À quelle époque a vécu Fritz Leonhardt ? Le 20e siècle a été marqué par des changements sociaux et de grandes innovations dans le secteur de la construction. De nombreux bâtiments emblématiques d'Allemagne ont été construits à cette époque. Des premiers grands ponts autoroutiers, des tours de télévision et des constructions en béton, qui semblent encore flotter aujourd'hui.
Parallèlement, cette période a été assombrie par les guerres. La Première Guerre mondiale, suivie d'une autre. Même au milieu du siècle, ce n'était pas terminé. Car presque jusqu'à la dernière décennie, une muraille divisait durant la Guerre froide non seulement l'Allemagne, mais toute l'Europe.
Pour le secteur de la construction, tous les signes indiquaient une reconstruction. Reconstruire ce qui avait été détruit pendant les guerres. Le plus rapidement possible et de préférence à moindre coût. Cela nécessitait des esprits intelligents, créatifs et des forces motrices de l'innovation: de nouvelles méthodes, de nouveaux matériaux de construction. L'une des personnes ayant accompli de grandes choses à cette époque était Fritz Leonhardt.
Qui était Fritz Leonhardt?
Fritz Leonhardt est né en 1909 à Stuttgart et est décédé en 1999 dans sa ville natale. La Première Guerre mondiale a marqué son enfance, qu'il a passée avec sa mère et son frère à la campagne chez sa grand-mère.
Son père était architecte et a éveillé très tôt son intérêt pour l'art de la construction. Enfant, il a passé beaucoup de temps pendant les vacances dans l'atelier de menuiserie de son oncle et y a acquis ses premières expériences artisanales.
Après son baccalauréat, il a étudié le génie civil à la TH Stuttgart et y a obtenu l'un des meilleurs diplômes de sa promotion. Comme beaucoup de ses collègues, il n'a initialement pas trouvé d'emploi. La République de Weimar était encore affaiblie par la Première Guerre mondiale et peu stable.
En 1932, il a eu l'opportunité de contribuer à la mise en place d'un programme d'études à l'étranger. Plus précisément aux États-Unis. Fritz Leonhardt a saisi cette opportunité, visitant en plus de l'Amérique du Nord, le Mexique, et s'intéressant surtout à la construction de ponts.
Leonhardt s'est constitué à cette époque un vaste réseau de contacts dans l'ensemble du secteur de la construction. Cela lui a permis, par exemple, de prendre connaissance des plans du Golden Gate Bridge, alors en cours de construction. Fin 1933, il est retourné en Allemagne avec toutes ces expériences en bagage.
Initialement, il avait envisagé de rester aux États-Unis, car ses perspectives d'emploi dans sa patrie ne semblaient toujours pas très bonnes. Cependant, la NSDAP avait entre-temps pris le pouvoir et de nombreux emplois avaient été brusquement créés autour de l'expansion de l'infrastructure.
Fritz Leonhardt a rejoint les SA, la section d'assaut, qui avait joué un grand rôle dans la prise de pouvoir de la NSDAP. Tout au long de sa vie, Leonhardt n'a jamais embelli sa proximité avec le régime nazi, qui était finalement nécessaire pour garantir un emploi sûr.
Ainsi, de 1934 à 1938, il a eu un poste d'ingénieur en construction de ponts à la Reichsautobahn-Gesellschaft. Il a ainsi participé par exemple à la grande Sulzbachtalbrücke près de Denkendorf, au pont sur le Danube à Leipheim et au Rohrbachtalbrücke à Stuttgart.
En 1938, il a soutenu sa thèse de doctorat sur "Le calcul simplifié des poutres à treillis à appuis multiples." En outre, il s'est vu confier la direction de projet et de construction du Pont sur le Rhin de Cologne-Rodenkirchen. Il s'agit d'un pont suspendu de l'autoroute du Reich, traversant le Rhin. Ses expériences acquises aux États-Unis y étaient grandement utiles. Après ses premières missions couronnées de succès, il a fondé en 1939 son bureau d'ingénierie Leonhardt, Andrä et Partners, qui existe encore aujourd'hui sous ce nom.
Le particulier des œuvres de Fritz Leonhardt
Nous allons maintenant examiner de plus près quelques-uns de ses travaux les plus connus et intéressants de Fritz Leonhardt. En mettant surtout l'accent sur ce qui était particulier pour l'époque. Comment Fritz Leonhardt a-t-il travaillé et qu'est-ce qui le distinguait des autres ingénieurs et architectes de son temps ?
Dans le grand public, le nom de Fritz Leonhardt n'est peut-être pas aussi connu que celui des grands architectes. Cela est principalement dû au fait que les ingénieurs sont généralement les héros silencieux du secteur de la construction.
Fritz Leonhardt combinait en lui les bonnes qualités des deux métiers : la créativité dans le langage des formes et le design, mais aussi le talent pour réaliser des bâtiments avec des méthodes innovantes. Plus encore, il se considérait lui-même comme un maître bâtisseur, un ancien terme d'une époque où les deux métiers étaient encore réunis en une seule personne. Cette connexion se manifeste surtout dans ses œuvres.
« L'ingénieur doit être plus qu'un calculateur - il doit être artiste. » - Fritz Leonhardt
En particulier dans le domaine des ponts à haubans et à câble unique, il a apporté au secteur de la construction allemand des nouvelles normes. Mais pour lequel il est probablement le plus connu : Fritz Leonhardt est le créateur de la première tour de transmission. Le prototype pour des aiguilles de béton qui, malgré le béton armé massif, ne semblent pas trop imposantes.
En plus de l'esthétique, il accordait une grande importance à une utilisation efficace des matériaux de construction. L'économie était particulièrement importante en période d'après-guerre. Autant dans les ménages privés que dans l'industrie de la construction. En même temps, une certaine élégance ne devait pas être omise. Fritz Leonhardt soulignait toujours qu'une bonne architecture nécessitait autant une compréhension technique qu'un sens esthétique.
Fritz Leonhardt: Les jalons et chefs-d'œuvre
Maintenant que nous nous sommes familiarisés avec les particularités des œuvres de Fritz Leonhardt, faisons un pas de plus. Examinons plus en détail ses constructions les plus célèbres. Quelles histoires se cachent derrière ? Et comment ont-elles durablement influencé le secteur de la construction ?
Tour de télévision de Stuttgart (1954–56)
La première construction que nous associons au nom de Fritz Leonhardt est clairement la Tour de télévision de Stuttgart. Saviez-vous qu'il s'agit du premier pylône en béton armé au monde ? L'aiguille de béton, telle que les habitants de Stuttgart l'appellent affectueusement, est devenue le prototype de nombreuses tours de télévision dans le monde entier après son achèvement.
En 1953, la toute nouvelle activité de loisir, la télévision, a également assis sa notoriété en Allemagne. Le problème était que très peu de personnes pouvaient recevoir la télévision. Dans la région de Stuttgart, on pouvait essayer de capter l'émetteur du Südwestfunk (SWF) de Weinbiet, à 100 km de là, uniquement avec des antennes spéciales. Mais c'était incroyablement compliqué. Même capter le couronnement de Élisabeth II le 2 juin 1953 était un coup de poker.
L'émetteur SWR a proposé un mât de transmission sur le Frauenkopf de Stuttgart. Cette position devait être suffisamment haute pour couvrir également la vallée en conséquence. Environ 200 m étaient prévus : un simple mât en acier. Fritz Leonhardt a entendu parler de ces plans et s'est préoccupé des responsables de l'émetteur.
Il a proposé une alternative pour des raisons esthétiques et techniques : une tour conique élancée en béton armé avec une sphère supportant des équipements de transmission et un restaurant public. Un restaurant à cette hauteur devrait également générer des revenus grâce à une plateforme d'observation.
Après quelques allers-retours, la construction a commencé le 10 janvier 1954. Après les fondations, la construction du fût de la tour a suivi. La colonne en béton armé a été érigée grâce à un processus de coffrage glissant. Un coffrage aussi haut aurait tout simplement été impossible. La sphère de la tour a ensuite été installée à environ 150 m de hauteur, en plusieurs étapes, si bien qu'au 5 février 1956, après moins de deux ans de construction, la tour a été achevée.
Aujourd'hui, un tel projet de construction en Allemagne serait sans doute une calamité moyenne. Après tout, nous avons encore en tête l'aéroport de Berlin ou Stuttgart 21. Ne pouvons-nous plus construire de grands projets aujourd'hui ? Pour cela, nous vous recommandons notre article de blog sur le sujet Grands projets de construction en Allemagne . Cela semble intéressant ? Alors, jetez un œil ! Mais maintenant, revenons à la tour de télévision de Stuttgart.
Avec ses 217 m de hauteur et un poids d'environ 3 000 tonnes, la gigantesque aiguille de béton repose sur une fondation d'environ 8 m de profondeur. Et la vision de Leonhardt a payé. Car la tour n'était pas seulement une simple station de transmission. Elle est devenue une sensation architecturale. Que ce soit la tour de télévision à Berlin, à Johannesburg ou le CN Tower à Toronto – le père spirituel des tours de télévision en béton armé dans le monde entier est la tour de télévision de Stuttgart.
Dès 1956, la tour a reçu un prix d'architecture et a été inscrite à l'inventaire des monuments historiques en 1986. En 2013, la tour de télévision de Stuttgart a été modernisée et a été de nouveau ouverte aux visiteurs à partir de 2016. Actuellement, on se prépare à célébrer son 70e anniversaire. À cette occasion, d'autres mesures de modernisation sont en préparation. Environ 1,5 million d'euros sont disponibles pour éliminer les fines fissures dans le fût de la tour en béton armé, afin que cet emblème de la ville continue à être préservé.
L'art de la construction de ponts: Fritz Leonhardt, le maître des ponts
Presque plus célèbre pour ses ponts que pour sa tour de télévision, Fritz Leonhardt l'est grâce à ses ponts. Des portées gigantesques avec une consommation de matériaux réduite et une esthétique visuelle. Des ponts en acier et béton qui semblaient flotter.
Ceci lui a valu la réputation de véritable maître de la construction de ponts. Nous allons examiner quelques-uns de ses ponts les plus célèbres de plus près. Qu'est-ce qui est si spécial chez eux et comment ont-ils influencé les constructions de ponts d'aujourd'hui ?
Le plus long pont suspendu d'Europe: Le Pont sur le Rhin à Cologne-Rodenkirchen
Le pont sur le Rhin de Cologne-Rodenkirchen, ou Pont de Rodenkirchen, fut sa première mission où il prit la direction indépendante de la construction. De ce fait également, la première opportunité de se profiler dans son domaine de spécialisation.
Le pont suspendu de 567 m de long enjambe le Rhin et était, lors de son achèvement, avec une portée principale de 378 m, le plus long pont suspendu d'Europe. En Allemagne également, Fritz Leonhardt a ainsi fixé de nouvelles normes pour la construction de ponts.
Jusqu'alors, les ponts étaient plutôt une affaire massive, imposante. Des ponts suspendus en acier lourd et des ponts en arc de pierre massif étaient la norme en Allemagne avant le début de la Seconde Guerre mondiale. Fritz Leonhardt a choisi une autre voie. Il a utilisé son savoir des États-Unis pour montrer à l'Europe à quel point les ponts en structure légère pouvaient être efficaces et esthétiques.
La structure de tablier du pont de Rodenkirchen semblait, tout comme l'épaisseur de la chaussée de 19 cm, très mince. Le caisson en acier avec traverses réduisait considérablement son poids propre. Cela seul permettait une telle portée. Les lignes claires des câbles suspendus et les tours minces apparaissaient étonnamment esthétiques, surtout à côté des autres ponts de l'époque.
Le pont associait des influences internationales à l'art de l'ingénierie allemande. De ce fait, il est devenu une source d'inspiration pour la construction de ponts dans toute l'Europe. Il relie les deux parties de l'autoroute de Cologne et était avec 13,9 millions de Reichsmarks le bâtiment le plus coûteux de Reichsautobahn, achevé effectivement avant la fin de la guerre. Les portes monumentales aux têtes de pont sont particulièrement frappantes.
Au fil du temps, le pont a été élargi et c'est ainsi qu'il s'est adapté à la charge croissante du trafic. De 1990 à 1994, les quatre voies de circulation ont été portées à six. Cependant, cela n'était pas le premier grand chantier, car le pont achevé en 1940 s'est effondré le 28 janvier 1945, deux semaines après qu'il ait été touché par des bombes. La reconstruction a eu lieu, ce que Fritz Leonhardt a très regretté selon ses propres déclarations, sans son implication, mais proche de l'original.
Premier grand pont à haubans d'Allemagne: Le Pont Theodor-Heuss à Düsseldorf
Afin de soulager le trafic à travers le centre-ville de Düsseldorf, la ville a lancé en 1952 un projet de pont sur le Rhin. Dans ce projet, Fritz Leonhardt a travaillé au côté de l'architecte Friedrich Tamm et a mis en œuvre ses idées dans ses calculs.
Durant les trois années de travaux, un incident s'est produit. En mars 1956, un élément de pont s'est détaché lors du montage et est tombé dans le Rhin. Malgré tout, les travaux étaient déjà terminés fin 1957, et le pont a été inauguré le 19 décembre.
Le pont à haubans lui-même a une longueur de 476 m. D'un côté, il est prolongé par le viaduc sur le fleuve, long de 462 m. La travée principale sur le Rhin mesure 260 m, les ouvertures latérales s'étendent sur 108 m. Ainsi, le pont Theodor-Heuss était le premier grand pont à haubans d'Allemagne.
La Nordbrücke, comme on l'appelle encore aujourd'hui familièrement, a obtenu son nom final le 31 janvier 1964. Elle a été nommée d'après le président fédéral allemand et citoyen d'honneur de Düsseldorf, Theodor Heuss, décédé en 1963.
Comme la plupart des ponts de cette époque, le trafic est devenu au fil des décennies une grande surcharge. En 2002, ils étaient environ 100 000 véhicules à traverser quotidiennement le pont Theodor-Heuss. Avec la libération du pont de l'aéroport, la situation s'est assez rapidement apaisée.
Depuis le 24 novembre 2016, le pont Theodor-Heuss est inscrit à l'inventaire des monuments historiques. Environ trois ans plus tard, la charge croissante du trafic s'est fait ressentir et il a été aussi touché comme de nombreux autres anciens projets d'infrastructure.
Il a été fermé pour faible capacité de charge, du moins pour les véhicules de plus de 30 tonnes de poids total autorisé. C'est ainsi que de nombreux ponts en Allemagne se trouvent. Vous voulez savoir quelles en sont les raisons ? Alors consultez cet article de blog pour approfondir le sujet : Ponts en mauvais état en Allemagne .
Fritz Leonhardt et l'essor du béton précontraint
Les premières tentatives de travailler avec du béton précontraint ont eu lieu déjà au début du 20ème siècle. Cependant, à ce moment-là, il y avait encore suffisamment d'acier. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, c'était différent. Même en Allemagne. De nombreux ponts avaient été détruits et l'acier était plus que rare. Il s'agissait de reconstruire les ponts détruits rapidement et à moindre coût.
Pour cet objectif, Fritz Leonhardt n'était pas le seul à en avoir conscience, le béton précontraint était parfait. Que signifiait le passage au béton précontraint par rapport au béton armé traditionnel ou au béton traditionnel ?
- haute précontrainte du béton
- haute force de précontrainte via raccourcissement par fluage et retrait
- faible section transversale
- économie de poids propre
- portée plus grande possible
Après avoir lu un article d'un collègue français sur le béton précontraint, Fritz Leonhardt s'est également penché sur ce sujet. Sous sa direction, le pont Elzbrücke Bleibach a été construit en 1948 comme premier pont en béton précontraint d'Allemagne dans la Forêt-Noire. Mais cela ne s'arrête pas là.
Avec son collaborateur Willi Baur, il a développé à partir de 1949 le procédé de précontrainte concentrée Baur-Leonhardt. Pour la première fois, ils l'ont appliqué au pont Elzbrücke Emmendingen. Quatre ans plus tard, en 1953, Fritz Leonhardt a publié son traité sur le béton précontraint pour la pratique. Dans les pays où l'on ne parlait pas français, celui-ci a acquis une grande importance et est encore considéré aujourd'hui comme pertinent pour la pratique de la construction.
Toujours avec son collègue Willi Baur, Leonhardt a créé lors de la construction d'un pont sur le Río Caroní au Venezuela le procédé de lancement par poussage. Aplicado por primera vez en Alemania en 1967 à la Taubertalbrücke.
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Fritz Leonhardt : Participation à des grands projets
Non seulement ses propres projets ont eu des répercussions mondiales. Fritz Leonhardt a travaillé sur de nombreux grands projets - et de manière extrêmement réussie. Un exemple parmi ceux que nous allons détailler est la construction du stade olympique de Munich.
Stade olympique de Munich
L'un des bâtiments les plus célèbres du siècle dernier est le stade olympique de Munich. Seulement trois ans ont duré sa construction, qui s'est achevée par une performance technique impressionnante de l'ingénierie de l'époque.
Le bureau d'architectes Behnisch & Partners était en charge de la conception du bâtiment, tandis que Frei Otto et le bureau Leonhardt + Andrä s'occupaient de l'imposante structure en forme de tente. Avec une incroyable superficie de 74 800 m², ce toit est indéniablement impressionnant.
La tente est composée d'une structure de filet de câbles précontraints, maintenu par douze pylônes. Ce réseau de câbles porte une enveloppe de verre. Le verre acrylique a la particularité d'être translucide. Il laisse passer la lumière, mais sans être transparent. Cela empêche la formation d'ombres portées qui pourraient perturber les événements en dessous dans le stade.
Le réseau de câbles est non seulement élastique, mais il a été précisément préfabriqué, retenu par des ancrages au sol. De plus, le toit du stade olympique a été le premier grand usage de logiciels CAO. De nombreuses techniques appliquées ici avaient été spécialement développées pour la construction du stade olympique. Toutes ces nouvelles découvertes ont jeté les bases d'approches nouvelles et modernes dans l'ingénierie.
À l'origine, le stade n'était prévu que pour les Jeux olympiques, mais il a ensuite été conservé. La structure impressionnante elle-même a certainement contribué à cela. Jusqu'en 2005, le stade olympique de Munich était le stade du FC Bayern Munich, avant que l'équipe ne déménage à l'Allianz-Arena.
Après deux réhabilitations importantes, le stade est aujourd'hui surtout utilisé pour des événements tels que des concerts en plein air. En 2023, ce bâtiment inscrit à l'inventaire des monuments historiques a été récompensé comme monument historique de la construction en Allemagne.
L'ingénieur Fritz Leonhardt
Même en dehors de ses constructions, Fritz Leonhardt n'était pas inactif – au contraire. Par exemple, de 1957 à 1974, il était professeur de construction en béton à la TH Stuttgart. De 1967 à 1969, il y a même été recteur. Entre 1966 et 1968, il était notamment membre du conseil d'administration du VDI (Association des ingénieurs allemands) et en 1961, il a cofondé avec Volker Hahn (Züblin) et Friedrich Wilhelm Bornscheuer l'entreprise RIB Software. Ensemble, ils ont développé des solutions logicielles pour le secteur de la construction.
De plus, Fritz Leonhardt a joué un rôle clé dans la proposition et la conception de tours standardisées, indispensables au réseau de radiocommunication. Dans ses recherches et enseignements, il s'est surtout intéressé au léger, particulièrement dans le domaine des bâtiments et des ponts. Chaque fois qu'il collaborait à des projets remarquables, la demande internationale pour le travail de son bureau d'ingénierie augmentait. Après le pont Theodor-Heuss, son équipe a conçu de nombreux autres ponts à haubans dans le monde entier.
Fritz Leonhardt est décédé le 30 décembre 1999. Sa tombe se trouve au cimetière forestier de Stuttgart. Et son bureau ? Il existe encore aujourd'hui. Mais il a surtout légué à l'industrie de la construction sa vision de la compatibilité entre le rôle d'ingénieur et de designer.
Conclusion sur Fritz Leonhardt en tant qu'ingénieur
Que retenons-nous pour notre construction moderne alors ? Après tout, Leonhardt est décédé depuis plus d'un quart de siècle. La réponse est aussi simple que complexe : un paquet ! Parce que Leonhardt a durablement influencé la construction en Allemagne.
Les bâtiments de Leonhardt montrent qu'esthétique et fonctionnalité peuvent tout à fait aller ensemble. Une autre personnalité du secteur de la construction a également tenté d'unir ces deux aspects - architecte et ingénieur. Vous trouverez le billet de blog à ce sujet ici : Entre élégance et escapade : Santiago Calatrava .
Dans le cas de Fritz Leonhardt, cette synergie a en tout cas fonctionné, plus que réussie. Il savait que les ingénieurs ne font pas que façonner l'infrastructure, ils créent des paysages culturels entiers. Beaucoup de ses bâtiments se dressent encore aujourd'hui et ont depuis longtemps trouvé une place dans le cœur de tous ceux qui s'intéressent à l'architecture et à l'ingénierie.
Après tout, la durabilité commence avec une bonne construction. Lorsqu'un projet est bien planifié dès le départ, il durera. Et rien n'est plus durable qu'un bâtiment qui se tient même après des décennies. Les constructions de Fritz Leonhardt restent dans les mémoires. Pas seulement cela, elles ont déjà inspiré des milliers d'autres ingénieurs et continueront à le faire à l'avenir.
