Nel contesto fisico, il termine gonfiore si riferisce a un fenomeno in cui una sostanza (di solito un liquido, ma anche gas o vapori) penetra in un solido e provoca un aumento di volume di quest'ultimo.
Nel settore delle costruzioni, il gonfiamento dei componenti strutturali (in particolare di quelli in legno) può indurre tensioni che devono essere considerate nel calcolo statico. L'assorbimento di umidità nel legno può avvenire solo se l'umidità dell'aria differisce dall'umidità di bilanciamento del legno. È necessario che vi sia un gradiente di umidità tra il legno e l'ambiente.
