Je jedním z nejznámějších orientačních bodů v New York City. Brooklynský most, vytvořený "pánem lanových mostů" – Johnem Augustusem Roeblingem. Zavěšený most měl být mocnější a působivější než všechny mosty, které kdy byly postaveny. Monumentální, něco, na co může být hrdý každý inženýr a architekt. Životní dílo. A přesto má za sebou tragický příběh, který ukončil život jeho tvůrce Johna Augustuse Roeblinga, než vůbec mohla začít stavba.
Společně se v tomto příspěvku podíváme na to, jak německý stavitel prožil americký sen. Těsně před tím, než vytvořil dílo svého života, jehož dokončení se nikdy nedozvěděl. Ponořte se s námi do kariéry Johna Augustuse Roeblinga, jeho života v USA a výstavby jednoho z nejproslulejších mostů na světě.
John Augustus Roebling: Od emigranta k průkopníkovi mostů
Johann Augustus Roebling se narodil v roce 1806 v německém Mühlhausenu v Durynsku. Po ukončení studia absolvoval na Bauakademie Berlín obory architektura, pozemní a mostní stavitelství, ochrana hrází, hydraulika a strojírenství. Kromě toho navštěvoval přednášky z filosofie, mimo jiné u Georga Wilhelma Friedricha Hegela. Neexistují však žádné doklady o tom, že by Roebling kdy složil zkoušku na stavebního inženýra a architekta.
Během svého studia se Johann Augustus Roebling dozvěděl o prvních zavěšených mostech v dnešním Německu. Cestoval do Bavorska, Falcka a Vestfálska, aby je viděl na vlastní oči. Po odchodu z univerzity pracoval nejprve jako stavební dozor. Co to přesně znamená? Přibližně nižší státní stavební úředník, který měl dohled nad menšími státními stavebními zakázkami.
Ale jeho cesta ho zavedla daleko od toho všeho: velmi daleko. Vzdát se možnosti udělat kariéru ve státní službě v Prusku a emigrovat v roce 1831 společně s jedním ze svých bratrů a dalšími obyvateli města do USA. Přímo před očima americký sen o svobodě a lepších příležitostech.
John Augustus Roebling: Sen o USA
Společně s většinou emigrační skupiny založil Roebling na přibližně 6,5 ha půdy osadu Germania, později Saxonburg. Tam nepracoval jako inženýr nebo architekt, ale věnoval se zemědělství. V roce 1837 se stal americkým občanem a od té doby se jmenoval John Augustus Roebling: několik písmen méně pro nový začátek.
Teprve když zemřel jeho bratr, vrátil se k svým kořenům. Pracoval jako inženýr na stavbě kanálů a vodních cest. Poté strávil tři roky zaměřováním železničních tratí, které měly vést přes Appalačské pohoří.
To nebylo úplně to, co si představoval, ale držel se svých snů. V roce 1841 ve své dílně v Saxonburgu dále rozvíjel ocelové lano. A to mělo položit základy pro jeho budoucí úspěch.
John A. Roebling a jeho úspěšná lanová technika
Právě jsme to zmínili: Roeblingovým zřejmě největším technickým úspěchem bylo, že ocelová lana nejen dále rozvíjel, ale téměř je zdokonalil. Než se John Augustus Roebling důkladně zabýval chováním závěsných mostů, byly takové stavby velmi citlivé na jakýkoli druh vibrací.
Tento problém jsme již podrobně prozkoumali v souvislosti s Millenium bridge v Londýně i s dalšími částečně tragickými mostními katastrofami. Více si můžete přečíst v tomto příspěvku, pokud vás to zajímá: Most Millennium: Proč se mosty kymácejí .
Co Roebling na svých mostech dělal odlišně? Nejprve vytvořil stabilní základnu ve formě extrémně odolných ocelových lan. Ale dobré lano samotné nečiní most nosným. John Augustus Roebling se zasadil také o zlepšení techniky spřádání na místě.
Díky jeho technice byly nejenom mosty bezpečnější. Ve vlastní firmě, John A. Roebling's Sons Company, vyráběl ocelová lana pro zavěšené mosty, výtahy a dokonce i první lanovky. To ho udělalo opravdu úspěšným. Bez jeho práce by mnoho mrakodrapů a velkých mostů vůbec nebylo možné.
Jeho závěsné mosty kombinovaly tuhost s pružností a díky dodatečným zpevňovacím konstrukcím odolávaly vysokým zatížením. Rychle se staly zjevně robustnějšími a trvanlivějšími než jiné mosty té doby. Není divu, že mu brzy byla svěřena projekce jednoho z nejvýznamnějších mostů.
John A. Roebling: Stavba Brooklynského mostu
V New Yorku měl být postaven grandiózní most. Měl spojit čtvrti Brooklyn a Manhattan přes East River. Vzhledem k tomu, že John A. Roebling byl uznáván jako nedotknutelný mistr ve stavbě závěsných a lanových mostů, rychle padla volba na něho. Měl to být tehdy největší zavěšený most na světě. Pěkně ambiciózní.
V roce 1865 začal Roebling s plánováním. Ale vše šlo úplně jinak, než bylo plánováno. Když se 6. července 1869 objevil na staveništi, aby mohl měřit pilíř mostu, došlo k nehodě. Jeho noha byla rozdrcena trajektem. Tragic, ale ne nutně k smrti. Pokud taková zranění jsou dobře léčena.
John A. Roebling byl však zastáncem homeopatie, a to tělem i duší. Zranění jen opláchl vodou. Stalo se, co se stát muselo: šestnáct dní později zemřel na tetanovou infekci. Byl pohřben 25. července. Ale co se stalo s mostem? Stavba koneckonců ještě ani pořádně nezačala.
Boj o Brooklynský most: Roeblingovo dědictví
Ale to ještě nebyl konec příběhu. Protože další stavbu převzal jeho syn, Washington Augustus Roebling. Pokračoval v otcově práci, ale onemocněl o tři roky později. Podkladem bylo použití inovativní techniky, kterou Roebling a jeho tým použil pro zakládání pilířů.
Pro uložení masivních základů pilířů mostu do břehů řeky bylo použito techniky tlakem vzduchu: pneumatické propady (caissons). Tyto obří dřevěné komory byly dole otevřené a byly spuštěny na dno řeky. Aby se zajistilo, že do tohoto pracovního prostoru nevnikne voda nebo bahno, byla do něj neustále pumpována tlaková vzduch.
Zní to jako dobrý způsob, že? Jak je často u nových technik: Měla velký stín, o kterém se tehdy moc nevědělo. Dělníci, často nazývaní Sandhogs, pracovali uvnitř těchto komor, které byly pod vysokým tlakem. Kde je vysoký tlak, je i vysoká teplota a málo kyslíku. Jakoby se člověk ponořoval hodně, hodně hluboko.
Kvůli tomu, že pracovníci neustále přecházeli mezi dřevěným prostorem a povrchem, byl tlakový rozdíl velmi velký. Jak víme z potápěčské nemoci: Příliš rychlé vynoření způsobí, že se vzduchové bublinky dusíku vytvářejí v krvi. A to není jen bolestivé, ale i neuvěřitelně nebezpečné.
Důsledky: vedle bolesti hlavně ochrnutí a často dokonce smrt. Washington Augustus Roebling byl touto nemocí postižen plnou silou a byl částečně ochrnutý. A teď co? Brooklynský most již poškodil dva hlavní inženýři z rodiny Roebling. Ale pokračovali. Most byl koneckonců dědictvím Johna A. Roeblinga.
Pak se stalo něco jedinečného v tehdejším inženýrském světě: žena převzala velení. Nejen taková žena, byla to manželka Washingtona Emily Warren Roebling. A byla ona také inženýrkou? Ne, vůbec ne. Dokonce nebyla ani z oboru.
Emily Warren Roebling si osvojila veškeré vědomosti, které potřebovala, sama. Naučila se základy statiky a materiálové vědy a s tímto know-how se stala neoficiální vedoucí stavby. V této roli, na rozhraní mezi svým manželem a staveništěm, koordinovala různé odborné oblasti.
Díky jejímu nasazení byl Brooklynský most nakonec dokončen. Dědictví jejího tchána Johna A. Roeblinga. Mnozí dodnes považují Emily za skutečnou dokončovatelku mostu. Každopádně sehrála klíčovou roli. Je zcela příhodné, že jako první osoba přecházela přes most dne 24. května 1883.
Závěr: John Augustus Roebling a Brooklynský most
Je to zároveň fascinující a tragické: Skutečná hlava za plánováním jednoho z nejznámějších mostů na světě nikdy nezažila jeho dokončení. John Augustus Roebling zemřel, dřív než by stihl své mistrovské dílo alespoň zčásti dokončit. Konečné dokončení díky velkému nasazení jeho rodiny: jeho synu a manželce.
Přesto nám po Johnu Augustusu Roeblingovi zůstává mnohem víc než jen jeho Brooklynský most. Jeho techniky, zejména co se týče ocelových lan, položí základy pro zcela nové metody, jak stavět bezpečnější mosty. Nejen mosty: Výtahy, první lanovky.
Roebling zanechal v oblasti stavitelství obrovský potenciál, který umožnil bezpečné a moderní stavění. A to vše – nejen jednotlivé stavby – je jeho pravým dědictvím.