Le terme mode propre est utilisé en dynamique des structures. Le mode propre décrit la déformation que l’élément présenterait lors de la vibration à la fréquence propre. Une vibration et une déformation surviennent uniquement lorsqu’une excitation est présente. En fonction de cette excitation, il en résulte une vibration globale de l’élément, qui consiste essentiellement en la combinaison des modes propres individuels.
Les fréquences propres et les modes propres donnent ainsi une indication sur le comportement d’un système sous charge dynamique. Les amplitudes des modes propres ne sont pas adaptées à une évaluation quantitative technique de l’élément (elles sont convenablement mises à l’échelle lors de la résolution). En revanche, l’expression de lu mode propre convient pour une évaluation qualitative de la dynamique de l’élément.