La traction transversale décrit les forces de traction perpendiculaires à l’axe de la poutre. Ces forces apparaissent par exemple dans les poutres de toiture à deux versant. En raison de la faible résistance du bois à la traction transversale, ces forces sont souvent déterminantes pour la vérification.
Pour éviter un éclatement ou une défaillance de la poutre dû à la traction transversale, des armatures transversales sont souvent prévues dans la poutre sous forme de vis ou de boulons.