Le pays éthiopien est considéré comme l'un des pays les plus pauvres d'Afrique. Et maintenant, après 14 ans de construction, il abrite la plus grande centrale hydroélectrique du continent, le barrage GERD sur le Nil. L'électricité produite ici pourrait rendre l'Éthiopie prospère.
Alors, la pauvreté et la misère prendront-elles bientôt fin ici? Ensemble, examinons de plus près ce projet. Quelles opportunités se présentent pour la population? Qu'en est-il des tensions avec les voisins? Que signifie vraiment le barrage GERD pour l'Éthiopie? Restez à l'écoute!
Le barrage GERD en Éthiopie : Une voie pour sortir de la pauvreté ?
Avec 130 millions d'habitants, l'Éthiopie est l'État enclavé le plus peuplé du monde. C'est également l'un des pays où la population ne cesse d'augmenter. Quiconque a déjà visité ce pays se rend vite compte que la pauvreté est un grand sujet, même dans cet État africain. Surtout dans la capitale Addis-Abeba. Plus de 5 millions de personnes y vivent, mais 80 % d'entre elles vivent dans des bidonvilles.
Certes, il y a de grandes entreprises qui réalisent des bénéfices non négligeables, mais sinon c'est plutôt sombre. Au sens propre. Car même dans la capitale, plusieurs fois par semaine, l'électricité est coupée – pendant des heures. Une catastrophe pour toute chaîne de production à moitié automatisée.
Et le reste du pays? Mieux? Non, pire. Environ 60 % des Éthiopiens n'ont pas du tout d'accès à l'électricité. Même dans les agglomérations plus grandes, il y a peu d'infrastructures ou de systèmes d'assainissement. L'électricité pourrait bien sûr y être d'un grand secours. La solution – un barrage.
Et pas n'importe lequel: le barrage GERD est censé résoudre tous les problèmes de l'Éthiopie. Non seulement chacun aura accès à l'électricité, mais grâce à la surproduction, le pays et ses habitants deviendront riches. L'exportation est ici le mot magique. Une voie pour sortir de la pauvreté. Mais à quel point cela est-il réaliste?
L'économie en Éthiopie
Le manque d'électricité, l'infrastructure mal développée et les systèmes d'assainissement insuffisants ne sont de loin pas les seuls problèmes auxquels le pays du café est confronté. Bien pire sont les périodes de sécheresse qui perdurent. La dernière grande sécheresse s'étendait de 2020 à 2023. Environ 80 % du bétail est mort, et la culture est devenue presque impossible. Et puis, il a plu.
Il est tombé tellement de pluie que les inondations ont souvent pris aux gens tout ce qu'il leur restait. Le résultat : en 2023, le taux d'inflation était d'environ 30 %. Les prairies ont de nouveau verdi, mais il n'y avait tout simplement plus de troupeaux de bétail pour les paître. Le coût d'acquisition des animaux d'élevage et des denrées alimentaires a considérablement augmenté jusqu'à présent.
Au milieu de tout cela : la construction du barrage GERD. Un projet prestigieux, l'espoir d'un pays tout entier. Depuis 2022, lorsque l'électricité a été produite pour la première fois grâce aux turbines, la question se pose sans cesse : tout ira-t-il mieux maintenant? Regardons de plus près le plus grand barrage d'Afrique.
Le barrage GERD en Éthiopie
Il a fallu 14 ans pour le construire, et il a récemment été inauguré en grande pompe. Le barrage GERD, de son vrai nom Grand Barrage de la Renaissance Éthiopienne, était en tête de tous les portails d'information dans le monde. Le plus grand projet d'infrastructure de l'Éthiopie est impressionnant. Le barrage GERD se trouve directement à la frontière avec le Soudan. Avec une hauteur de 145 m et une longueur de près de 2 km, le barrage bat tous les records africains.
Encore plus impressionnante est sa puissance. Lorsque le barrage GERD atteint sa capacité maximale, elle se situe à 5 000 MW. Pour se faire une idée, cela correspond à la puissance d'environ quatre centrales nucléaires modernes. Un sacré concentré d'énergie qui sommeille derrière le barrage.
Idée pour une centrale hydroélectrique sur le Nil
Le barrage GERD n'est pas la première centrale hydroélectrique sur le Nil. Le plus connu est probablement le barrage d'Assouan en Égypte. Cependant, il ne génère qu'à peu près la moitié de la puissance, environ 2 100 MW. Tandis que l'Égypte avec son barrage est assez à la fin du Nil, l'Éthiopie a avec le Nil Bleu, qui domine la topographie du pays, une plus grande influence.
Car le Nil Bleu est l'une des deux sources du Nil. Il apporte l'eau de source du haut plateau éthiopien. Et lorsqu'on a une grande, importante source d'eau directement devant sa porte : Pourquoi ne pas l'utiliser? D'un point de vue économique, l'Éthiopie avait donc urgemment besoin du barrage GERD. Et les circonstances étaient plutôt favorables.
Développement du projet du barrage GERD
Derrière les plans du barrage GERD, il y a bien sûr plus que de simples objectifs économiques et sociétaux. Les troubles croissants dans le pays ont attisé l'urgence de réunir le pays d'une manière ou d'une autre. Car environ 80 ethnies différentes vivent en Éthiopie. Des tensions éclataient sporadiquement à maintes reprises.
Le courant en particulier devait atténuer ces tensions. Un projet national commun, le barrage GERD. Financé non pas par des investisseurs étrangers – c'était tout simplement trop risqué pour eux en raison de la situation économique générale. Ou bien cela devait simplement devenir un projet national : selon comment on préfère le voir.
Le fonds plein d'argent a été alimenté par l'Éthiopie elle-même, des investisseurs nationaux, des dons et le trésor public, plus précisément par des obligations d'État. Et pas seulement ça. Les fonctionnaires éthiopiens ont dû se plier à la décision du gouvernement de céder annuellement un mois de salaire pour financer le barrage GERD. Et les autres projets? Ils ont été mis de côté. Seul le barrage comptait.
Même les banques chinoises ont été impliquées et ont investi dans les turbines et l'électronique. Au total, les coûts se sont finalement élevés à 4,8 milliards de dollars US. Un peu plus que la moitié de l'aéroport de Berlin – bon, là aussi ça a beaucoup raté.
Voulez-vous en lire davantage sur l'aéroport raté d'Allemagne? Vous trouverez ici un article de blog passionnant à ce sujet: Aéroport de Berlin-Brandebourg . Ou êtes-vous plus intéressé par les grands projets de construction en général et vous demandez-vous pourquoi ça ne fonctionne plus vraiment ainsi en Allemagne? Alors, découvrez davantage sur les dessous: Grands projets de construction en Allemagne .
En parlant de grands projets de construction : avez-vous déjà entendu parler du dernier grand projet de prestige chinois? Non? Alors lisez ici plus sur le plus haut pont suspendu du monde : Construction de ponts extrême : pont du Beipanjiang, Chine . Mais maintenant, revenons à la construction du barrage GERD – tout n'a pas été simple ici non plus.
Construction du barrage GERD
En fait, le barrage GERD devait être déjà achevé en 2017. Comme cela arrive souvent avec les grands projets, quelque chose est intervenu. Et puis autre chose. Fin 2018, le barrage n'était terminé qu'à 65 %. Pourquoi? Il est difficile de résumer cela rapidement.
La cause principale était, outre les modifications du plan initial, des accusations de corruption et la simple incapacité de l'institution qui était responsable de tout le barrage. Il s'agissait de METEC. Qu'est-ce que cela devait être? La Metals and Engineering Corporation en Éthiopie était une structure industrielle étatique, fondée en 2010. Principalement pour promouvoir l'industrialisation dans une Éthiopie plutôt rurale.
Ensuite, METEC a été chargé d'assumer la planification et l'exécution du barrage GERD. Mais des problèmes sont rapidement survenus. Des accusations de corruption ont été portées et entre autres, le PDG a été arrêté. Des enquêtes ultérieures ont révélé que METEC avait détourné des fonds publics et acheté à des prix gonflés, sans appel d'offres approprié, des marchandises d'une valeur de plus de 1 milliard d'euros entre 2012 et 2018.
METEC a été dissoute dans sa configuration initiale et ses différentes parties et missions ont été réparties. Des sociétés, dont des banques, de la République populaire de Chine sont intervenues pour couvrir les coûts des turbines et de l'électrotechnique du barrage GERD. Grâce à cela, la construction a pu reprendre.
La plus grande centrale hydroélectrique d'Afrique en fonction
Le 09.09.2025, il était enfin temps. Après 14 ans de construction, le barrage GERD, le plus grand barrage d'Afrique, est officiellement connecté au réseau électrique. Le réservoir se situe à 125 m au-dessus du niveau initial du Nil Bleu et stocke jusqu'à 64 milliards de m³ d'eau.
Cela semble d'abord être un chiffre abstrait. Converti, tous les environ 83 millions d'habitants de l'Allemagne pourraient vivre pendant environ 1 350 ans avec cette réserve d'eau. Un sacré volume d'eau donc, qui s'est accumulé ici.
Opportunités pour l'Éthiopie
Les opportunités pour l'Éthiopie sont clairement évidentes. Électricité, électricité et encore plus d'électricité. Le gouvernement justifie la priorité accordée à ce projet inhabituel de milliards par l'industrialisation qui était en panne en Éthiopie. Grâce à lindépendance énergétique et les revenus provenant des exportations d'électricité, la situation du pays, et donc de ses habitants, devrait s'améliorer.
L'Éthiopie devrait enfin être raccordée à 100 % au réseau électrique. L'agriculture a besoin, après toutes les années de crise, de temps pour reprendre son souffle. L'électricité, en revanche, peut à court terme apporter des bénéfices et de la prospérité.
En même temps, le barrage GERD est un symbole national puissant. Les troubles parmi les quelque 80 groupes ethniques du pays reposent principalement sur le taux de pauvreté élevé et la mauvaise situation de l'approvisionnement. Le projet est censé unir la nation, après tant d'années de troubles. Une bonne économie – une population satisfaite. Mais est-ce suffisant?
Risques et problèmes
En réalité, la probabilité que les conflits politiques et sociétaux disparaissent simplement avec le barrage GERD est faible. Si ce n'est même inexistante. Car les problèmes de l'Éthiopie vont bien plus loin que juste à peine sous la surface.
Le barrage GERD a englouti environ 60 % du budget national de l'Éthiopie. Cet argent manque donc pour d'autres projets d'infrastructure, comme les routes, les puits ou les systèmes d'assainissement. À quoi sert l'électricité si elle n'arrive pas à ceux qui, selon le gouvernement, devraient bénéficier particulièrement de la centrale hydroélectrique? À ceux qui ne sont même pas encore reliés au réseau électrique? Comment le pays traitera de tels problèmes sera probablement montré dans les années à venir.
Tensions avec l'Égypte au sujet du barrage GERD
L'Égypte et le Nil – une relation aussi vieille que les pyramides elles-mêmes. Depuis plus de 7 000 ans, à l'époque des pharaons, le Nil est considéré comme le fleuve vital pour tout le peuple égyptien. Le delta du Nil est, avec le rivage, la seule superficie où l'agriculture est possible. Et la population de l'Égypte continue de croître.
Étant donné que le barrage GERD accumule tant d'eau du Nil Bleu – l'une des deux sources du Nil – l'Égypte craint pour son eau précieuse. Après tout, la pluie seule ne suffit pas. Environ 90 % de son eau potable provient d'un des plus longs fleuves du monde. Ce n'est que lorsque le Nil déborde régulièrement et qu'il laisse des limons fertiles que le pays peut nourrir sa population.
En fait, la majeure partie des céréales provient du marché international. Car l'Égypte ne peut plus se suffire à elle-même depuis longtemps. Un nouveau projet, le New Delta, est censé changer cela. Nous avons déjà écrit un article de blog intéressant à ce sujet. Allez donc y jeter un œil si le sujet vous intéresse : Nil Delta 2.0 – Le nouveau projet Delta . Le projet New Delta dépend lui aussi, bien que partiellement, du Nil.
Et comme l'Égypte exploite déjà le Nil, il n'est pas improbable que le barrage GERD aggrave encore la pénurie d'eau. Ce qui est accumulé en Éthiopie n'arrive pas au barrage d'Assouan en Égypte. Selon les prévisions des Nations Unies, l'Égypte aura déjà dépassé le seuil de la pénurie d'eau absolue en 2025.
Problèmes avec le Soudan au sujet du barrage GERD
Le Soudan vit, comme l'Égypte, avec et du Nil. Comme son voisin du nord, cet État possède également un barrage sur le Nil. Juste là où le Nil Bleu et le Nil Blanc se rencontrent. De plus, la frontière du Soudan se trouve à quelques kilomètres seulement du barrage GERD.
En plus de largument général concernant la pénurie d'eau due à l'accumulation du Nil Bleu au barrage GERD, il y a aussi un effet positif pour le Soudan. Même si cela dépend largement de la bonne volonté de l'Éthiopie.
L'est du pays est régulièrement frappé par des inondations causées par le Nil Bleu. Détourner l'eau vers sa source pourrait réguler de tels dangers. En même temps, une rupture du barrage GERD pourrait être une catastrophe illimitée pour les voisins. Contrairement à l'Égypte, le Soudan semble être plus intéressé à collaborer avec l'Éthiopie.
En effet, de l'électricité du barrage GERD coule déjà vers le Soudan. Toutefois, à la fin, la réalité reste que l'Éthiopie a avec le barrage GERD le contrôle de l'une des deux sources du Nil. Il est donc compréhensible que la méfiance règne ici chez les pays voisins.
Conclusion : Le barrage GERD en Éthiopie
En résumé, il semble que le barrage GERD représente une immense opportunité pour l'Éthiopie. Bien que de nombreuses questions restent ouvertes. Si d'ici à 2030, comme l'a annoncé le gouvernement éthiopien, 90 % de la population doit avoir un accès à l'électricité : comment un pays, connu surtout pour sa production de café, peut-il se procurer de telles sommes?
Après tout, pour l'électricité, il faut l'infrastructure appropriée. Et cela a été complètement négligé lors de la construction du barrage GERD. De plus, il y a les troubles sociaux dans cet État sans accès à la mer. Des promesses qui n'arriveront à expiration que dans quelques années ne sont d'aucune aide.
La situation face à l'Égypte est également tendue. Le pays des pharaons ne renoncera pas simplement à sa puissance sur le Nil et n'acceptera pas le barrage GERD. Toute médiation des parties neutres extérieures a échoué – et cela pendant plus de dix ans. L'eau est une ressource rare mais essentielle dans les pays désertiques d'Afrique de l'Est. Le plus grand problème avec les pays voisins était probablement qu'aucun accord clair sur l'utilisation de l'eau du Nil n'a été signé avant le début des travaux. C'est pourquoi il y a une grande méfiance envers le barrage GERD.
Bien que l'Éthiopie se montre ouverte et serviable en ce qui concerne l'alimentation électrique et l'objectif de profiter ensemble : il reste à voir si cela repose réellement sur des idéaux sociaux ou simplement sur une froid calcul. Nous sommes en tout cas curieux de voir comment la situation sur le Nil évoluera dans les prochaines années.