Stahlbeton ist ein Verbundwerkstoff aus Beton und Betonstahl (Bewehrung). Beton besitzt eine relativ geringe Zugfestigkeit, Betonstahl hingegen eine hohe Zugfestigkeit.
Die unterschiedlichen Materialfestigkeiten werden für das Tragkonzept des Werkstoffs Stahlbeton genutzt: Ein Stahlbetonbauteil wird an zugbeanspruchten Stellen mit Bewehrungsstahl verstärkt. Die Druckbelastung im Bauteil wird vom Beton übernommen.
Bei einer Überlastung des Betons wird der Betonstahl auch zur Erhöhung der Druckbelastung des Stahlbetonbauteils verwendet. Die Bewehrung im Stahlbetonbauteil wird dabei unterteilt in Zug- und Druckbewehrung.