Les efforts transversaux à la poutre surviennent dans les poutres de toiture à deux versants, par exemple. En raison de la faible résistance du bois à la traction transversale, ces efforts sont souvent déterminants dans le calcul.
Afin d'éviter la fissuration ou la rupture d'une poutre due à la traction transversale, une armature de traction transversale sous forme de vis ou de goujons est souvent appliquée à la poutre.