La tensione equivalente σv è determinata dalle tensioni di base (tensioni normali e tangenziali). Può essere determinato secondo varie ipotesi di tensione.
Von Mises: ipotesi sull'energia della deformazione di distorsione
Questa ipotesi presuppone che il materiale si rompa quando l'energia di deformazione per distorsione supera un certo limite.
Tresca: ipotesi della tensione tangenziale
L'ipotesi presuppone che la rottura sia causata dalla massima tensione tangenziale.
Rankine: ipotesi di tensione normale
Questa ipotesi presuppone che la maggiore tensione principale porti alla rottura.
Bach: Ipotesi della deformazione principale
Secondo questa ipotesi, la rottura si verifica nella direzione di massima deformazione. Questa affermazione è simile all'analisi delle tensioni secondo Rankine. Tuttavia, in questo caso, viene utilizzata la deformazione principale al posto della tensione principale.