistema di sospensione. Ma un momento – cos'è esattamente la Empa?
La Empa è l'istituto di ricerca interdisciplinare svizzero per scienze dei materiali e sviluppo tecnologico. Si occupa di costruire un ponte tra teoria e pratica. Gli esperti di Empa esaminarono attentamente l'incidente della piscina di Uster. Abbiamo riassunto per voi le loro scoperte più importanti.
Come avvenne il crollo nella piscina coperta di Uster nel 1985?
Il soffitto è rimasto a lungo molto sicuro e tutto è andato senza problemi. Almeno, se si crede ai rapporti degli ispettori. In realtà, già nel 1984 c'era stato un chiaro avviso della catastrofe imminente.
Durante un controllo di routine, fu scoperto un gancio di sospensione completamente spezzato. Non è stato quindi immediatamente segnalato alla città di Uster, giusto? No? Al contrario: il rapporto presentato affermava che lo stato del soffitto era impeccabile. Il gancio spezzato fu solo rinforzato con un'altra barra saldata. Non accadde altro. Una decisione che costò diverse vite umane.
Forse pensate ora che con oltre 200 ganci in acciaio spesso 10 mm non sia un problema se un gancio si spezza. Ma la costruzione particolare del soffitto aveva un difetto proprio lì. Se si rompevano solo pochi ganci, quelli vicini venivano sovraccaricati e si spezzavano anche loro. Una specie di effetto domino tragico.
Quindi fu questo, un gancio spezzato? No, non era l'unica cosa che avrebbe dovuto essere riportata. Gli ingegneri scoprirono su altri ganci piccoli punti marroni, ma non li riconobbero come ruggine. Pensavano che il gancio spezzato fosse già rotto durante il montaggio. E così la questione era chiusa. Fino a pochi mesi dopo, quando l'intero soffitto crollò.
Lega di cromo-nichel inossidabile?
L'acciaio cromo-nichel viene usato ancora oggi in ambienti marini. Più precisamente nella costruzione navale. Qui, la lega resiste al carico cloruro-salino dell'acqua e dell'aria marina. Ma questo è dellacciaio V4A, cioè acciaio inossidabile al cromo-nichel legato con il 2% di molibdeno.
L'acciaio inossidabile utilizzato a Uster era V2A, un acciaio inossidabile senza la protezione di molibdeno. Resistente alla corrosione, sì. Ma non ai composti clorurati. Nel settore delle costruzioni questo era all'epoca piuttosto sconosciuto. Gli specialisti, però, metalurgici e esperti di corrosione, erano a conoscenza della corrosione da tensocorrosione sotto l'influenza del cloro, già da anni.
Per un ambiente di piscina coperta, l'acciaio V2A era quindi assolutamente inadatto. Il film di umidità con cloruri che si forma sui ganci a causa dei vapori corroderà l'acciaio. E a Uster, i ganci di sospensione erano esposti all'aria umida cloridata 24 ore su 24.
Questo processo non avviene da un giorno all'altro, ma negli anni. Chiunque abbia già trovato ruggine su un metallo sa che non può essere trascurato. L'acciaio inossidabile al cromo-nichel però non arrugginisce uniformemente. Ciò che appare dall'esterno è una raccolta di piccoli punti scuri.
Un esperto di corrosione avrebbe riconosciuto il problema nella piscina di Uster in tempo utile, ma non era prevista nessuna ispezione di ruggine. Le valutazioni non distruttive disponibili oggi non esistevano ancora all'epoca. E senza un chiaro avviso dagli ingegneri ispettori, nessun materiale è stato rimosso ed esaminato esternamente.
Da questi punti scuri, la forte tensione di trazione causava crepe nell'acciaio che si modellavano e penetravano sempre più in profondità nei ganci metallici. Alla fine, uno dei ganci si spezzò e un altro poco dopo. Finché l'intero sistema di sospensione fallì.
Le indagini della Empa mostrarono che la superficie di rottura era tra il 76 e il 100% screpolata in 55 dei 94 ganci complessivamente rotti. Dall'esterno, ciò era difficile da vedere. Questo rende lincidente nella piscina di Uster ancora più tragico.
Chi è stato il responsabile del crollo del soffitto nella piscina di Uster nel 1985?
Non si può rispondere facilmente. Senza le informazioni di base, sarebbe stato certamente grande il grido verso la cattiva costruzione. Sicuramente vi ricordate: a quei tempi queste situazioni erano quasi all'ordine del giorno. Non fu questo il caso.
In realtà, alla fine furono condannate tre persone: due ingegneri e un architetto. Furono giudicati colpevoli di omicidio colposo e di causare con negligenza il crollo. Perché? In sostanza, avevano notato il danno, ma non lo segnalarono né consultarono altri esperti per chiarimenti.
Lezioni dall'incidente della piscina di Uster nel 1985
Dopo il crollo nella piscina di Uster, la Empa avviò già nel giro di pochi mesi una intensa campagna di sensibilizzazione sul comportamento alla corrosione dei tipi di acciaio. Un convegno nel novembre 1985 aumentò la diffusione e sensibilizzazione sul tema.
Di conseguenza, molte piscine simili furono accuratamente rinnovate e i sistemi di sospensione sostituiti. La piscina coperta di Uster fu la prima, ma non certo l'unica struttura del suo tipo ad usare acciaio V2A. In questo modo, si evitarono a lungo termine altre tragedie.
E cos'è successo dopo il crollo nella piscina di Uster? L'edificio fu completamente demolito e ricostruito. Oggi è la più grande piscina coperta della Svizzera ed è indubbiamente una delle più frequentate. Viene ovviamente modernizzata e mantenuta. Per garantire che una cosa simile non accada mai più.
Conclusione: Crollo del soffitto nella piscina coperta di Uster nel 1985
Il crollo nella piscina di Uster ci mostra in modo tragico quale grande responsabilità abbiano gli ingegneri per i loro progetti. I loro calcoli e la loro implementazione della progettazione architettonica decidono alla fine la sicurezza delle strutture. E in ultima analisi, influiscono sui destini umani se la struttura fallisce.
Questa responsabilità da parte degli ingegneri non termina con la costruzione, ovviamente. Gli edifici pubblici devono essere regolarmente ispezionati e mantenuti. Che difetti scoperti in parti pertinenti alla sicurezza non vengano segnalati, non può succedere. Il crollo nella piscina di Uster nel 1985 ha mostrato ampiamente come una decisione sbagliata possa avere il peggiore dei risultati.
Oltre alla responsabilità ineludibile degli ingegneri, un altro aspetto essenziale è: formazione continua. Nel settore delle costruzioni, si tende a rimanere fermi, a volte per decenni. Tuttavia, l'espansione continua delle proprie conoscenze è di fondamentale importanza. Condividere nuove metodologie o scoperte dovrebbe essere uno dei compiti principali del settore delle costruzioni. E non solo durante gli studi, ma soprattutto nel successivo percorso professionale degli ingegneri.
Solo chi continua ad essere informato può adeguatamente gestire le nuove innovazioni. Specialmente nel tempo libero, creare edifici che non solo appaiano moderni, ma per decenni svolgano esattamente ciò per cui sono stati creati: un luogo di ristoro, dove i visitatori possano fuggire dalla routine stressante e rilassarsi.