Zwei Jahre vor der Katastrophe an der Stauseebrücke Zeulenroda beschloss der VIII. Parteitag der Sozialistischen Einheitspartei Deutschlands den neuen Fünfjahrplan. Zur Erklärung: In der DDR wurde nicht nach kurzfristigen Wirtschaftslagen oder Bedürfnissen der Bevölkerung gebaut, sondern nach streng festgelegten Plänen. Und von denen wurde dann auch nicht mehr abgewichen.
Die Stauseebrücke Zeulenroda: Ein Prestigeprojekt der DDR
Nicht umsonst war die DDR eine Planwirtschaft: eine Wirtschaftsform, die bisher noch nie so wirklich funktioniert hat. Das bekam auch das Bauwesen deutlich zu spüren. Aber zurück zum Fünfjahrplan von 1972: Unter anderem wurde beschlossen, die Trinkwasserversorgung in Thüringen zu verbessern. Das war auch dringend nötig.
Also entschieden die verantwortlichen Politiker, dass der Bau einer Talsperre in Zeulenroda im Weidatal keine schlechte Idee wäre. Ein großer Stausee sollte entstehen. Später gaben ihm die Medien den Beinamen Thüringer oder Zeulenrodaer Meer. Ein halber Zungenbrecher. Bis zu 500.000 Menschen sollte er künftig zuverlässig mit Trinkwasser versorgen.
Der neue Stausee forderte allerdings auch eine Investition in die Infrastruktur der Gegend. Um den See herum zu fahren, würde viel zu lange dauern. Zeulenroda und Auma sollten wechselseitig erreichbar sein – unkompliziert und schnell. Die Lösung: Es sollte in Zukunft eine Brücke über den Stausee führen. Mit einer Länge von 362 m war sie eindeutig ein Prestigeprojekt der DDR.
Ein ehrgeiziges Projekt: Die Stauseebrücke Zeulenroda
Die Regierung der DDR wollte, wie immer, nichts dem Zufall überlassen. Also übernahm die Planung der Diplom-Ingenieur Gisbert Rother, ein erfahrener Brückenkonstrukteur aus Berlin. Er entwarf die Brücke als Hohlkasten-Stahlbau im sogenannten freien Vorbau – einer damals modernen Bauweise.
Die einzelnen Segmente wachsen dabei, von den Pfeilern aus, Stück für Stück in Richtung Brückenmitte. Diese Bauweise findet man heute bei vielen modernen Brücken. So auch bei der Beipanjiang-Brücke. Den Beitrag dazu findet ihr hier: Brückenbau extrem: Die Beipanjiang-Brücke in China .
Oder beim Rekordnachfolger, der Huajiang-Brücke in China. Zum Blogbeitrag dazu klickt einfach hier entlang: Die Huajiang-Brücke: Chinas neuer Rekord . Schaut doch gerne mal vorbei, wenn euch die beiden höchsten Brücken der Welt interessieren.
Der Bau der Stauseebrücke Zeulenroda begann Anfang 1973. Aber der Fluch der Planwirtschaft schlug erneut zu. Material wurde zu spät geliefert, Deadlines krochen Richtung Klippe und mit der für DDR-Verhältnisse typischen Knappheit an Baustahl rauschte das Projekt in die Tiefe.
Trotzdem sollte weiter gebaut werden. Hauptsache, man hielt die zwei Jahre alten Pläne genau ein. Späteren Berichten zufolge soll auch der Ingenieur Gisbert Rother selbst davor gewarnt haben, dass die Brücke während der Montage durch das Freie-Vorbau-Verfahren zu hoher Belastung ausgesetzt sein würde.
Aber wer in der Politik hat jemals auf Experten im Bauwesen gehört? Das leidige Thema kennen wir sogar heute noch zur Genüge. Der Bau der Stauseebrücke Zeulenroda wurde genau so fortgesetzt, wie er geplant war. Dann kam es zur Katastrophe.
Der Einsturz der Stauseebrücke Zeulenroda
Für die DDR, also die Regierung, nicht die Bürger, war der 13. August 1973 ein echter Feiertag. Der 12. Jahrestag des Mauerbaus. Passend dazu sollte ein neues Brückensegment des aktuellen DDR-Prestigeprojekts eingehoben werden. Doch es kam zur Katastrophe.
Während der Montage brach der vordere Teil der Brücke einfach weg, direkt hinter einem der ersten Pfeiler. Die Belastung war zu groß gewesen und Teile des hochgelobten Bauwerks stürzten in die Tiefe. Mit ihnen etliche Arbeiter, die gerade versucht hatten, das Brückensegment am Rest der Brücke zu befestigen. Die Befürchtungen des leitenden Ingenieurs hatten sich bestätigt: Nun war die Stauseebrücke Zeulenroda eingestürzt.
Vier Arbeiter kamen ums Leben, fünf weitere wurden verletzt, teils schwer. Und der materielle Schaden? Der belief sich laut zeitgenössischen Berichten auf mehr als 3,5 Mio. Mark. Umgerechnet waren das etwa 1,25 Mio. €. Ganz schön viel Geld für die damaligen Verhältnisse, obwohl die Brücke – glücklicherweise – noch nicht einmal fertiggestellt und für den Verkehr freigegeben worden war.
Einsturz der Stauseebrücke Zeulenroda: Verdacht auf Sabotage
Dieses Datum konnte kein Zufall sein! Schließlich war ein solches Unglück am Jahrestag des Mauerbaus ein starkes Symbol. Es war zwar kein rundes oder halbrundes Jubiläum, aber dahinter musste Absicht gesteckt haben! Davon gingen zumindest die DDR-Ermittlungsbehörden aus.
Das Gelände wurde weiträumig abgesperrt – ein erneuter Mauerbau am großen Jahrestag. Anschließend übernahm die Staatssicherheit den Fall. Besonders bekannt wurde das Unglück allerdings nicht. Die Staatsmedien berichteten kaum über den Einsturz. Vermutlich sollte dieser besondere Tag nicht von einer Tragödie überschattet werden.
Schnell gerieten der leitende Ingenieur Gisbert Rother und zwei weitere Ingenieure ins Visier der Stasi. Ob sie eindeutige Beweise hatten? Natürlich nicht. Brauchte die Stasi Beweise, um jemanden zu verhaften? Natürlich nicht!
Also wurde Rother am 30. November 1973 zur Vernehmung nach Gera bestellt und dort verhaftet. Offenbar ging es den Ermittlern weniger darum, die wahren Ursachen zu finden. Sie wollten der Regierung nur einen Verantwortlichen präsentieren.
Der Prozess nach dem Brückeneinsturz in Zeulenroda
Auch der Prozess um den Einsturz der Stauseebrücke Zeulenroda lief unter der kontrollierenden Hand der Regierung. Im Mai 1974 wurden die drei Ingenieure vor dem Bezirksgericht Gera angeklagt. Der Vorwurf: Verletzung des Arbeitsschutzes. Also sollten die drei Männer nicht genug auf die Sicherheit geachtet haben?
Um den Prozess so groß wie möglich aufplustern, wurden aus der gesamten DDR rund 300 Ingenieure als Zuhörer geladen. Eine Abschreckung natürlich. Sofern die Ergebnisse der Sachverständigen Fehler feststellen sollten.
Denn hier hatte die Stasi ihre Rechnung ohne die Realität gemacht. Ein staatlicher Sachverständiger stellte fest, dass die Angeklagten die geltenden Sicherheitsvorschriften eingehalten hatten. Diese sogenannten TGL-Normen entsprachen allerdings nicht mehr dem internationalen Stand.
Blickte man in dieser Zeit über den Tellerrand der DDR hinaus – etwas, das die Regierung zu gerne vermied – wurde deutlich, wieso. Denn in den Jahren zuvor waren in Australien, England und Westdeutschland ähnliche Brücken gleicher Bauweise eingestürzt.
Darunter war auch die Rheinbrücke in Koblenz 1971. Als Aufbereitung wurden die Sicherheitsbestimmungen dort angepasst. In der DDR war das noch nicht geschehen. Angepasste Sicherheit ließ sich nun einmal nicht über Jahre hinweg im Voraus planen.
Ihr denkt jetzt sicher: Klingt doch gut! Also wurden die Bestimmungen angepasst und die drei Ingenieure entlastet. Sie hatten ja nachweislich nichts falsch gemacht. Logik passte allerdings genau so wenig in straffe Jahrespläne. Das Gericht verurteilte die Ingenieure trotzdem zu Haftstrafen von bis zu zweieinhalb Jahren. Einfach aus Prinzip.
Unterstützung aus der Fachwelt
Eine Welle aus Empörung raunte durch die Fachwelt. Viele Kolleginnen und Kollegen stellten sich auf die Seite der Verurteilten, schrieben offene Briefe und unterstützten deren Familien.
Der Druck auf die Stasi wuchs und das sogar mit Erfolg! Im September 1974 wurde der Fall vor dem Obersten Gericht der DDR neu aufgerollt. Ein neues Gutachten bestätigte die Ergebnisse des alten Fachberichts.
Die Ingenieure hatten sich an die geltenden Regeln gehalten – die Ursache für den Einsturz der Stauseebrücke Zeulenroda lag in veralteten technischen Vorschriften. Dieses Mal siegten Logik und gesunder Menschenverstand.
Die Angeklagten wurden freigesprochen und erhielten sogar Haftentschädigungen. Gisbert Rother blieb zwar weiterhin unter Beobachtung der Staatssicherheit, galt aber gerade in Fachkreisen fortan als Symbol für fachliche Integrität und menschliche Standhaftigkeit.
Einsturz der Stauseebrücke in Zeulenroda: Was bleibt
Der Brückeneinsturz von Zeulenroda blieb das einzige Unglück dieser Art in der DDR. Der Fall hatte Konsequenzen für das veraltete Bauwesen. Bauvorschriften wurden überarbeitet, die Nachweise zur Beulsicherheit von Hohlkastenträgern modernisiert.
Die Einführung systematischer Kontrollen beinhaltete jährliche Besichtigungen, einfache Prüfungen im Dreijahresrhythmus und Hauptprüfungen alle sechs Jahre. Heute kennen wir dieses Verfahren unter DIN 1076. Diese Kontrollen und Anpassungen trugen vermutlich maßgeblich dazu bei, dass sich ein solcher Einsturz in der DDR nicht wiederholte.
Nach dem Einsturz der Stauseebrücke Zeulenroda
Letztendlich wurde die Talsperre Zeulenroda im Jahr 1975 fertiggestellt und 1977 offiziell eingeweiht. Heute dient sie nicht mehr der Trinkwasserversorgung, sondern sorgt für Hochwasserschutz und bietet Anwohnern wie auch Gästen der Region ein ausgedehntes Naherholungsgebiet.
Und die Brücke? Nach dem Einsturz der Stauseebrücke Zeulenroda wurde der unfertige Bau abgerissen und neu errichtet. Sie steht sogar heute noch. Nichts erinnert noch an das Unglück vor über 50 Jahren.
Zumindest abgesehen von einem 1994 aufgestellten Gedenkstein auf der Quingenberger Seite der Brücke. Hier werden die vier Arbeiter, die damals dort ums Leben kamen, in Erinnerung behalten.
Fazit: Brückeneinsturz in Zeulenroda 1973
Der Einsturz der Stauseebrücke Zeulenroda zeigt einmal mehr, wie eng Technik und Verantwortung miteinander verbunden sind. Es müssen nicht immer offensichtliche Fehler der Ingenieure sein, die zu einer Katastrophe führen.
Manchmal liegt das Problem ganz einfach im System an sich. Eine Wahrheit, die in der DDR gerne totgeschwiegen – oder verhaftet und so lange verhört wurde, bis sie sich zur Lüge bekannte.
Der Einsturz der Stauseebrücke Zeulenroda ist für uns nicht nur ein Zeichen dafür, dass kontinuierliche Weiterbildung essentiell für die Sicherheit unserer Bauwerke ist. Sondern auch ein Lehrstück über den Mut, die Wahrheit zu suchen. Auch wenn das System diese Wahrheit nicht wahrhaben will.
Heute steht die Brücke nicht nur als einfache Verkehrsverbindung. Sie ist, für alle, die diese Geschichte kennen, ein stilles Mahnmal. Die Notwendigkeit, sich weiterzuentwickeln und der Wert menschlicher Solidarität: Beides leitet dazu an, den nächsten Schritt, das Richtige zu tun. Einen Schritt nach vorn zu setzen, über Grenzen von falschen Anschuldigungen und Stacheldraht hinweg in eine bessere, sichere Zukunft.