Dans RFEM, une fondation de surface est décrite par cinq paramètres :
Il s’agit d’abord des trois coefficients de réaction élastique dans les directions relatives aux axes locaux des surfaces (Cu,x, Cu,y et Cu,z). Cu,z est pratiquement identique au coefficient de réaction de Winkler. Il peut être pris d'un rapport d'étude géotechnique. Cet appui peut également être associé à une non-linéarité, par exemple, une défaillance en traction, voir Image 1. Les paramètres Cu,x et Cu,y décrivent la résistance de l'appui contre le déplacement horizontal dans les directions respectives.
Par ailleurs, les paramètres pour la prise en compte de l'effet de cisaillement de l'appui (Cv,xz et Cv,yz) sont importants.
Le coefficient de réaction, par exemple pour l'appui d'une fondation, doit donc être saisi dans le champ Cu,z, car l'appui agit perpendiculairement à la surface.