Um incremento de carga é um conceito em análise estrutural onde a carga é aplicada a uma estrutura de forma gradual para encontrar o equilíbrio de forma iterativa. Dies ist besonders nützlich bei der Berücksichtigung von Nichtlinearitäten oder großen Verformungen. Die Vorgabe von Laststufen wird daher in erster Linie für Berechnungen nach Theorie II. oder III. Ordnung angewandt: Encontrar um equilibrio é muitas vezes dificultado quando são consideradas grandes deformações. Wenn die Belastung stufenweise aufgebracht wird, können Instabilitäten umgangen werden.
Wenn zum Beispiel zwei Laststufen vorgegeben sind, wird im ersten Schritt die Hälfte der Last angesetzt. As iterações são realizadas até que seja encontrado um equilíbrio. De seguida, no segundo passo, a carga completa será aplicada ao sistema já deformado e as iterações serão executadas novamente até ser alcançado o equilíbrio.
