Siła poprzeczna opisuje siły rozciągające biegnące prostopadle do osi belki. Siły te powstają na przykład w przypadku dźwigarów dwuspadowych. Ze względu na niską wytrzymałość drewna na siłę poprzeczną, siły te są często decydujące przy wymiarowaniu.
Aby zapobiec rozrywaniu lub awarii belki z powodu sił poprzecznych, często przewiduje się wzmocnienie poprzeczne belki w postaci śrub lub bolców.