Trazione trasversale descrive le forze di trazione che corrono perpendicolarmente all'asse della trave. Queste forze si generano, ad esempio, nei travi a sella. A causa della bassa resistenza del legno alla trazione trasversale, queste forze sono spesso determinanti nel dimensionamento.
Per evitare la fessurazione o il cedimento della trave a causa della trazione trasversale, viene spesso prevista un'armatura trasversale nella trave sotto forma di viti o bulloni.