Železobeton je kompozitní materiál z betonu a ocelové výztuže (výztuž). Beton má relativně nízkou pevnost v tahu, zatímco ocelová výztuž má vysokou pevnost v tahu.
Různé pevnosti materiálů se využívají pro koncept nosnosti materiálu železobetonu: Železobetonový prvek je v místech namáhaných tahem zpevněn ocelovou výztuží. Tlakové zatížení v prvku je přenášeno betonem.
Při přetížení betonu se ocelová výztuž rovněž používá ke zvýšení tlakové odolnosti železobetonového prvku. Výztuž v železobetonovém prvku se dělí na tahovou a tlakovou výztuž.