La charge de « précontrainte » est considérée par le programme comme une charge externe comme une charge de barre et affecte l'ensemble de la structure. Il « s'écoule » dans le système structural et crée des déformations et des réactions d'appui en conséquence. La précontrainte est convertie en un changement de longueur (une déformation). L'effort normal restant après le calcul dépend du maintien à la déformation de la barre : si la rigidité du système connecté est molle, il ne reste que très peu de précontrainte, mais la déformation existe.
La précontrainte est ainsi assimilable à un changement de température. Elle est exprimée une fois par une force et une fois par une température.
Dans l'exemple 2, l'effort de précontrainte est presque entièrement converti en déformation, ce qui se traduit par des efforts normaux et donc des efforts d'appui beaucoup plus faibles.
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