El estado de tensión unitaria describe un estado de tensión en un determinado sistema estructural principal que resulta de una carga unitaria, por ejemplo, N = 1 kN o My = 1 kNm.
Para estimar mejor la resistencia de las secciones transversales de la barra, es posible mostrar las tensiones unitarias para las cargas unitarias N = 1 kN, My = 1 kNm, etc., al seleccionar las secciones transversales.