El 5 de diciembre de 2025, se fue otra de las grandes leyendas de la arquitectura. Frank Gehry falleció a los 96 años. Dejó al mundo algunos de los edificios más emocionantes y posiblemente también los más extravagantes de todos. La valentía para con las formas, el alejamiento radical de los esquemas previos y edificios absolutamente icónicos: todo eso combina Frank Gehry en su obra de vida.
Queremos aprovechar su muerte como una ocasión para mirar sus obras y su trayectoria con más detalle. Sus diseños y construcciones fueron tan debatidos que incluso una de las tramas de un episodio de Los Simpson se dedicó a él. El “efecto Bilbao” es hasta hoy un término fijo en arquitectura. ¿Curioso? ¡Entonces sigue atento y descubre más sobre Frank Gehry!
Frank Gehrys: Infancia y estudios
Frank Gehry nació en Toronto y desde muy joven se interesó por el arte y el diseño. Ya de niño construyó en la tienda de su abuela sus primeros pequeños edificios y mini ciudades - con restos de madera del mercado de su abuelo. Ya entonces le gustaban las formas onduladas de las virutas de madera. También la forma de los peces koi flotando en la bañera, especialmente antes de la cena de Navidad, inspiró mucho sus obras posteriores.
En 1947 su familia se mudó a Los Ángeles, donde comenzó sus estudios de arquitectura en el City College. Los completó en 1954 en la Facultad de Arquitectura de la Universidad del Sur de California.
Por un corto tiempo, incluso estudió un posgrado en planificación urbana en Harvard, pero abandonó. Demasiado conservador, rígido, aburrido para él. Frank Gehry quería más. Más emoción, más vida en los edificios.
Primeras ideas y curiosos procesos creativos
Entre sus compañeros del sector, sus visiones radicales y procesos de diseño no eran bien acogidos. El mundo de la arquitectura a mediados del siglo XX se movía en el ritmo de la simetría, grillas y patrones fijos.
Algo que Frank Gehry veía como ataduras rígidas. Ataduras que mantenían la arquitectura en sus garras y que impedían a mentes creativas, como él mismo, desarrollarse. Las edificaciones debían poder mostrar formas, tener carácter propio. Estar vivas.
Los primeros que entendieron su perspectiva y lo apoyaron fueron los artistas. Sus compañeros de camino fueron, por ejemplo, Claes Oldenburg y Cooseje van Bruggen. Probablemente de ellos tomaba de vez en cuando inspiración para sus diseños extravagantes.
Frank Gehry: Ascenso a arquitecto estrella
En 1962, tras abandonar Harvard, regresó a Los Ángeles. Allí fundó Frank Gehry su primer estudio de arquitectura propio. Desde entonces experimentó con formas completamente nuevas y materiales inusuales.
Cómo el arquitecto Frank Gehry reinventó la construcción de casas
Por ejemplo, en 1977 Gehry comenzó a remodelar su recién adquirida casa en Santa Mónica. Se toma un sencillo bungalow, algo de contrachapado, malla de alambre y chapa ondulada: así surgió una cubierta dentada, aparentemente improvisada. Este primer gran proyecto fue el resultado de la búsqueda de Gehry de una respuesta al tardomodernismo.
Muchos arquitectos contemporáneos apostaban por citas posmodernas. El historicismo estaba en tendencia general. También sobre esto ya hemos escrito un post en el blog para vosotros. ¡No duden en echarle un vistazo de nuevo! ¿Y Gehry? Él, literalmente, iba al mercado de materiales, tomaba lo que parecía interesante, y rehacía su casa. Hoy se llama este enfoque deconstructivismo. También un tema con el que ya nos hemos ocupado aquí. Lee aquí con gusto: Desconstrucción: ¡La arquitectura es arte!
Otros ejemplos del enfoque de Gehry son la Spiller Residence en Venice (1978/79), el California Aerospace Museum en Los Ángeles (1982–84) o el Winton Guest House en Minnesota (1982–87). Hoy en día no son particularmente conocidos, pero muestran muy bien cómo Gehry entendía descomponer edificios en formas diferentes para reorganizarlos.
La arquitectura se volvió en sus manos casi escultural: una forma de arte que o bien se ama o se detesta. Las edificaciones de la pluma de Frank Gehry polarizaban. Permanecían en conversación – y eso finalmente fue honrado.
En 1989 fue galardonado por su nueva comprensión de la arquitectura con el Premio Pritzker. Por si alguien de ustedes aún no lo sabe: Es prácticamente el mayor galardón que un arquitecto puede recibir.
Con su combinación de formas orgánicas como los movimientos fluidos de los peces y construcciones expresivas, que abrieron profundas brechas con las edificaciones contemporáneas, estableció nuevos estándares. El mundo se fijó en él.
Estilo arquitectónico de Frank Gehry
Hemos visto su trayectoria. Pero, ¿qué caracteriza los edificios de Frank Gehry? ¿Se pueden describir por completo con pocas características? De hecho: en parte. Muchas construcciones presentan elementos similares, pero ninguna se parece a otra.
Todos parecen, como si fueran objetos de prueba en un laboratorio experimental de ingeniería. Y como si hubieran escapado de allí para mostrarse al mundo. Aun así, intentamos reunir las características más destacadas del estilo arquitectónico de Gehry para vosotros.
Características arquitectónicas
Cuando uno se encuentra frente a una obra de Gehry, lo primero que llama la atención es el diseño inusual. Las obras de Gehry rompen con la geometría clásica y la simetría se busca a menudo en vano.
Las formas curvadas, dinámicas le dan al exterior una apariencia casi escultórica. Con ello, la arquitectura se convirtió en arte. Otra arquitecta famosa que siguió un enfoque muy similar fue Zaha Hadid. Si quieren saber más sobre una de las pocas mujeres que tenía rango y nombre en los altos círculos arquitectónicos, lean a gusto: Artículo de blog sobre Zaha Hadid .
Materiales y métodos
Tan inusuales como las formas y la disposición de los edificios de Gehry son también sus materiales y métodos empleados. Así, experimentó por ejemplo con chapa ondulada, alambre, titanio y acero inoxidable.
Para poder realizar sus a veces geometrías altamente complejas, Gehry necesitaba más que solo una calculadora, lápiz y papel. La tecnología tenía que estar presente. Así, usó como uno de los primeros software avanzado (CATIA) para crear modelos 3D detallados.
Además, abogó mucho por una colaboración entre la arquitectura y la ingeniería. Alguien que también entrelaza estrechamente la arquitectura y la ingeniería es el a menudo controvertido arquitecto estrella Santiago Calatrava. A él también ya lo hemos examinado detenidamente: Entre elegancia y escapada: Santiago Calatrava .
Filosofía detrás de la arquitectura de Frank Gehry
Seguro conocen eso: la arquitectura, especialmente cuando es muy específica, quiere y debe ser interpretada. ¿Qué quería decirnos el arquitecto con esto? Con Gehry es sencillo: Su arquitectura debería despertar emociones. Incitar a las discusiones. Llevar a la gente a ocuparse de sus edificaciones.
A pesar del lenguaje formal, Gehry siempre permaneció atento a la funcionalidad. No como otros arquitectos de obras famosas, en los que debido a las formas inusuales áreas enteras no eran utilizables.
Frank Gehry trabajó bajo el estricto principio de al final construir simplemente edificios, no esculturas. A pesar de que las edificaciones imponentes no parecieran así a primera vista. Se mantuvo fiel a esta idea.
Obras icónicas de Gehry y su significado
En esta sección, miramos más de cerca las, quizás, obras más icónicas del cuaderno de bocetos de Gehry. Al mismo tiempo, las situamos: ¿qué las hizo tan especiales en aquel entonces? ¿Qué significado tienen hoy desde el punto de vista de ingeniería? ¡Estén atentos!
Museo Guggenheim Bilbao (1997)
Por supuesto, empezamos con el que probablemente es el edificio más conocido de Gehry. Una construcción tan famosa que incluso acuñó un término completo en el ámbito de la construcción. ¿Han oído hablar del "efecto Bilbao"? Se lo explicamos brevemente.
El efecto Bilbao trata sobre un fenómeno donde un solo, icónico edificio en una ciudad provoca una renovación integral. Los principales aspectos aquí son económicos, culturales y una nueva orientación urbanística.
El Museo Guggenheim Bilbao de Frank Gehry hizo que la antes ciudad industrial de Bilbao se volviera internacionalmente visible. El edificio inusual con su forma orgánica y sus enormes placas de titanio se convirtió en un imán turístico. ¿Y hoy? Hoy en día, el término se considera más ambivalente. Después de todo, el éxito no se puede transferir tan fácilmente a otras ciudades.
Volviendo a la imponente construcción del museo: de hecho, la construcción del Museo Guggenheim en Bilbao supuso para los ingenieros involucrados enormes desafíos. Fiel a la manera de Gehry, casi ninguna pared o superficie era rectangular. ¿Cálculos con lápiz, calculadora y papel? ¡Casi imposible!
Para poder realizar las formas complejas, el equipo de Gehry utilizó CATIA. En aquel entonces, el software estaba realmente previsto para la construcción de aviones. Gracias a él, se pudo realizar la construcción compleja del museo. Fue la primera vez que este software se utilizó en una escala tan grande para un edificio.
Lo más interesante y probablemente impactante sigue siendo la fachada. Consiste en aproximadamente 33,000 placas muy delgadas de titanio. El titanio era entonces un material experimental en la construcción: ligero, resistente a la corrosión y adecuado de manera óptima al clima húmedo de Bilbao.
Para lograr la forma icónica, la mayoría de los detalles se planificaron como piezas únicas. El Museo Guggenheim Bilbao fue así un gran hito en términos de construcción asistida digitalmente de edificaciones. Aún hoy allí tienen lugar regularmente exposiciones muy concurridas.
Por cierto: seguramente conocen la gran araña frente al museo. Su nombre es "Maman" y no es obra de Frank Gehry. Fue diseñada por la artista francés-americana Louise Bourgeois en 1999. La obra fue adquirida por el Museo Guggenheim y hoy, junto con el propio edificio, es probablemente el hito más grande e impactante de la ciudad.
Walt Disney Concert Hall, Los Ángeles (2003)
Cuando hablamos de edificios únicos que establecieron nuevos estándares, la Walt Disney Concert Hall en Los Ángeles claramente pertenece a esa lista. La construcción inaugurada en 2003 es hoy en día absolutamente icónica. Solo con la fachada ondulada ya es un verdadero punto de atracción.
Paneles curvados de acero inoxidable se extienden de manera dinámica sobre el marco de acero. Con grandes voladizos, el conjunto parece casi vivo. A pesar de la compleja geometría, que también se implementó con el software de planificación 3D CATIA, el edificio resiste sin problemas terremotos de magnitud 7.0 o superior.
La sala de conciertos en su interior está desacoplada de las vibraciones externas, para que el metro cercano o el tráfico no perturben las actuaciones. En la construcción de la Walt Disney Concert Hall, Gehry entrelazó de manera hábil la arquitectura expresiva con una planificación estructural de alta tecnología. Aquí, el arquitecto y la ingeniería moderna trabajaron mano a mano. Y el resultado sigue siendo digno de admirar hoy en día.
Neuer Zollhof, Düsseldorf (1998)
Otro edificio de la mano de Gehry es el Neuer Zollhof en Düsseldorf. Se trata, de hecho, de tres edificios. Lo especial: las tres fachadas diferentes se integran a la perfección al paisaje urbano del puerto de medios de Düsseldorf, sin resultar disruptivas.
Aquí, Gehry no creó simplemente edificios típicos de Gehry, sino que capturó perfectamente el carácter de su entorno. Encarnan la transformación del antiguo puerto aduanero en un centro de medios moderno. Un enfoque que más tarde tal vez también se inspiró en la Elbphilharmonie en Hamburgo. Sobre ella ya hemos publicado un artículo: Filarmónica del Elba en Hamburgo .
Los tres edificios de oficinas escultóricos del Neuer Zollhof fueron diseñados entre 1996 y 1998, y finalmente inaugurados oficialmente en 1999. Gehry renunció deliberadamente a cornisas clásicas o sótanos. En su lugar, las fachadas destacan con formas curvadas, como si se inclinaran hacia el lado.
Cada uno de los tres edificios tiene una fachada diferente: uno de acero inoxidable, el segundo de revoco blanco y el tercero tradicionalmente de ladrillo rojo. Dependiendo de la incidencia de la luz solar, esto crea reflejaciones interesantes de luz.
También aquí, CATIA y procesos de encofrado asistidos por CNC ayudaron a hacer técnicamente realizables las formas libres. Las partes de la fachada debían ser conectadas con precisión milimétrica. ¡Una verdadera obra maestra en todos los aspectos!
Lo que aún no sabían sobre Gehry
Los edificios de Gehry son absolutamente únicos y todavía hoy se destacan de la masa. Pero, ¿qué hay de Frank Gehry en sí mismo? También fue un personaje absolutamente interesante. Recopilamos para ustedes algunos datos fascinantes que quizás aún no conocían.
Su nombre de nacimiento era Frank Owen Goldberg — posteriormente lo cambió. Su esposa temía que el nombre de sonoridad alemana le causara problemas en su carrera. ¿Sabían que no fue el único en hacerlo? También el creador de la Torre Eiffel cambió su nombre. En un artículo adicional, pueden aprender más sobre esto: Gustave Eiffel, legendario ingeniero .
Frank Gehry no fue solo arquitecto de edificios. Era un artista en toda regla. Por ejemplo, diseñó muebles de cartón ondulado ("Easy Edges"). Además, el término "arquitecto estrella" le desagradaba profundamente. Él mismo nunca se autodenominó así.
Por cierto, su arquitectura no siempre fue bien recibida. Incluso su propia casa provocó conflictos con los vecinos. Era demasiado ruidosa, demasiado llamativa, simplemente "demasiado Gehry". Y con esto, también llegamos ya al próximo apartado de nuestro artículo sobre Frank Gehry.
Crítica a Frank Gehry
Desde temprano, las críticas a los diseños de Gehry comenzaron a surgir. Y las voces críticas no dejaron de hacer ruido durante su vida. Se le acusaba de que sus edificios eran demasiado icónicos, demasiado costosos, demasiado enfocados en llamar la atención – lo que perjudicaba a las personas, que los usarían después.
Las fachadas complejas eran difíciles de mantener. Las reparaciones y limpiezas eran laboriosas. Además, hubo problemas con algunas de ellas, como la Concert Hall de Disney, respecto al gran desarrollo de calor por la fachada metálica. A pesar de todas las controversias: Gehry ha desencadenado discusiones sobre el rol de la arquitectura en el paisaje urbano como casi ningún otro arquitecto.
Lo que queda: Conclusión sobre Frank Gehry
Frank Gehry tuvo una gran influencia en toda una generación de arquitectos. Representaba como ningún otro el coraje hacia la libertad creativa, sin descuidar la precisión técnica. Con sus construcciones mostró a toda la industria: la arquitectura puede ser emoción, caos, movimiento y arte – y ser sin embargo magníficamente construida.
Conscientemente, eligió otro camino al de sus contemporáneos y tuvo éxito. Nos deja un credo muy importante: la creatividad arquitectónica y el arte de la ingeniería moderno no se excluyen mutuamente. Se benefician mutuamente. Y esperemos que los resultados nos acompañen por mucho tiempo.