Il concetto di linearità si basa su una funzione lineare generale tra valori reali di due grandezze fisiche. Essa è adatta per descrivere un componente o una relazione fisica tra una grandezza d'ingresso "x" e una grandezza d'uscita "y". Se queste grandezze soddisfano l'equazione, si parla di un componente lineare o di una relazione lineare.
Rappresentando tale relazione in un sistema di coordinate cartesiane con distanze uniformi su entrambi gli assi, la relazione viene espressa come una linea retta.
