Una forza superficiale è il carico su una superficie. Questo carico può consistere in una forza, un allungamento o una temperatura.
Le forze superficiali agiscono su tutti gli elementi 2D di una superficie o sulle superfici di delimitazione dei corpi solidi. Il presupposto per una forza superficiale è che sia già stata definita una superficie.
Se una superficie è suddivisa in superfici parziali a causa di un'intersezione, la forza superficiale non agisce su superfici parziali inattive (RFEM 5) o superfici parziali accorciate (RFEM 6). Anche le aperture sono escluse dalla forza superficiale.