Deux ans avant la catastrophe du pont-réservoir de Zeulenroda, le VIIIe Congrès du Parti socialiste unifié d'Allemagne a décidé du nouveau plan quinquennal. Pour expliquer : en RDA, on ne construisait pas en fonction des situations économiques à court terme ou des besoins de la population, mais selon des plans strictement définis. Et on ne dérogeait plus à ces plans.
Le pont-réservoir de Zeulenroda : Un projet de prestige de la RDA
Ce n'est pas pour rien que la RDA était une économie planifiée: une forme économique qui n'a jamais vraiment fonctionné. Le secteur de la construction en a ressenti les effets. Mais revenons au plan quinquennal de 1972 : entre autres, il a été décidé d'améliorer la fourniture en eau potable en Thuringe. C'était également urgent.
Ainsi, les politiciens responsables ont décidé que la construction d'une retenue à Zeulenroda dans la vallée de la Weida n'était pas une mauvaise idée. Un grand lac de barrage devait voir le jour. Plus tard, les médias lui donnèrent le surnom de mer de Thuringe ou de mer de Zeulenroda. Un demi-virelangue. Jusqu'à 500 000 personnes devaient être fiablement approvisionnées en eau potable.
Cependant, le nouveau lac de barrage nécessitait également un investissement dans l'infrastructure de la région. Contourner le lac prendrait beaucoup trop de temps. Zeulenroda et Auma devaient être reliées de manière réciproque – de manière simple et rapide. La solution : un pont devait traverser le stausee à l'avenir. Avec une longueur de 362 m, il s'agissait clairement d'un projet de prestige de la RDA.
Un projet ambitieux : Le pont-réservoir de Zeulenroda
Comme toujours, le gouvernement de la RDA ne voulait rien laisser au hasard. Ainsi, la planification a été prise en charge par l'ingénieur diplômé Gisbert Rother, un concepteur de pont expérimenté de Berlin. Il a conçu le pont comme une construction en acier à caisson creux selon la méthode dite de la construction par encorbellements libres – une méthode de construction moderne à l'époque.
Les segments individuels se prolongent, depuis les piliers, petit à petit en direction du centre du pont. On retrouve aujourd'hui cette méthode de construction sur de nombreux ponts modernes. Comme sur le pont Beipanjiang. Vous trouverez l'article ici : Construction de ponts extrême : pont du Beipanjiang, Chine .
Ou sur le successeur record, le pont Huajiang en Chine. Pour lire l'article de blog à ce sujet, cliquez simplement ici : Pont de Huajiang : Un nouveau record en Chine . N'hésitez pas à consulter si vous êtes intéressé par les deux ponts les plus hauts du monde.
La construction du pont-réservoir de Zeulenroda a commencé début 1973. Mais la malédiction de l'économie planifiée a frappé à nouveau. Le matériel a été livré en retard, les délais s'étiraient vers l'abîme et avec la pénurie typique de la RDA en acier de construction, le projet a chuté.
Malgré cela, les travaux devaient continuer. Tant qu'on respectait les plans vieux de deux ans. D'après des rapports ultérieurs, l'ingénieur Gisbert Rother lui-même aurait averti que le pont, pendant le montage selon la méthode de l'encorbellement libre, serait soumis à une charge excessivement élevée.
Mais qui, en politique, a déjà écouté les experts en construction? Un sujet épineux que nous connaissons même aujourd'hui suffisamment. La construction du pont-réservoir de Zeulenroda a continué exactement comme prévu. Puis la catastrophe a eu lieu.
L'effondrement du pont-réservoir de Zeulenroda
Pour la RDA, c'est-à-dire le gouvernement, pas les citoyens, le 13 août 1973 était un véritable jour de fête. Le 12e anniversaire de la construction du mur. En conséquence, un nouveau segment de pont du projet de prestige actuel de la RDA devait être installé. Mais la catastrophe a eu lieu.
Lors du montage, la partie avant du pont s'est simplement brisée, juste derrière l'un des premiers piliers. La charge était trop élevée et des parties de la structure si vantée se sont effondrées. Avec elles, plusieurs ouvriers qui avaient tenté de fixer le segment de pont au reste du pont. Les craintes de l'ingénieur en chef se sont confirmées : le pont-réservoir de Zeulenroda s'était effondré.
Quatre ouvriers ont perdu la vie, cinq autres ont été blessés, certains grièvement. Et les dommages matériels ? Selon les rapports contemporains, ils s'élevaient à plus de 3,5 millions de marks. Converti, cela faisait environ 1,25 million d'euros. Une sacrée somme pour l'époque, même si le pont – heureusement – n'était même pas encore terminé ni ouvert à la circulation.
Effondrement du pont-réservoir de Zeulenroda : soupçon de sabotage
Cette date ne pouvait pas être une coïncidence ! Après tout, un tel accident le jour de l'anniversaire de la construction du mur était un symbole fort. Ce n'était certes pas un anniversaire rond ou semi-rond, mais il devait y avoir une intention derrière ! Les services d'investigation de la RDA partaient de cette hypothèse.
Le site a été largement bouclé – une nouvelle construction de mur lors du grand anniversaire. Ensuite, la sécurité d'État a pris en charge l'affaire. L'accident n'est toutefois pas devenu très célèbre. Les médias d'État n'ont guère rapporté l'effondrement. Sans doute pour que ce jour spécial ne soit pas éclipsé par une tragédie.
Rapidement, l'ingénieur en chef Gisbert Rother et deux autres ingénieurs sont devenus des suspects pour la Stasi. Avaient-ils des preuves convaincantes ? Bien sûr que non. La Stasi avait-elle besoin de preuves pour arrêter quelqu'un ? Bien sûr que non !
Ainsi, Rother a été convoqué pour un interrogatoire à Gera le 30 novembre 1973 et y a été arrêté. Apparemment, les enquêteurs ne cherchaient pas vraiment à trouver les causes véritables. Ils voulaient seulement présenter un responsable au gouvernement.
Le procès après l'effondrement du pont à Zeulenroda
Le procès concernant l'effondrement du pont-réservoir de Zeulenroda s'est déroulé sous la tutelle du gouvernement. En mai 1974, les trois ingénieurs ont été inculpés devant le tribunal de district de Gera. L'accusation : violation des règles de sécurité au travail. En d'autres termes, les trois hommes n'auraient pas assez pris en compte la sécurité ?
Pour donner autant d'ampleur que possible au procès, 300 ingénieurs de toute la RDA ont été invités comme auditeurs. Une dissuasion bien sûr. Si tant est que les résultats des experts parlent d'erreurs.
Car ici, la Stasi n'avait pas pris en compte la réalité. Un expert d'État a conclu que les accusés avaient respecté les règles de sécurité en vigueur. Ces réglementations appelées normes TGL n'étaient cependant plus conformes aux normes internationales.
À cette époque, si l'on jetait un coup d'œil au-delà de la RDA – quelque chose que le gouvernement évitait avec plaisir – on comprenait pourquoi. Car dans les années précédentes, en Australie, en Angleterre et en Allemagne de l'Ouest, des ponts similaires de construction identique s'étaient effondrés.
Cela incluait également le pont du Rhin à Coblence en 1971. Suite à cela, les règlements de sécurité avaient été adaptés. En RDA, cela n'avait pas encore eu lieu. Une sécurité ajustée ne pouvait simplement pas être planifiée des années à l'avance.
Vous pensez probablement maintenant: Cela semble bien ! Ainsi, les réglementations ont été adaptées et les trois ingénieurs innocentés. Ils n'avaient effectivement rien fait de mal. La logique, cependant, ne s'intégrera jamais dans des plans annuels rigides. Le tribunal a quand même condamné les ingénieurs à des peines d'emprisonnement allant jusqu'à deux ans et demi. Juste par principe.
Soutien du monde professionnel
Une vague d'indignation a parcouru le monde professionnel. Nombre de collègues ont pris le parti des condamnés, écrivant des lettres ouvertes et soutenant leurs familles.
La pression sur la Stasi a augmenté et même avec succès ! En septembre 1974, l'affaire a été rouverte devant la Cour suprême de la RDA. Une nouvelle expertise a confirmé les résultats du précédent rapport technique.
Les ingénieurs avaient respecté les règles en vigueur – la cause de l'effondrement du pont-réservoir de Zeulenroda résidait dans des directives techniques obsolètes. Cette fois, la logique et le bon sens l'ont emporté.
Les accusés ont été acquittés et ont même reçu des indemnisations pour détention. Gisbert Rother est resté sous surveillance de la sécurité d'État, mais est devenu un symbole de l'intégrité professionnelle et de la fermeté morale dans les cercles professionnels.
Effondrement du pont-réservoir à Zeulenroda : que reste-t-il
L'effondrement du pont de Zeulenroda fut le seul accident de ce type en RDA. L'affaire entraîna des répercussions sur le secteur de la construction obsolète. Les règlements de construction ont été révisés, les justificatifs de sécurité pour les poutres caissons ont été modernisés.
L'introduction de contrôles systématiques incluait des visites annuelles, des examens simples tous les trois ans et des inspections principales tous les six ans. Aujourd'hui, nous connaissons ce procédé sous la norme DIN 1076. Ces contrôles et ajustements ont probablement beaucoup contribué à ce qu'un tel effondrement ne se reproduise pas en RDA.
Après l'effondrement du pont-réservoir de Zeulenroda
Finalement, la retenue de Zeulenroda a été achevée en 1975 et officiellement inaugurée en 1977. Aujourd'hui, elle ne sert plus à l'approvisionnement en eau potable, mais assure la protection contre les inondations et offre aux habitants comme aux visiteurs de la région un vaste site de loisirs.
Et le pont? Après l'effondrement du pont-réservoir de Zeulenroda, la construction inachevée a été démolie et reconstruite. Elle est même toujours en place aujourd'hui. Rien ne rappelle plus l'accident d'il y a plus de 50 ans.
À l'exception d'une stèle commémorative érigée en 1994 du côté Quingenberger du pont. Ici, les quatre ouvriers qui y ont perdu la vie à l'époque sont commémorés.
Conclusion : Effondrement du pont à Zeulenroda 1973
Leffondrement du pont-réservoir de Zeulenroda montre une fois de plus à quel point technologie et responsabilité sont liées. Ce ne sont pas toujours les erreurs évidentes des ingénieurs qui conduisent à une catastrophe.
Parfois, le problème réside tout simplement dans le système lui-même. Une vérité que la RDA aimait bien faire taire – ou arrêter et interroger jusqu'à ce qu'elle avoue son mensonge.
L'effondrement du pont-réservoir de Zeulenroda est pour nous non seulement un signe que la formation continue est essentielle pour la sécurité de nos ouvrages. Mais aussi une leçon de courage à rechercher la vérité. Même lorsque le système ne veut pas admettre cette vérité.
Aujourd'hui, le pont se dresse non seulement comme une simple connexion routière. Pour tous ceux qui connaissent cette histoire, il est un mémorial silencieux. La nécessité de continuer à évoluer et la valeur de la solidarité humaine: ces deux éléments incitent à franchir la prochaine étape, à faire ce qu'il faut, à avancer, au-delà des fausses accusations et des fils barbelés, vers un avenir meilleur et plus sûr.