Eine Laststufe ist ein Konzept in der statischen Berechnung, bei dem die Belastung schrittweise auf ein System aufgebracht wird, um das Gleichgewicht iterativ zu finden. Dies ist besonders nützlich bei der Berücksichtigung von Nichtlinearitäten oder großen Verformungen. Die Vorgabe von Laststufen wird daher in erster Linie für Berechnungen nach Theorie II. oder III. Ordnung angewandt: Bei der Berücksichtigung der großen Verformungen ist es oft schwierig, ein Gleichgewicht zu finden. Wenn die Belastung stufenweise aufgebracht wird, können Instabilitäten umgangen werden.
Wenn zum Beispiel zwei Laststufen vorgegeben sind, wird im ersten Schritt die Hälfte der Last angesetzt. Es wird so lange iteriert, bis das Gleichgewicht gefunden ist. Dann wird in einem zweiten Schritt die volle Belastung auf das bereits verformte System aufgebracht und wieder bis zum Gleichgewicht iteriert.
