Il est peut-être l'un des monuments les plus connus du monde. Avec ses 7 millions de visiteurs annuels, la tour Eiffel fait partie des sites touristiques les plus populaires de notre planète. Chaque album photo, qu'il soit analogique ou numérique, le contient dès lors que la destination était Paris. La ville de l'amour, la tour de l'amour.
Pourquoi, justement, ce colosse d'acier de 10 000 tonnes représente-t-il, plus qu'aucun autre édifice, le plus beau sentiment du monde ? Honnêtement, nous ne pouvons pas vous l'expliquer. Mais nous pouvons vous dire comment il se fait que la tour Eiffel soit toujours debout, même 140 ans après sa construction. Ce qui est intéressant, c'est notamment que la tour Eiffel devait être démolie, et ce, seulement quelques années après son érection.
Dans cet article de blog, nous allons explorer ensemble l'histoire d'un monument qui a su conquérir le cœur des habitants de sa ville comme peu d'autres. Érigée vers le ciel, acclamée par les cieux et finalement presque tombée: bienvenue dans un voyage dans le temps vers la fin du XIXe siècle. Dans le bureau d'un ingénieur renommé, où la tour Eiffel a vu le jour.
Construction de la tour Eiffel
Examinons donc ensemble la genèse de la tour Eiffel. Qui l'a conçue, comment a-t-elle été construite et quelles particularités a apporté sa construction ? Tout d'abord, jetons un œil sur les circonstances dans lesquelles la tour Eiffel a pris forme. Quelles étaient les conditions en France à la fin du XIXe siècle ?
Contexte historique
La France à la fin du XIXe siècle
La France de la fin du XIXe siècle avait subi de profondes transformations au cours des décennies précédentes. Près de 100 ans après la Révolution française, la république n'avait guère un siècle d'existence. Mais ce n'était pas seulement politiquement que beaucoup de changements avaient eu lieu. Lindustrialisation battait son plein.
Contrairement à l'Angleterre, par exemple, lindustrialisation en France a commencé beaucoup plus tard, au milieu du XIXe siècle seulement. La grande instabilité politique intérieure après la Révolution et les guerres napoléoniennes y ont également contribué.
En plus, le problème provenait du fait que le charbon français, indispensable à la production de fer et d'acier, n'était pas de bonne qualité. Il y avait une pénurie de charbon dans les moindres recoins de la France. En conséquence, les constructions en acier restaient encore coûteuses et pas forcément courantes à la fin du XIXe siècle. Comment se fait-il donc que ce soit précisément la France qui, avec la tour Eiffel, ait obtenu un monument de fer qui tient encore aujourd'hui ?
La tour Eiffel : Une porte d'entrée à l'exposition universelle
Derrière la tour Eiffel se cache, comme son nom le laisse supposer, le célèbre ingénieur Gustave Eiffel. Lui et son équipe reçurent la mission de construire une tour de 300 m de haut pour l'exposition universelle à venir. Celle-ci devait servir de portail et rester en place environ 20 ans.
Cette exposition universelle fut quelque chose de très spécial. En effet, elle coïncidait avec une date significative, exactement 100 ans après la grande Révolution française. Un honneur et une grande pression à la fois. Mais Eiffel savait que sa tour répondrait à ces attentes. Même si lopinion publique était sceptique. Construire si haut en acier ? C'était presque impossible. Et puis l'acier se pliait au vent. La tour Eiffel ne pourrait jamais tenir ! Et pourtant, elle l'a fait.
Qui a conçu la tour Eiffel ?
Gustave Eiffel a coordonné et supervisé la construction de la tour Eiffel. Ce devait être son plus grand ouvrage jusqu'alors, quelque chose dont rêvent beaucoup d'ingénieurs : quelque chose qui leur survit. Un monument à leur propre nom. Bien qu'Eiffel n'ait jamais désigné lui-même la tour de cette façon.
Il s'était fait un nom principalement grâce à la construction de ponts jusqu'alors. Il utilisait non pas de simples poutres en acier massif, mais des constructions en treillis presque filigranes, qui lui valurent beaucoup de scepticisme. Voulez-vous en savoir plus sur lui ? Voici un article de blog sur la légende de l'ingénieur et le créateur de la tour Eiffel L’ingénieur légendaire Gustave Eiffel .
En réalité, le projet de la tour Eiffel ne venait pas d'Eiffel lui-même. Ce furent deux ingénieurs de l'équipe d'Eiffel, Maurice Koechlin et Émile Nouguier, qui présentèrent à leur chef en juin 1884 le premier projet d'une tour en métal de 300 m de haut. La construction en treillis métallique devait reposer sur quatre pieds et se rétrécir vers le haut.
Les entretoises offraient le moins de résistance possible au vent, de sorte que la tour Eiffel était à l'abri même des vents forts. Grâce à la forme des supports, les vents latéraux devaient être déviés au maximum vers le bas. La première esquisse datée du 6 juin 1884 est l'œuvre de Koechlin, tandis que Nouguier s'est concentré principalement sur le processus de montage de la tour Eiffel.
Techniquement, le projet des deux ingénieurs était irréprochable. Mais un portail pour l'exposition universelle nécessitait plus que cela. Eiffel était insatisfait de l'esthétique du projet. Face aux autres bâtiments élégants, la tour Eiffel apparaissait plutôt comme un gigantesque mât de pylône, pas comme un monument de l'architecture.
Eiffel a donc pris le projet des ingénieurs et l'a confié au printemps 1886 à l'architecte Stephen Sauvestre. Ce dernier a ajouté à la tour Eiffel l'arche célèbre du premier étage. Cette arche n'était certes pas nécessaire du point de vue de la stabilité, mais elle était visuellement attrayante. Ce qui comptait, en fin de compte. Ensuite, il y eut l'ajout de soubassements maçonnés et une modification de la répartition des différents étages. Quelques ornements supplémentaires et une pointe modifiée : le design final était prêt. Ainsi, la contribution du nommeur de la tour Eiffel à sa conception fut en réalité assez limitée.
Même le concours, qui avait été lancé pour la construction d'une tour monumentale pour l'exposition universelle, ne s'est pas déroulé comme on pourrait le croire. Bien que la version finale de la tour Eiffel d'Eiffel ait gagné, cela était déjà une conclusion déterminée.
L'ingénieur français avait, bien avant le concours, utilisé ses connexions et signé un contrat. Les autres quelque 100 propositions ont été certes acceptées pour la forme, mais il a immédiatement reçu le marché pour la construction de la tour Eiffel. Une décision qui a provoqué beaucoup de mécontentement et intensifié le débat général autour de la tour.
La tour Eiffel en plein essor
Les travaux de construction de la tour Eiffel ont duré seulement deux ans. Pour un bâtiment de cette envergure, c'était un délai très serré au XIXe siècle. Après tout, une tour aussi haute n'avait jamais été construite auparavant, surtout pas en fer.
Données et faits sur la construction de la tour Eiffel
La construction a impliqué 50 ingénieurs, 100 charpentiers et 121 ouvriers. La tour Eiffel elle-même est composée de 18 038 pièces, toutes en fer forgé. Ont été utilisés 3 300 t de fer et 2,5 millions de rivets.
Lors de la construction de monuments, beaucoup de décès se produisaient généralement même à la fin du XIXe siècle. Par conséquent, l'inquiétude pour toutes les personnes impliquées était justifiée. Après tout, une tour aussi haute, qui allait devenir le plus haut édifice du monde, n'avait jamais été réalisée. Grâce à la planification minutieuse d'Eiffel, à la sécurisation extensive du site et à son talent pour motiver les personnes avec lesquelles il travaillait, il ne s'est produit qu'un seul tragique accident durant la construction, qui a coûté la vie à un ouvrier.
Critiques envers la tour Eiffel
À l'époque, la tour Eiffel rencontrait de nombreux critiques. On a du mal à l'imaginer aujourd'hui, sachant combien ce monument est apprécié et célébré actuellement. Tout a commencé dès les premières esquisses. Une porte comme entrée pour l'exposition universelle – bien et bon. Mais en métal ? Que le métal se tord au vent était une évidence. Même Eiffel était au courant, ayant construit de nombreux ponts en acier.
Il n'y avait pas seulement la voix 'discontenté' de ses collègues, les artistes avaient aussi beaucoup de retours négatifs. Ils stigmatisaient la tour Eiffel comme un monstre de métal, comme un mât d'acier surdimensionné défigurant le centre de Paris. Les premières demandes de démolition du bâtiment furent lancées avant même le début de sa construction. Mais Eiffel ne se laissa pas perturber. Il était certain que sa construction finirait par convaincre. Et il avait raison.
Fondations de la tour Eiffel
Les travaux de construction ont commencé le 28 janvier 1887 avec les travaux de creusement. Un total de 30 973 m³ de terre fut excavé. Il y avait cependant un défi particulier. En effet, les fondations devaient s'étendre bien en dessous du niveau du lit de la rivière Seine. Pour éviter que la tour Eiffel ne s'enfonce ou ne flotte, une solution était nécessaire.
Eiffel avait prévu cela à l'avance. Il a utilisé une technique qui revient à l'ingénieur minier Jules Triger. Cette méthode consiste à injecter de l'air sous pression dans un coffrage métallique étanche. De cette manière, il a été possible de réaliser les fondations des piliers en direction de la Seine sous le niveau de l'eau.
Fer pour la tour Eiffel
Le fer forgé pour la tour Eiffel a été produit par la méthode du puddlage. Ce procédé transforme la fonte brute en fer forgé dans un four spécialement conçu, expulsant ainsi une grande partie de la teneur en carbone. Cela produit une grande durabilité, ce qui explique pourquoi la tour Eiffel est toujours debout.
De plus, ces pièces de métal n'ont pas été soudées à la fin, mais simplement rivetées. Cela a permis à Eiffel de travailler selon le principe du kit. Il a fabriqué les pièces dans sa propre usine. Elles ont ensuite été directement assemblées sur place à Paris.
Même les trous pour les rivets étaient déjà préparés. Eiffel était si strict que les pièces défectueuses n'étaient même pas ajustées sur place, mais étaient renvoyées directement pour correction à son siège. Cette approche était innovatrice, même à cette époque.
Comment Eiffel a convaincu la ville concernant la tour Eiffel
Les critiques sur la tour Eiffel ont accompagnée Eiffel tout au long de la construction. Quand la première plate-forme fut achevée, l'ingénieur réfléchit à ce qu'il pourrait faire pour convaincre même les plus sceptiques de son monument. Un restaurant avait déjà été prévu sur cette plate-forme, donc il fit installer, en plein milieu du chantier, des tables longues.
Puis il invita de nombreux personages influents. En particulier, les journalistes qui avaient volontiers manifesté un nombreux éveil négatif envers la tour Eiffel. En goûtant à un excellent repas, toutes ces personnes savourèrent la vue de la ville en dessous d'eux - et le plan d'Eiffel fut un grand succès. Le monstre d'acier gagna spontanément beaucoup de nouveaux partisans parmi le public, et les voix critiques s'éteignirent. L'achèvement de la tour Eiffel était vivement attendu.
La tour Eiffel à l'exposition universelle de 1889
Bien qu'il y ait eu de petits revers de temps à autre, c'est grâce à la planification et à la coordination d'Eiffel que la tour Eiffel était achevée à temps. Le jour de l'ouverture de l'exposition universelle pour le 100e anniversaire de la Révolution française, la flamme devait être allumée dans la lanterne de la tour.
Eiffel ne se priva pas d'allumer lui-même cette flamme. Il y avait juste un problème : les ascenseurs, conçus par un de ses collègues d'étude, ne fonctionnaient pas encore. Mais il ne renonça pas et monta les quelques 1600 marches jusqu'à la pointe pour allumer la flamme. Juste à temps.
La tour Eiffel, en revanche, s'est révélée être un succès absolu. Bien qu'Eiffel n'ait reçu de la ville qu'environ 20 % des frais de construction en subventions, la tour Eiffel était rapidement rentabilisée grâce à l'afflux de visiteurs. Mieux encore - au cours des années suivantes, la tour Eiffel rendit son créateur un homme riche.
Quand la tour Eiffel perdit son éclat
Lafflux sur la tour Eiffel diminua rapidement. Presque tout le monde était déjà monté sur les plates-formes. Lentement mais sûrement, lenthousiasme s'estompa. La question s'imposa : Que faire de la tour Eiffel ? La réaménager ? La démolir ? La conserver ?
La presse s'en est mêlée à nouveau et bientôt de larges titres, parcouraient les journaux. La tour Eiffel était sans utilité. Le monstre de fer devait être démoli, et bien avant la période initialement de 20 ans.
Pour l'exposition universelle de 1900, la tour Eiffel devait être complètement transformée. Les perceptions esthétiques publiques avaient changé. Au lieu de se réjouir de manière progressive de la tour Eiffel comme symbole de l'industrialisation, il y eut recul complet.
Les formes pompeuses et le luxe redevinrent tendance. L'exposition fut donc davantage une célébration du XIXe siècle plutôt que le coup d'envoi du XXe. Les propositions de réaménagement de la tour Eiffel étaient variées. Voici quelques plans que la ville a reçus :
- Ajouter des balcons, des boucles et des ornements
- Démonter jusqu'à la première plate-forme et placer un globe dessus
- Tour Eiffel utilisée comme structure de support pour une montagne artificielle avec végétalisation
Pourtant, Eiffel lui-même s'y opposa. Il se battit pour sa tour. En fin de compte, il fut convenu de doter la tour Eiffel de son éclairage typique. On espérait ainsi masquer un peu l'aspect industriel.
La tour Eiffel à l'aube d'un nouveau siècle
Mais même après cette exposition universelle, il n'y eut pas de répit pour la tour Eiffel. Le tourisme ne rapportait plus suffisamment de recettes et de prestige. Que faire alors ? Étant donné que la tour Eiffel était alors le plus haut monument du monde, il était naturel d'exploiter cette hauteur. Après tout, Eiffel y avait non seulement installé un bureau pour lui-même, mais y avait également mené des expériences.
D'une station météorologique et des communications sans fil à l'aérodynamique jusqu'aux pouvoirs curatifs de l'air à une telle hauteur - il fit tout pour démontrer que la tour Eiffel était utile. Trop utile pour être démolie.
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La solution fut trouvée dans l'armée. Une station émettrice fut créée au sommet de la tour Eiffel. En plus de soutenir l'armée française, cela sauva in extremis la tour Eiffel, futur symbole de la capitale. Voir même de tout le pays.
Plus tard, le premier émetteur radio, suivi du premier émetteur de télévision de France, fut situé sur la tour Eiffel. Encore aujourd'hui, elle sert de tour de communication et de télévision grâce à son antenne. En 1991, la berge de la Seine avec ses monuments, y compris la tour Eiffel, fut inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. À ce moment, il était clair : La tour Eiffel restera ! Probablement pour toujours.
Un monde de curiosités autour de la tour Eiffel
Enfin, nous aimerions vous laisser avec quelques faits intéressants sur la tour Eiffel. Certains d'entre eux pourraient peut-être vous rapporter beaucoup d'argent lors de votre participation à des émissions télévisées célèbres. Et maintenant, place à la lecture et à l'émerveillement :
- Flexibilité de la tour Eiffel
La tour Eiffel peut varier de 18 cm en hauteur en fonction de la température. Elle se contracte et s'étire. De plus, la pointe ne se balance que de 12 cm même sous un vent fort.
- Le symbole de la France
Il s'agit du monument payant le plus visité au monde. Et probablement aussi l'un des bâtiments visitables les plus chers, vu les prix des billets.
- Droits d'auteur de l'éclairage de la tour Eiffel
L'éclairage de la tour Eiffel est protégé par droit d'auteur jusqu'en 2091. Les photos de la tour Eiffel de nuit utilisées à des fins commerciales doivent être licenciées. Si vous souhaitez publier une photo sur les réseaux sociaux à titre personnel, il est recommandé de la créditer avec "Copyright Tour Eiffel – Illuminations Pierre Bideau". Ce n'est pas une obligation.
- Technologie des ascenseurs de la tour Eiffel
Les neuf ascenseurs de la tour Eiffel peuvent transporter jusqu'à 1140 personnes par heure. Certains fonctionnent à la verticale, comme on s'y attend. Les ascenseurs inférieurs, eux, se déplacent en biais à l'intérieur des piliers de la tour Eiffel.
- Actions téméraires sur la tour Eiffel
Les tentatives de record et les exploits audacieux y sont nombreux. L'un des plus connus est le numéro de funambule de 1989. Le funambule Philippe Petit traversa la Seine sur un câble en acier, tendu sur plus de 800 m du Palais de Chaillot jusqu'au second étage de la tour Eiffel. Le tout fut diffusé en direct à la télévision. Il lui fallut 15 ans de démarches auprès des autorités pour obtenir l'autorisation de son projet.
- Répliques et duplicatas
Il existe à travers le monde environ 30 répliques de la tour Eiffel. Parmi elles, le Tokyo Tower au Japon ou la réplique de 165 m de haut au complexe hôtelier Paris Las Vegas à Las Vegas.
- La tour Eiffel vendue – presque deux fois
En 1925, un homme nommé Victor Lustig se fit passer pour un fonctionnaire et vendit la tour Eiffel. Avait-il ce droit ? Non. Comment fit-il ? Il fit croire au marchand de fer sans méfiance nommé André Poisson que la tour Eiffel devait être démolie. Il lui proposa ainsi l'intégralité de la tour comme ferraille. L'escroquerie fut découverte ultérieurement, mais Lustig s'enfuit avec l'argent, environ 1 million de francs de l'époque.
Quand Poisson réalisa l'arnaque, il était déjà trop tard. Il eut si honte qu'il ne le porta même pas aux autorités. Lustig fut étonné de ne pas voir ce coup gigantesque dans les journaux, et il réessaya la même astuce un mois plus tard. Cette fois, son partenaire commercial se méfia et le dénonça à la police. Lustig s'enfuit alors de retour aux États-Unis.
- Éléphant sur la tour Eiffel
Cela peut sembler farfelu, mais c'est la vérité : Un éléphant s'est retrouvé sur la tour Eiffel. Le 4 juin 1948, une éléphante s'échappa du cirque Bouglione et monta les 347 marches jusqu'à la première plate-forme. Si un éléphant peut le faire, vous le pouvez aussi !
Conclusion sur la tour Eiffel
La tour Eiffel à Paris est sans nul doute l'une des structures les plus connues au monde. Chaque année, elle accueille encore des millions de visiteurs. Ce qui devait être un projet temporaire pour l'exposition de 1889 est devenu un symbole permanent de la ville de l'amour.
Ce n'est pas seulement d'un point de vue touristique que la tour est un succès total. Dans de nombreux domaines de la recherche, elle est également indispensable. Si vous visitez Paris, il y a fort à parier que la tour Eiffel figure déjà sur votre liste. Alors, profitez de la vue !