Le concept de linéarité repose sur une fonction linéaire générale entre les valeurs réelles de deux grandeurs physiques. Elles sont adaptées pour décrire un composant ou une relation physique entre une grandeur d'entrée "x" et une grandeur de sortie "y". Si ces grandeurs satisfont à l'équation, on parle alors d'un composant linéaire ou d'une relation linéaire.
Si l'on représente une telle relation dans un système de coordonnées rectangulaire avec des intervalles uniformes sur les deux axes, la relation est exprimée par une ligne droite.
